В конце 1350 года Эдуард III выступил с новыми инициативами. Он предложил освободить Давида II, вернуть шотландцам все английские замки в южной Шотландии и восстановить мир между двумя королевствами в обмен на выкуп в 40.000 фунтов стерлингов и обещание Давида II и всей шотландской общины, что один из младших сыновей Эдуарда III станет его преемником, если Давид II умрет бездетным. Это было хитроумно продуманное предложение. Давид II должен был одобрить его заранее, иначе оно вряд ли было бы сделано. И хотя это было катастрофой для Стюартов, которые теряли надежду на престол, оно давало шотландцам многое из того, чего они хотели: мир и безопасность, а также гарантию того, что английский и шотландский престолы достанутся разным людям. Эдуард III отказался и от своих прежних требований об оммаже. Что касается Эдуарда Баллиола, то от него можно было отказаться. Документ был подготовлен. Совет Эдуарда III неофициально согласовал его с "некоторыми людьми из Шотландии". Но вместо того, чтобы обсуждать детали с еще одной несогласной шотландской делегацией с недостаточными полномочиями, Эдуард III поручил передать его шотландцам самому Рыцарю Лиддесдейла. Для этого Дуглас был освобожден условно-досрочно. Он вернулся в Шотландию и представил план на рассмотрение Совета прелатов и баронов в Скуне в начале нового года. Результаты дебатов не зафиксированы, но предложение Эдуарда III, очевидно, не было отвергнуто с порога. В апреле 1351 года в аббатстве городе Хексхэм в Нортумберленде состоялась важная дипломатическая конференция. Английского короля представляли граф Нортгемптон и главные пограничные бароны Генри Перси и Ральф Невилл; шотландские общины — Роберт Эрскин и Уильям Лаунделс с тремя другими шотландскими лордами. Рыцарь Лиддесдейла присутствовал лично. Баллиол направил протест Эдуарду III, но все же послал своих агентов представлять его на конференции. Никто не обратил на них особого внимания. Через несколько дней конференция была прервана и вновь собрана в Ньюкасле в июле. Окончательный результат, проект договора, удовлетворил шотландских послов, но они могли согласиться с ним только при условии одобрения договора Парламентом Шотландии. Поэтому было решено, что Давид II, как и Рыцарь Лиддесдейла до него, будет освобожден условно-досрочно на срок, достаточный для личного общения со своими подданными[249].
В феврале 1352 года Давид II был временно освобожден в обмен на внушительную группу заложников: старшего сына Стюарта, наследников шести графов и баронов Шотландии и не менее 100 шотландских рыцарей. В сопровождении 200 всадников Давид II пробрался через опустошенные низины в свое королевство. В конце февраля 1351 года он находился в Скуне, где собрался еще один съезд шотландской знати, чтобы рассмотреть договор. Они отвергли его. По словам английского хрониста, шотландцы "в один голос" заявили, что готовы выкупить своего короля, но никогда не подчинят свою страну англичанам. Давиду II совершенно не удалось убедить их в том, что предложение Эдуарда III оставляет независимость Шотландии нетронутой. Наступил короткий период неопределенности, пока главные действующие лица решали, что делать дальше. Английский король, конечно, надеялся, что Давид II откажется принять отказ. Он даже обсудил с Рыцарем Лиддесдейла план подавления оппозиции силой, при необходимости с помощью английских пограничных гарнизонов. Но либо сторонники Давида II были слишком робки, либо сам Давид II не захотел с этим мириться. В начале апреля 1352 года шотландский король сдался в Бервике сэру Джону Коупленду, человеку, чьи зубы он выбил при Невиллс-Кросс. В мае он снова оказался в лондонском Тауэре[250].
Для Рыцаря Лиддесдейла неудача с договором была невыразимо горькой. Она оставила его перед перспективой бессрочного заключения в Лондоне, в то время как последние остатки его власти в шотландских низинах перешли к его крестнику. Он отказался принять решение съезда в Скуне. Вернувшись в Лондон, он заключил личный договор с Эдуардом III. 17 июля 1352 года Рыцарь Лиддесдейла поклялся на Евангелии служить Эдуарду III против всех и везде, "кроме шотландцев в Шотландии, если он не захочет". Эдуард III, со своей стороны, освободил его из плена без выкупа и утвердил его во владении большим замком Эрмитаж XIII века под Колдклью-Хед и лордством Лиддесдейл вокруг него, старым владением Дугласов, все еще в значительной степени контролируемым англичанами. Но если Эдуард III надеялся, что Рыцарь Лиддесдейла начнет гражданскую войну в Шотландии, его ждало разочарование. Рыцарь Лиддесдейла поселился в Лиддесдейле и стал спокойно жить там. Затем, примерно через год после его возвращения в страну, он попал в засаду и был убит во время охоты в Этрикском лесу сторонниками младшего Дугласа. Так были отомщены многолетние обиды и заложены основы власти Дугласов, которую боялись и английские, и шотландские короли[251].
Король Франции и его министры, как могли, следили за тем, как Эдуард III ведет затянувшиеся дела с шотландцами. Но хотя они были достаточно хорошо информированы о событиях в Лондоне и юго-восточной Англии, французы имели очень мало сведений о том, что происходило на севере. Лучшим источником информации для них, вероятно, было небольшое сообщество шотландских купцов в Брюгге, который был главным центром торговли портов восточного побережья Шотландии. Новости о конференциях в Хексхэме и Ньюкасле достигли Парижа только после их окончания. Слишком поздно Иоанн II обратился с витиеватой мольбой к "прелатам, баронам, магнатам и дворянам Шотландского королевства", призывая их поддерживать союз с Францией и бороться с общим врагом. Посланники, доставившие эти письма в Шотландию, добавили к ним свои собственные увещевания. Но нет никаких доказательств того, что они имели какое-либо влияние. Самое большее, что Иоанн II мог пообещать в качестве помощи, — это комфортное проживание во Франции для тех, кто потерпел поражение. 8 августа 1352 года, в разгар французских кампаний в Бретани и долине Гаронны, Иоанн II написал шотландцам еще одно письмо, в котором просил их отклонить предложенный договор с Англией, спустя шесть месяцев после того, как они сделали это по своим собственным причинам. По его словам, он был очень уверен в их верности союзу с Францией и в их постоянстве перед лицом трудностей. Правда заключалась в том, что Иоанну II нечего было предложить шотландцам. После перемирия в Гине в марте 1353 года, которое вызвало недолговечные надежды на мир при французском дворе, французский король написал Уильяму Лаунделсу, которого он, вероятно, знал во время проживания шотландского короля в Нормандии в 1330-х годах. Иоанн II заявил, что Шотландия занимает особое место в его привязанностях и что его мысли направлены на благополучие ее жителей, как и его собственного народа. Он заверил Лаунделса, что в любом мирном договоре будут приняты надлежащие меры для обеспечения безопасности Шотландии и отправил агентов к другим шотландским лордам с тем же посланием. Когда год спустя послы Иоанна II заключили еще одно перемирие с англичанами в Гине, Шотландия была включена в него, и король написал шотландцам письмо с просьбой соблюдать его. Но в секретном договоре, который был заключен в то же время, шотландцы не упоминались[252].
Шотландцы не могли знать подробностей секретного договора в Гине. Но они сделали правильные выводы из произошедшего. В июле 1354 года, после нескольких месяцев часто прерывавшихся переговоров, они наконец согласились выкупить своего короля. Итоговая сумма составила 90.000 марок. Было решено, что, хотя выкуп будет выплачивался частями в течение девяти лет, Давид II должен быть освобожден сразу же условно-досрочно в обмен на наследников двадцати самых знатных светских лордов Шотландии. Шотландские послы не согласились ни на какие изменения в статусе королевства и не заключили окончательного мира. Но они знали, что по законам военного времени Давид II не мог вести войну в Англии, пока он был условно пленником Эдуарда III. Договор предусматривал, что будет объявлено перемирие, которое должно было продлиться до выплаты последней части выкупа. Если бы оно было выполнено, это означало бы практический выход Шотландии из союза с Францией[253].
