Катализатором стало возвращение Сегена де Бадефоля. Сеген не принимал никакого участия в делах компаний с момента заключения соглашения с властями Лангедока и Руэрга осенью 1361 года. Он сдержал свое слово и удалился в родной Перигор. Но летом 1363 года он вновь появился в Лангедоке с новой огромной компанией, в которую входили не только его собственные люди, но и большое количество других групп, которые ранее действовали вместе в долине Роны и в Нижнем Лангедоке. Среди них были Пти Мешин, который возглавлял Великую компанию 1360 года; грозный Луи Рабо; Арно дю Солье, известный как Ле Лимузен, который примерно в это время стал партнером Луи; и беарнский рутьер Мено де Виллар, который, хотя до сих пор был малоизвестен, стал печально известен под именем Эспиот. Престиж и талант стратега Сегена сделали эту новую Великую компанию еще более опасной, чем ее предшественница.

Не успели они нанести первый удар, как конфедерация Сегена де Бадефоля сумела получить от города Тулузы огромную сумму в 40.000 флоринов в обмен на оставление Тулузы в покое. Однако города Нижнего Лангедока оказались более стойкими. В Монпелье консулы созвали расширенное заседание Совета, чтобы решить, следует ли им последовать примеру Тулузы. Собрание, к которому присоединились представители пригородов и отдаленных деревень, единогласно решило сражаться. Поэтому Великая компания разделилась на два отряда. Луи Рабо, сопровождаемый бандитом по имени Бертукен, вторгся в Нижний Лангедок, чтобы принять вызов. В конце июля 1363 года они основали свой штаб в замке Линьян, расположенном к северу от Безье. Известно, что Безье был уязвим с точки зрения обороны. Комиссары, инспектировавшие его за год до этого, обнаружили, что стены не отремонтированы, ворота не защищены барбаканами, а рвы осыпались. Город сильно пострадал от компаний рутьеров из Линьяна. Но их деятельность распространялась на гораздо более обширную территорию, охватывая все средиземноморское побережье от Роны до Пиренеев. В какой-то момент, отряду из восьмидесяти человек, даже удалось проникнуть за стены Монпелье, нанеся городу большой ущерб и похитив несколько видных горожан. Однако грозные силы обороны Лангедока быстро вытеснили их. Жители Безье, менее волевые, чем жители Монпелье, и уж точно менее готовые к отпору, откупились от Рабо и Бертукена из Линьяна в начале ноября 1363 года. Рабо удалился в Овернь, чтобы присоединиться к остальным членам Великой компании. Люди Бертукена остались в Лангедоке и заняли еще одну крепость, Пейрак, на дороге из Безье в Каркассон, блокировав один из главных торговых путей юга. Потребовалось шесть месяцев периодических осад, чтобы выбить его оттуда. В конце концов он отступил за границу в королевство Наварра[809].

В начале сентября 1363 года Сеген де Бадефоль с остальной частью Великой компании вторгся в Жеводан и объединился с Бераром и Бертукой д'Альбре. 13 сентября он обрушился на обнесенный стеной город Бриуд. Этот небольшой городок на границе Оверни и Веле принадлежал капитулу Сен-Жюльена, одному из самых богатых церковных орденов Франции. Как и многие города принадлежащие церкви, он был плохо защищен. Захватчики проникли в город ночью через заброшенные дома, построенные у стен, которые никто не потрудился разрушить. Город был систематически разграблен, а большей части населения пришлось откупиться. Затем он был превращен в постоянную базу для более широких операций. Губернатор Оверни преувеличивал, когда назвал Бриуд "самым сильным, лучшим и богатым городом во всей Оверни", но это было, безусловно, важное место и самый большой город с крепостной стеной, который был занят рутьерами после взятия Пон-Сен-Эспри. Захват Бриуда был действительно "очень страшным событием". По мере распространения новостей в Бриуд со всей южной Франции стекались новые отряды рутьеров. Луи Рабо прибыл из Линьяна. За ним последовала часть кастильского отряда Энрике Трастамарского. Чиновники французского правительства в Оверни были хорошо информированы о передвижениях основных компаний. Они считали, что общая численность рутьеров в Бриуде достигает 2.000 латников и 8.000 пеших солдат и лучников. И, видимо, в момент своего расцвета эта компания, была не намного меньше[810].

Сначала компании в Бриуде сосредоточились на соседних провинциях. Особое внимание было уделено Веле, который с 1361 года был обязан платить patis Сегену де Бадефолю и провинция была полностью опустошена отрядами грабителей, посланными из Бриуда. На севере были предприняты мощные набеги на крупные города Оверни. Были разрушены пригороды Ле-Пюи, Сен-Флор, Клермон и Ла-Шез-Дье. На юге рейдовые отряды из Бриуда проникли через Руэрг на равнину Нижнего Лангедока. На востоке они достигли долины Роны и границ папских владений[811]. Но такое большое количество людей быстро достигло естественных границ своих возможностей. Они исчерпали имеющиеся вокруг них ресурсы и нуждались в гораздо больших запасах, чем могла дать их организация фуражировки. Сеген де Бадефоль нуждался в расширении своей территории. Губернатор Оверни сообщил о слухах из Бриуда, что следующей целью является Бургундия. "Если мы не сможем вернуть это место путем переговоров или силой, — писал он Совету герцога Бургундского, — все регионы будут потеряны". Как бы в подтверждение этого предупреждения, отряды Сегена появились в Форезе через месяц после падения Бриуда. Осенью 1363 года они ненадолго захватили большое бенедиктинское аббатство Савиньи и взяли большой выкуп с окрестностей, после чего ушли. Савиньи находился всего в 12 милях от Лиона. В апреле 1364 года овернские Штаты согласились выкупить Бриуд у компании. Сеген пообещал сдать свои завоевания и отпустить всех пленных без выкупа в обмен на королевское помилование, папское отпущение грехов и 40.000 флоринов наличными. Это был самый большой выкуп, когда-либо взимавшийся за освобождение одного городка[812].

У министров Иоанна II в Париже не было времени заниматься проблемами юга королевства, так как их захлестнула волна насилия на севере. Положение на севере было другим. Главными действующими лицами были не гасконцы, которые редко проникали к северу от Луары, а наваррцы, англичане, немцы и, прежде всего, бретонцы. Тем не менее, у бедствий севера были те же причины, что и у бедствий юга: крах королевской власти, разрушение внутренней политической организации провинций, растущее число безработных солдат и отставников.

Поводом к насилию здесь, как и везде, была частная война. Осенью 1362 года Анри, граф де Водемон, королевский лейтенант в Шампани, начал жестокую войну за свой счет против ряда немецких князей за восточной границей Франции, в основном с герцогом Лотарингии и графом Бара. Истоки этого конфликта неясны и, возможно, не имеют значения. Однако важной особенностью являлось то, что в отличие от предыдущих стычек на северо-восточной границе, которые были в основном местными делами, в этой войне на стороне Водемона сражалась большая армия рутьеров, набранная в других частях Франции. Большинство из них принадлежали к большой диаспоре бретонских солдат удачи, которые с 1358 года были рассеяны по бассейну Луары и провинциям Центрального массива. Но было также много наваррцев и некоторое количество гасконцев. Главным военным подрядчиком снова был Арно де Серволь, которого Водемон нанял для сбора этого большого войска[813]. Новобранцы Протоиерея мигрировали неуправляемыми толпами по долине Луары и по Иль-де-Франс. По пути они заняли несколько мест к югу от Парижа и нападали даже на крупные города, включая Орлеан. Большое их количество скопилось в Бургундии, которая, именно потому, что ей так успешно удавалось отбивать предыдущие вторжения, все еще имела огромные неразграбленные ресурсы. В январе 1363 года бретонские компании захватили ряд замков к западу от Дижона[814].