Как и в предыдущие кризисы французское правительство, в деле примирения с врагами, рассчитывало на папство. У Папы Иннокентия VI было два агента, следивших за ходом английской кампании с самого ее начала. Одним из них был Симон Лангрский, генерал доминиканского ордена, умный и независимо мыслящий парижский богослов, который выступал в качестве представителя Парижского Университета во время февральского восстания 1358 года. Другим был Уильям Линн, который когда-то был нанят Эдуардом III в качестве дипломатического представителя и теперь работал в папской судебной службе в Авиньоне. Симон и, предположительно, его коллега провели первые недели 1360 года, курсируя между двором Дофина и полевым штабом английского короля. Видимо они установили, что враждующие стороны готовы пойти на компромисс, и в начале марта 1360 года, убедили Папу назначить полную легацию для председательствования на новой дипломатической конференции.

Однако выбор Иннокентия VI был не совсем удачным. Адриану де Ла Рош, аббату Клюни, Папа часто поручал сложные дипломатические миссии, в том числе легацию в Англии в 1355 году. Иннокентий VI очень доверял ему, но далеко не ясно, почему. Аббат был честным человеком и изящным оратором, но не блистал умом. Проницательный флорентиец Маттео Виллани, который был свидетелем его деятельности в качестве папского легата в Италии, назвал его мягким и непрактичным человеком (uomo molle e poco pratico). Коллеги Адриана были более впечатляющими личностями. Одним из них был сам Симон Лангрский, другим Гуго де Женева, сеньор де Антон, давний англофил, которому сейчас было не менее шестидесяти лет, воевавший с Эдуардом III в Нидерландах в 1339 году и служивший его лейтенантом в Гаскони в течение двух лет в начале 1340-х годов. Симон Лангрский уже находился в Париже. Адриан и Гуго получили инструкции в Авиньоне 4 марта 1360 года и в ближайшие день-два отправились на север[725].

Эдуард III узнал об инициативе Папы, когда еще находился в Гийоне во время похода в Бургундию. 14 марта 1360 года он послал Уильяма Бертона, рыцаря своего двора, чтобы тот лично встретился с Иннокентием VI[726]. Более важным показателем намерений английского короля стало внезапное изменение условий содержании Иоанна II в Англии. Распоряжение Совета об отправке Иоанна II в Беркхамстед было отменено. Вместо этого французского короля должны были привезти в Лондон, где он мог бы находиться в более тесном контакте с министрами Эдуарда III и следить за событиями во Франции. 21 марта его вывезли из Сомертона и под усиленной охраной доставили по Великой Северной дороге в Лондон где 29 марта поместили в Тауэр. Через три дня после прибытия Иоанн II оформил доверенность, уполномочивающую Дофина представлять его на "предстоящих переговорах о мире". Но Дофин никогда не пользовался этими полномочиями лично. Его всегда представляли министры Иоанна II находящиеся в Париже. Дофина нигде не присутствовал, а жил в отеле де Санс, частном особняке архиепископа Санса в пригороде Сент-Антуан, где его можно было держать под более строгим надзором[727].

31 марта 1360 года, в день прибытия Эдуарда III в Шантелу, Симон Лангрский явился к нему, чтобы предложить провести предварительную конференцию. Она состоялась три дня спустя, в Страстную пятницу, в здании больницы для прокаженных в Лонжюмо, недалеко от штаб-квартиры Эдуарда III. Дебаты послов не зафиксированы, но похоже, что требования англичан были непомерными. Конференция закрылась в тот же день, так ничего и не добившись[728]. Эдуард III начал усиливать давление. Деревня Орли, располагавшаяся всего в 5 милях от места проведения конференции, была атакована, когда встреча еще продолжалась. Половина населения деревни была убита в приходской церкви, где люди собрались обороняться. 4 апреля англичане сожгли Лонжюмо и множество деревень вокруг него. Город Монлери был разграблен на глазах гарнизона Дофина, находившегося в замке. Один из самых ужасных инцидентов произошел в Арпажоне, недалеко от штаб-квартиры Эдуарда III. Там бенедиктинский монастырь был превращен в импровизированную крепость, которую охранял небольшой гарнизон. В этот монастырь, из города и окрестностей, стеклось большое количество беженцев со своим имуществом. После нескольких дней обстрела английской артиллерией, размещенной на холме над ним, гарнизон отступил в сторожевую башню. Когда собравшиеся в монастыре люди обнаружили, что защитники их покинули, они решили сдаться. Тогда солдаты гарнизона выступил против них и подожгли церковь, где прятались беженцы. В пламени погибло около 900 человек. Около 300 оставшихся в живых пытались выбраться из монастыря, спускаясь со стен на веревках, но когда они достигали земли, их убивали англичане[729].

7 апреля 1360 года, после короткой передышки, связанной с празднованием Пасхи, король Англии и большая часть его армии двинулись по Орлеанской дороге к стенам Парижа. В то время как армия отрезала город с юга, английские гарнизоны, действовавшие на другом берегу Сены, сомкнулись с севера. Одним из них, в Ферте-су-Жуарр на Марне, командовал капитан Эдуарда III, Джеймс Одли. Роберт Скот привел свои отряды из Пикардии и на короткое время занял островную крепость Иль-Адам на Уазе. Внутри столицы моральный дух был высок, но условия жизни были тяжелыми. Острая нехватка продовольствия и продолжающаяся девальвация монеты подняли цены на городских рынках до неслыханного уровня. Цена на зерно выросла более чем в два раза. Вино стоило так дорого, что мужчины не делились им с самыми близкими друзьями. Рыба почти исчезла из продажи. То, что было в наличии, необходимо было растянуть на значительно увеличившееся население. Первый большой поток беженцев прибыл в южные пригороды, когда Босе и Иль-де-Франс опустели перед наступающей английской армией. В Пасхальное воскресенье жители десяти сельских приходов разделили кармелитскую церковь Нотр-Дам де Шан за воротами, каждый приход взял себе боковую часовню, в которой принимал причастие их собственный священник. На следующий день, когда дым и пламя охватили горизонт, парижане начали уничтожать свои южные пригороды, чтобы лишить врага укрытия, а их жители со своими пожитками теперь теснились на узких улицах Парижа[730].

Английская армия заняла плато Шатийон, с которого открывался вид на город с юго-запада: пологий холм, густо засаженный виноградниками и усеянный пригородными виллами богатых парижан и хозяйственными постройками столичных монастырей. Эдуард III выстроил своих людей в боевой порядок в три линии прямо под сгоревшей деревней Нотр-Дам де Шан. Какофония горнов и труб была направлена на закрытые ворота города, расположенные всего в 600 ярдах от них через обугленные руины предместья Сен-Жак. В течение следующих нескольких дней англичане передвигались взад и вперед по южным предместьям, разрушая все, что не успели сами парижане, в надежде спровоцировать сражение с войсками Дофина. Но защитники получили строгие инструкции оставаться на своих постах. Только один отряд из шестидесяти человек вышел, чтобы принять участие в инсценированной битве под стенами. В остальном никто не решался принять вызов[731].

В разгар этих событий аббат Клюни и Гуго де Женева прибыли в Париж для заключения предварительного мира. Английский король заверил эмиссаров Дофина, что он рассмотрит "любые разумные предложения". Но его взгляды на то, что является разумным, были еще далеки от их взглядов. 10 апреля 1360 года представители обеих сторон встретились в Банлье на Орлеанской дороге, еще одной из пригородных больниц для прокаженных Парижа. Встреча оказалась короткой. Сразу после открытия англичане заявили, что их минимальные требования все еще включают всю территорию, уступленную Эдуарду III по Лондонскому договору, который Генеральные Штаты отвергли. Французская делегация ответила, что не осмелится даже сообщить о таком требовании Дофину. Они выдвинули свое собственное предложение, которое не сохранилось, но было отвергнуто как неадекватное. После этого конференция закрылась, так и не придя к соглашению[732].