О подготовке Жана де Невиля к вторжению в Англию вскоре узнали министры Эдуарда III в Вестминстере. В течение нескольких месяцев ходили слухи о французском контрударе, возможно, совместно с шотландцами, и планы действий на случай непредвиденных обстоятельств разрабатывались с осени прошлого года[718]. Как всегда, бюрократическая реакция была медленной, наличных денег было мало, а точные разведданные были запоздалыми и неполными. С начала 1360 года Совет отправил корабли на разведку к портам Франции, расположенным в проливе Ла-Манш. Предположительно, именно таким образом в начале февраля 1360 года он получил сообщение о том, что в большой открытой гавани Ле-Кротуа в устье Соммы собирается флот.

Управление Англией находилось в руках канцлера Уильяма Эдингтона и казначея Джона Шеппи, епископа Рочестерского. Неясно, насколько серьезно они воспринимали угрозу, поскольку были заинтересованы в ее преувеличении. Им очень хотелось помочь кампании Эдуарда III во Франции, которая начинала терять обороты. Но им не хватало денег, а прямая угроза королевству была лучшим способом их получить. Поэтому они немедленно приказали реквизировать корабли на южном и восточном побережьях Англии. Все мужчины, достигшие возраста, позволяющего носить оружие, были призваны на защиту своих графств. В спешном порядке были созваны региональные Советы, которые собрались в Вестминстере и различных провинциальных городах. Это были не Парламенты, а собрания окружных судов каждого региона, которые технически не могли устанавливать никаких налогов. Но они были обязаны оплачивать расходы на оборону своих графств от врага. Министры короля убедили их собрать эти деньги путем взимания средств в соответствии со ставками, используемыми при введении парламентского налога. Половина суммы должна была быть собрана сразу, но хранилась в запечатанных сундуках в соборах и аббатствах по всей Англии. Когда враг вторгнется, первая половина должна была расходоваться на оборону под руководством офицеров короля, после чего должен был начаться сбор второй половины. Эти сборы мало чем отличались от парламентских субсидий[719].

Эти меры были приняты с большой поспешностью и были еще далеки от завершения, когда флот Жана де Невиля отплыл из Ле-Кротуа в конце февраля 1360 года, объявив собравшимся доброжелателям, сплетникам и шпионам, что они вернутся со своим королем. Командиры французской экспедиции должны были знать, что Иоанн II находится в Сомертоне. Но их знания географии Англии были весьма поверхностными, и они сначала направились в Сэндвич, видимо, полагая, что Сомертон находится рядом. Через день или два после их отплытия Совет в Вестминстере был точно проинформирован об их намерениях. Флоты портов южного и восточного побережья были сосредоточены в устье Темзы. Войска были расставлены вдоль побережья Кента. Совет приказал вывезти короля из Сомертона и доставить под конвоем в огромную крепость XII века Беркхамстед в Хартфордшире, которая была лучше укреплена и находилась дальше от моря[720].

В итоге французы не высадились в Сэндвиче. Более недели они были прижаты к собственному побережью сильным встречным ветром, а когда им удалось найти место для высадки, оно оказалось в бухте Рай в Сассексе. 15 марта 1360 года, после того как их корабли находились в море более двух недель, они бросили якорь и без сопротивления высадились в устье реки Ротер. По современным оценкам, их численность варьировалась между 1.500 и 2.000 человек, помимо экипажей кораблей. Очень немногие из них были воинами. Большинство были лучниками и пешими солдатами из городов Нормандии и Пикардии или добровольцами из Фландрии. Они сформировали на берегу в три баталии и двинулись вдоль берега, пока не подошли к Уинчелси.

За шесть веков море сильно отступило от Уинчелси. В XIV веке город стоял на утесе с видом на залив. Это была легкая добыча: новый город, который так и не был полностью заселен и пришел в упадок всего через семьдесят лет после его основания Эдуардом I, почти не имел стен. Захватчики не встретили особого сопротивления. Они быстро заняли город, убивая жителей, которые не успели убежать, грабя склады шерсти, олова и вина, и отправляя рейдовые отряды в окрестные деревни и хутора. Затем наступила пауза для размышлений и споров о распределении добычи. Пока это продолжалось, на подступах к городу собралось около 300 всадников из ополчения графства Сассекс. От пленников захватчики узнали, что на подходе еще больше войск, собранных в других частях южной Англии, что было правдой, и что король Франции был увезен в Уэльс, что было не так (он все еще находился в Сомертоне). Переварив эту информацию, французские капитаны решили, что здесь делать больше нечего. Они подождали до следующего дня, а затем подожгли Уинчелси и отступили к своим кораблям.

Это был трудное и кровавое отступление. К этому времени в городе уже находилось ополчение графства. Англичане двинулись по улицам, когда французы уходили, и уничтожили около 160 человек, которые все еще занимались грабежом. Остальная часть французской армии отступала строем вдоль берега, а за ней на небольшом расстоянии следовала английская кавалерия. Когда французы достигли берега, они были вынуждены сломать строй, чтобы погрузиться на корабли, и в этот момент англичане обрушились на них. Большое количество захватчиков было убито в этой схватке, а многие утонули. Французы потеряли около 300 человек и два корабля, которые сели на мель и не смогли сняться. Остальные бежали через Ла-Манш[721].

Для министров в Вестминстере этот инцидент стал неслыханным благом. Хотя опасность миновала почти так же быстро, как и возникла, деньги, которые графства решили собрать для своей обороны, теперь были в распоряжении правительства. Эдингтон намеревался потратить их с пользой. Совет представлял свои планы как чисто оборонительные. Но на самом деле планировался крупномасштабный рейд вдоль французского побережья Ла-Манша с последующей высадкой десанта для поддержки кампании Эдуарда III возле Парижа. Приготовления были задуманы в амбициозных масштабах. Флотам обоих Адмиралтейств, которые были собраны для обороны побережья, было приказано ждать в Темзе. Мужчины, набранные для обороны Англии, были направлены на пункты посадки на корабли в Лондоне, Сэндвиче и Певенси. Всем войскам, ожидающим переправы в Нормандию или Бретань, было приказано присоединиться к ним. Джон Уэзенхем, известный торговец бакалейными товарами и финансист войны, из Линна, выделил на этот проект 4.500 фунтов стерлингов под ассигнования из налогов графства. Генри Пикард, виноторговец и бывший мэр Лондона, который был самым богатым купцом в Англии, вероятно, подписался на значительную часть этой суммы и взял на себя командование[722].

В марте 1360 года снег и дождь, превратившие жизнь англичан во Франции в мучение, внезапно сменились теплой и ясной погодой. Вступив в Босе к югу от Парижа, они оказались в стране, переживающей первые признаки возрождения. Это был один из немногих регионов на севере, где после капитуляции короля Наварры наступил настоящий мир. Графства были полны урожаем предыдущего года. В конце месяца король Англии расположился в поместье герцогов Бургундских в Шантелу на Орлеанской дороге, примерно в 20 милях к югу от Парижа, а остальная армия встала несколькими лагерями вдоль левого берега Сены от Корбея до Лонжюмо. Из своих лагерей у реки англичане разошлись на многие мили вокруг, врываясь в заброшенные церкви и дома, опустошая склады, уничтожая и сжигая то, что им было не нужно или что они не могли унести[723].

У Эдуарда III практически не было шансов захватить Париж. Да и вряд ли он рассчитывал на это. Даже 10.000 человек было недостаточно для того, чтобы попытаться взять штурмом парижские стены или сражаться на узких улицах, где проживало 100.000 решительно настроенных горожан и, возможно, столько же беженцев. Цель Эдуарда III состояла в том, чтобы принудить правительство Дофина к заключению договора, пока у него еще была армия в поле и пока в регионе еще были запасы продовольствия, чтобы прокормить ее. Террор в огромных масштабах был единственным средством Эдуарда III для достижения этой цели. Французы знали это так же хорошо, как и он. По крайней мере, в течение месяца король и Дофин подготавливали почву для переговоров, в которых оба отчаянно нуждались. Ключевым моментом был пленный французский король в Сомертоне. Иоанну II было уже все равно, какой ценой вернуть себе свободу. Он был возмущен тем, как Генеральные Штаты отвергли Лондонский договор годом ранее, и, несомненно, тем, что его сын открыто потворствовал этому. Одним из первых его действий после получения новостей стало укрепление собственной власти в Париже. Трое из советников Иоанна II и его товарищей по заключению были освобождены досрочно, чтобы представлять интересы короля в Генеральных Штатах: архиепископ Санса, его брат граф Танкарвиль и Шарль де Три, граф Даммартен. Они не вернулись в плен после провала договора, а вместо этого с их пленителями было заключено соглашение о выплате хотя бы части выкупа и предоставлении им возможности остаться в Париже. Иоанн II лично взял большой заем в Англии, чтобы собрать часть выкупа за архиепископа. Трое пленников, а также старый советник Иоанна II Симон Бюси стали теперь главными фигурами в Совете Дофина и они усердно работали над заключением мира с королем Англии[724].