Николай сразу вспомнил первые поделки плотников. В основном они вызывали жалость. Жалость к создателям, которых судьба наградила кривыми растущими из задницы подобиями рук. Ведь руками что-то подобное создать было попросту невозможно.

То ли дело новые изделия. С каждым разом дерево поддаётся всё легче, предметы получаются куда более ровными, качественными и прочными, да и скорость работы растёт с каждым днём. Чего стоит двухместная телега. Она не скрипит, едет ровно, и у неё даже не отваливаются колёса!

Также и с бойцами. Все, кто мало-мальски тренируют свои навыки, овладевают ими очень и очень быстро. У стрелков растёт меткость, у бойцов ближнего боя сила и чёткость ударов.

К слову, за собой чего-то подобного Николай не заметил. Но он с первого дня придерживается одной единственной тактики и потому прогресса мог попросту не увидеть.

Решив, что по возвращении стоит заставить людей начать регулярные тренировки, Николай с Анной отправились исследовать два других коридора. В среднем, уже понятно, ловушки. Ёжик до сих пор разбирается с ними, не жалея сил и здоровья. Об этом говорит всё удаляющийся грохот. Коридор этот тянется не до бесконечности, так что рано или поздно колючий справится со своей задачей и вернётся.

На этот случай парень даже оставил колбасу на полу. Вдруг закончит раньше, чем они вернутся.

Правда, исследовали другие проходы они недолго. Там такие же коридоры, и заходить в них слишком опасно. Вдруг тоже ловушки, кто их знает? Разве что Николай немного потыкал копьём в пол, но ничего не произошло.

Не сработали никакие ловушки, не появились кристальные воины, и из темноты не вылезла никакая страшная хтонь.

— Не, давай по проторенной дорожке, — помотал головой парень, — Распыляться точно не стоит…

Так что вскоре они вернулись ждать ежа. Впрочем, долго колючий с ловушками не провозился. Как только грохот от срабатывающих ловушек стих, Николай сразу засобирался.

— Вон, идёт! — кивнул он девушке, но та лишь стала водить взглядом, не замечая своего колючего друга.

— Ты его видишь? — удивилась она.

— А ты нет? — поднял брови Николай, но затем вспомнил о бонусах от Мастера татуировок. — Это бонус от совы. Вон, на лопатке набил, — показал он зачем-то девушке на свою спину. Хотя сквозь плотную кожаную куртку разглядеть татуировку довольно сложно.

— Неплохой такой бонус, — кивнула девушка. — А ещё есть какие?

— Летать могу бесшумно, — улыбнулся Николай. — Но пока только вниз.

Отправляться в путь сразу не стали. Всё же зверёк пришёл уставшим, злым и израненным. С последним как раз ему смогла помочь Анна, а вот остальное пройдёт само по себе. Злость в сражениях, а усталость в уютной мягкой норке.

И как только Жожик забрался в укрытие и уснул, люди продолжили свой путь. Но не бездумно. Пусть питомец и пробежался по ловушкам, собрав их всех на себя, но мало ли, вдруг колючий что-то пропустил. Летал он в этом коридоре только так, и часть ему пришлось пройти по воздуху, не касаясь пола.

И потому первым пошёл Николай. Он выставил вперёд копьё и то и дело нажимал на плитки, на которые собирается наступить.

Плюс, как на зло, коридор оказался довольно длинным. Так что пробирались до выхода отсюда они чуть меньше часа.

Но обошлось без происшествий. Колючий выполнил свою работу на отлично, не оставив за собой ни единой ловушки. Так что никто даже не жалел потраченной на ублажение зверя колбасы. Её он втянул в себя сразу, будто бы толстую макаронину. И это при том, что колбаса по размеру точно была больше, чем сам ёж. Но только после этого он позволил начать лечение, ни секундой раньше.

Коридор закончился очередным пустым дверным проёмом. Анна заранее наложила стрелу на тетиву, а Николай выставил перед собой щит и копьё. Приготовившись, они медленно зашли внутрь, но…

Но ничего не произошло. Перед изумлёнными взглядами открылось просторное помещение. Причём потолка даже не было видно, хотя и света здесь было вполне достаточно. Сконцентрирован весь свет ровно в середине огромной комнаты, и там, прямо на полу стояло высокое разлапистое дерево. Вокруг него пол был покрыт мягкой густой салатовой травкой, на которую так и хотелось прилечь, забывшись сладким сном.

Так и хочется прилечь, расслабиться, и просто отдохнуть.

Вот только у ежа оказались немного другие планы. За время, пока Николай с Анной пробирались по длинному коридору, он успел немного передохнуть. Даже злость во взгляде немного поугасла, и потому, стоило девушке аккуратно приблизиться к дереву, как он тут же выскочил из своей норки и рванул к самому стволу.

А затем, громко шаркая коготками залез наверх, и скрылся в густой кроне среди листвы.

*Хрук!*

Вы получаете 5 ОР

— А неплохие яблочки, надо сказать, — Николай посмотрел системное сообщение и выкинул огрызок, — Да и полезные…

— Тебе тоже три очка перепало? — улыбнулась девушка, собираясь отправить в полёт недоеденное яблоко.

— Вообще пять. Доешь, будет больше, — сделал логическое заключение парень. Всё же по размеру яблоки одинаковы и, значит, должны давать одинаковое количество очков.

Действительно, стоило девушке догрызть яблоко, как ей на счёт пришло ещё два недостающих очка. Вот только выбрасывать остатки она и не подумала. Всё же в огрызке есть семечки, и их можно попробовать посадить около деревни.

Если удастся вырастить сад из таких яблонь, можно будет забыть про убийство невинных с виду кроликов.

Некоторое время троица просто просидела в полной тишине. Прерывало её лишь регулярное хрумканье, всё же яблок на дереве оказалось немало, и они действительно были вкусными. А главное, дают по пять Очков развития каждое.

Даже ёжику, несмотря на то, что он хищник, сладкие плоды пришлись по вкусу. Но всему есть предел. И в какой-то момент яблочки попросту перестали влезать ему в брюхо, так что он стал запасать их впрок, накалывая на колючки.

— Бесполезно, Жожик, — окликнул его Николай. — Тебе ещё ловушки разминировать, все яблоки потеряешь…

Можно было хоть вечность питаться этими яблоками, но они оказались довольно сытными, так что много ни в людей, ни в ёжика не влезло. И потому вскоре группа снова отправилась в путь.

На противоположном конце помещения нашлось три дверных проёма. Николай не стал на этот раз заходить первым, он решил, что сейчас самое время вспомнить старые приметы.

В новую квартиру обычно первым делом запускают кота. Но здесь не квартира, так что сойдёт и ёжик. И потому в проход первым отправился именно зверёк.

Ловушек в коридоре не оказалось. Некоторое время Жожик старательно прочёсывал местность, пытаясь наступить на все подозрительные плитки, но ответом ему была лишь тишина. Так что вскоре люди также зашли в длинный коридор и спокойно побрели вперёд, уперевшись в очередной дверной проём.

За ним уже скрывалась комната примерно десять на тридцать метров. Туда снова направили на разведку ежа, но спустя буквально пять секунд послышался сначала грохот, а следом и злобное пыхтение разбушевавшегося хищника. А также уже знакомые звуки хруста кристаллов…

Николай ворвался в комнату сразу, как понял, что там явно не ловушки. Он сразу отозвал ежа и побежал вперёд, выставив вперёд копьё и щит.

Как оказалось, вместо ловушек здесь расположились шестеро кристальных воинов. Они также как и в прошлый раз свалились с потолка бесформенными глыбами, и ёж напал сразу, не дав им окончательно сформироваться. Правда, это никак им не помешало, и уже к появлению парня те были в полной боевой готовности. Один даже попытался нанести удар по ежу, но промахнулся.

А следом колючий отступил.

Николай сразу приметил, что на этот раз противников не только стало больше, но и появились изменения в их вооружении. Если пятеро всё так же щеголяли прозрачными длинными мечами, то шестой прихватил и кристаллический щит. Довольно крупный, овальной формы, практически ростовой.