— А мы там с совами разобрались… — улыбнулся бегун, — чего-то вы медленно…

— Б*я, ну извините уж. Тут с навыком ты да я да мы с тобой. Лучников вон вообще сразу сожрали, сидят, прячутся теперь… — помотал головой «бухгалтер». — Бабла хватает? — он сразу вручил свежеубитую сову, чтобы использовать её в качестве жертвы и похлопал по туго набитому кошельку.

В ответ на это парень лишь махнул рукой и сразу активировал алтарь.

— Нормально, я подкопил… А есть лук? У нас там жарища, медведи лезут…

— Ты хотел сказать медведь? — «бухгалтер» скривил лицо, смотря на парня.

— Да, два медведь лезут, — усмехнулся парень, вспомнив слова бедолаги-часового. Тот уже несколько раз отправился на перерождение, но духом не пал. Просто перестал надевать броню, лишняя морока.

Ему сразу вручили новый лук и набитый стрелами колчан. Всё же лучников мало, птицы над этим хорошенько поработали, а потратить боезапас многие из них не успели.

Парень не стал сразу бежать к воротам. Там и без него неплохо справляются бывалые охотники. У многих из них есть навыки, и даже с площади прекрасно слышны характерные звуки их применения. Усиленные удары, какие-то взрывы, рёв и скулёж тварей разносится по всей округе, что радует душу каждого жителя деревни.

Но так или иначе, на площадках то и дело появляются всё новые и новые люди. Некоторые начинают метаться в панике, кто-то, наоборот, просто лежит и смотрит в небо стеклянными глазами. И лишь опытные охотники быстро приходят в себя, отправляясь к ближайшему алтарю возрождения.

Также парень подметил двоих бандитов. Они на удивление стойко отбивались от целой стаи агрессивных сов, и рядом с этой парочкой даже лежало несколько распластанных пернатых тел!

И это несмотря на то, что оружие им выдали скорее игрушечное, чем настоящее.

В какой-то момент над этими бедолагами собралось сразу с десяток птиц. Они кружили в пяти метрах над головами перепуганных ребят и попросту выбирали подходящий момент для атаки.

Собственно, этим паренёк и воспользовался. Он натянул тетиву, тщательно прицелился и активировал свой новый навык.

Зажигательный выстрел. То же, что и взрывной бросок, только требований к этому навыку куда больше. Позволяет не только выпускать зажигательные снаряды из метательного оружия, но и заставляет их при попадании взрываться пламенем.

Так и сейчас, стрела покрылась огнём и сорвалась с тетивы, устремившись прямо в стаю сов. Попала лишь по касательной, слегка зацепив оперение на крыле одной из тварей, но этого было более, чем достаточно. В следующий миг в небе разлилось пламя, что охватило сразу несколько птиц. В воздухе запахло палёными перьями, и целая стая посыпалась на землю. А там их уже ногами втоптали двое бывших бандитов.

Парень не применял эту способность у ворот, так как боялся задеть своих. Да и звери быстро подошли к стенам, он попросту не успел отправить пламенный привет кроликам, а уже внутри поселения был риск устроить пожар.

То ли дело площадь. Противники все в воздухе, дома довольно далеко. Тут главное не промахнуться.

Сил у парня хватило лишь на три выстрела. Затем у него появилось сильнейшее головокружение, отчего он чуть было не рухнул на землю. Но его вовремя подхватили защитники площади и отвели в безопасное место. А следом добили оставшихся птиц. Парень неплохо сократил их количество, но большую часть попросту заставил приземлиться, однао даже это оказалось огромной помощью.

Но долго разлёживаться он не стал. Всё же птицы — не последние враги, и у ворот может потребоваться его помощь. Так что, едва придя в себя, он подскочил на ноги, схватил свой лук и устремился на свою изначальную позицию. То есть на крышу прилавка НИПа, принимающего туши.

По пути он увидел ещё несколько очагов сопротивления. У каждого прилавка собрались группы бойцов, но в основном там были новички. Сильных охотников оставили только около оружейника и продавца брони. Да и то, всего по одному. Остальные же силы состояли из новичков со щитами и копьями. Некоторые взяли топоры, но против птиц это оружие оказалось довольно бесполезным.

Пока размахиваешь топором, скорее заденешь им своего товарища, чем ловкую и довольно быструю подлую птицу. Крылатые специально нападали в основном на таких, чтобы посеять панику в рядах защитников…

Но парень лишь мельком посмотрел на страдания людей, не став задерживаться и помогать всем встречным. Как ни крути, а ворота куда важнее.

Вот только к моменту, когда он прибыл, медведей уже убили. Да и волки начали подходить к концу. На воротах сидел и скалился лысый ёж, новички и вовсе отошли в сторонку. Оборону на себя взяли сильнейшие бойцы.

Секира Ярослава только и успевала мерцать, отражая солнечный свет, прежде чем обрушиться на голову очередного врага.

Николай просто методично вбивал одного волка за другим. Словно станок, он опускал и поднимал своё копьё, максимально экономя силы и не делая лишних движений.

Иногда подлые волки утаскивали кого-то к себе в вырытый кабанами туннель, и те бедолаги не успевали даже закричать. Но всё равно с каждой секундой становилось всё понятнее: эта битва уже выиграна.

Вот только со стороны леса снова прозвучал рёв. Жожик сразу обернулся и побежал куда-то в сторону с видом: «Я тут вообще не при делах, это всё они».

Остальные тоже замерли. Даже у волков челюсть отвисла, ведь этот безумный, леденящий душу рык и для них также стал сюрпризом.

Паренёк, недолго думая, сразу полез на крышу. Он лишь мельком посмотрел на часового, что смотрел куда-то в сторону леса и на удивление молчал.

В какой-то момент часовой попросту махнул рукой, бросил вниз лук и уселся на краю башки.

— Всё, ребят. Я пас, короче. — помотал он головой, — Дальше как-нибудь без меня…

*РА-А!*

Снова раздался из-за ворот звенящий рык, и лучник на автомате направил своё оружие в сторону цели. Вот только, разглядев её, он сразу опустил лук и почесал свободной рукой затылок.

— Ну? Что там? Чё молчите? — не выдержал один из охотников внизу, глядя на засевших на крыше людей. — Кто там хоть? К чему готовиться?

— К п*здецу, друг мой. К п*здецу.

Новая тварь оказалась… оленем. Точнее, чем-то похожим на оленя. Или же помесь оленя, паука и горной породы.

Потому как туловище, голова и рога были оленьи, лапы больше напоминали какие-то длинные шипы, а сам он состоял явно не из плоти.

Сразу, как раздался рёв, люди отстранились от ворот. Всё же прежний опыт показывал, что иногда враги выносят их с первого удара, и если под тяжёлую воротину попадут сразу все сильнейшие защитники деревни, могут возникнуть некоторые проблемы.

Тем более, судя по звуку, тварь через вырытый туннель всё равно не пролезет. Звук доносился со стороны леса и откуда-то сверху, что сразу говорило о её росте.

Но ворота олень не вынес. Он не спеша подошёл прямо к стене и предстал перед людьми во всей красе. Только в этот момент охотники смогли нормально рассмотреть своего нового противника.

Огромные, ветвистые, прозрачные, словно сделанные из хрусталя рога. Массивная голова на могучей шее, огромное туловище и шесть длинных, четырёхметровых ног. Сам монстр также состоял из бликующих на солнце прозрачных кристаллов. Свет переливался всеми цветами радуги, заставляя всех вокруг щуриться, а в груди твари горел яркий огонёк. Что-то вроде сердца, только расположено оно ровно посередине.

Шестилапый кристальный олень замер на секунду около стены и внимательно осмотрел сгрудившихся неподалёку противников. А следом он, повторив свой звенящий рык, повернулся к ближайшей башне.

— Может, уйдёт? — с надеждой в голосе проговорил Ярослав. Но секиру всё равно держал наготове, мало ли что.

Николай не стал ничего отвечать и лишь улыбнулся. А следом приказал новичкам снова занять свои позиции. То есть встать в первый ряд и прикрыться щитами.

Понятно, что сдержать оленя такой стеной из щитов не выйдет, но так или иначе, удар по щиту будет, скорее всего, не смертельным. Или хотя бы не смертельным для сильных бойцов, тогда как новички могут и пробежаться от площади лишний раз, ничего в этом страшного нет.