— Этот дебил с собой кошелёк взял! — он наклонился и выудил из кучки орочьих вещей туго набитый монетами мешочек.

— Так это наш по ходу, — подошёл к нему другой. — Этот говноед его спёр, и от своих сныкал. Ты ведь из куртки его вытащил?

— И правда… — прищурился электрик. — Ща я ему шмотки обоссу! Гад какой!

— А ну отставить! — гаркнул Ярослав. — Обмочишь шмотки — сам их носить будешь!

Николай слушал эти разговоры лишь краем уха. Всё его внимание было устремлено на окрестности. Мало ли, орки могут вернуться и отомстить за павших товарищей. И не факт, что их будет всего двадцать. Соберут своих ремесленников, и отряд охотников попросту не сможет им ничего противопоставить.

Так что, как только он услышал приближающиеся шаги, сразу отдал команду бросать награбленное и занимать оборону. Вот только звуки приближались со стороны деревни…

Охотники тут же сомкнули строй, прикрывая лучников щитами и выставив копья в сторону, куда указал староста. Стрелки натянули тетиву и приготовились дать залп, тогда как Ярослав сразу активировал свой Ясный взор и стал всматриваться в густые лесные заросли.

— Не стрелять! — в последний момент успел гаркнуть Ярослав.

Всё же лучники уже были готовы дать залп по зарослям, прежний опыт сражений с орками явно доказал, что лучше выстрелить, перезарядить и снова выстрелить, чем спрашивать «Кто там?». — Свои… — здоровяк растянулся в улыбке, — И кажется, я знаю, кто потащит всё это дерьмо…

На самом деле нести надо не так уж и много, но охотники после недавней пробежки и тяжёлой схватки всё же утомились. Плюс сказывался откат от действия энергетика и зелий, так что тащить тяжеленые топоры никто не хотел.

— Давайте, топайте сюда! — махнул рукой Ярослав, — Медь сама до деревни не добежит!

Запал бойцов, что спешили из деревни на помощь, тут же угас, и некоторые попытались под шумок свинтить обратно. Но, случайно встретившись взглядом с Николаем, те сразу ощутили в себе небывалую энергию и похватали самые тяжёлые предметы, бодро потащив их в поселение.

До поселения добирались, уже не спеша. Охотники спокойно брели по лесу, лишь изредка убивая настырных белок, тогда как остальные тащили всё, что только удалось добыть с убитых орков. Пусть это в основном хлам, но как минимум изучить технологию производства одежды и оружия было бы очень интересно.

Анна тоже пришла с остальными на помощь и потому теперь всю дорогу тратила свои силы на многочисленных раненых. Первым делом она восстановила руку Ярославу. Перелом у него оказался довольно сложный, но девушка за последние дни и особенно во время нападения значительно улучшила владение своей магией.

К сожалению, так как она в основном занималась экстренным лечением охотников, накопить достаточно Очков развития и поднять уровень навыков ей всё ещё не удалось.

В деревню вернулись, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Вечерние сумерки стремительно начали опускаться на поселение, и на лужайке один за другим стали вспыхивать костры. Даже если охотиться сейчас особо некому, свет в любом случае нужен. Особенно, когда нападения можно ждать с любой стороны и в любое время дня и ночи.

Добытые в бою ресурсы и предметы сразу передали ремесленникам, и те, словно муравьи, в считанные минуты растащили неподъёмные тяжести по своим норам.

— А давайте отпразднуем? — предложил Ярослав, плюхнувшись на свежую лавку, прямо около ворот. — А чё, кстати, удобная… — провёл он рукой по дереву, но сразу одёрнул её, получив в палец занозу. — Но голым задом лучше не садиться…

Николай лишь пожал плечами и отправился домой, чтобы немного привести себя в порядок, а Анна, наоборот, решила поддержать инициативу. Впрочем, как и остальные охотники.

Люди вымотались как морально, так и физически. Всё же за последнее время произошло много чего. Сначала подлое нападение гоблинов, затем зверьё, а после ещё и орки пожаловали в гости. И все эти напасти были успешно отражены, так что люди вполне заслуживали скромную вечернюю попойку.

Теперь стало на одного врага меньше, ведь каждый понимал, что гоблины теперь вряд ли будут повторять свои старые ошибки. А если повторят… ну, значит, вряд ли они переживут следующую волну. По крайней мере так думали охотники.

Так что поводов для праздника оказалось немало, и люди быстро начали приготовления. Причём под командованием Анны. За время отсутствия ударной группы она успела передохнуть, исцелить всех нуждающихся и даже погрустить о потерянном аж до утра ёжике.

— Фу-у-ух… — выдохнул Николай, облив себя из ковшика и закрыв глаза от удовольствия.

Все звуки, весь шум скрылись за закрытой дверью, и теперь появилось время просто постоять, подумать и…

Распределить накопленные Очки развития. А собралось их действительно очень много. Ранее попросту не было возможности раскидать их по характеристикам и навыкам, так что руки дошли только сейчас.

Разве что Николай то и дело вкладывал их в навыки, и потому ему удалось добить даже недавно приобретённые аж до второго уровня!

На те же Сверх рефлексы ушло семьдесят Очков развития. И это для прокачки до второго уровня! А ведь следом надо было добить и до третьего, а на это пришлось потратить уже вдвое больше, то есть сто сорок Очков.

Но этот навык уже не раз спасал парня, так что прокачивать его надо было сразу и на максимум.

И этим максимумом оказался как раз третий уровень навыка. Дальше ценник пропал, но догадаться, что следующий уровень обойдётся уже в двести восемьдесят — несложно.

А ведь, возможно, именно благодаря этому Николай не получил ни единого ранения в битве с орками. Он действительно стал более чётко улавливать каждое движение противника, а при активации рефлексов мир теперь будто бы останавливается вовсе. Есть время на подумать и принять наиболее правильное решение, куда нанести следующий удар.

Не обошёл вниманием и Камуфляж. Даже если этот навык используется крайне редко, но всё равно в какой-то решающий момент он может оказаться крайне полезным. Так что и его нельзя обходить стороной. Тем более, что за последние дни очков привалило действительно много.

Плюс стоил он заметно дешевле, и для поднятия его уровня до второго потребовалось всего пятьдесят Очков развития. А до третьего Николай пока качать не стал.

— Скорее всего, навык можно получить на пятом уровне, а прокачивать его до второго можно лишь до десятого. Но благодаря моему титулу за убийство первого медведя у меня есть бонус плюс один к максимальным уровням навыков… — вспомнил Николай свою первую встречу с бурым гигантом. Тогда они в процессе схватки даже дом разрушили, что считалось на тот момент невозможным.

Также парень вспомнил и о своём новом навыке, полученном за успехи в обороне деревни. Да, Щит он пока не использовал, ведь времени на то, чтобы разобраться с ним, у парня пока не появилось.

Прокачка этого навыка обошлась в сотню Очков до второго уровня, и в две сотни до третьего. Осталось только немного поэкспериментировать с ним и понять, насколько большой урон он сможет выдержать.

Интереса ради Николай даже активировал этот навык и узнал, что щит также не пропускает и воду. Прямо перед ним появилась прозрачная вытянутая округлая ровная поверхность, и стоило плеснуть на неё из ковшика, как вся вода попросту отскочила, даже капля не прилипла.

— Скорее всего, язык жабы тоже бы не прилип… — задумался парень, вспомнив здоровенную жительницу болот, что охраняет от людей как руду, так и живущую там рыбу. — Надо будет обязательно испытать, навык-то интересный.

Пару минут Николай игрался со щитом, заставлял его слегка менять форму, перемещаться… Управлять им не так просто, как хотелось бы. Не получится взять этот щит в руку и орудовать им как обычным в ближнем бою. Но от дальних атак должен работать прекрасно.

А вот в последний полученный навык парень вложиться не успел. А если быть точным, то не увидел пока в этом смысла. «Улучшенный поиск древних» хоть и звучит красиво, но практическую пользу пока ещё не показал.