— А неплохой, надо сказать… — отметил Николай про себя, обратив внимание на свой щит. Пусть он и довольно тяжёлый за счёт стальных вставок, но зато им можно бить врага. И бить сильно, не боясь, что щит рассыплется во время боя на опилки.

От последнего удара воин окончательно потерял равновесие и, столкнувшись со своим товарищем, завалился на землю.

Подняться ему уже никто не дал. Надавив всем телом, Николай вогнал копьё ровно в то же место, куда и бил ранее, и перед глазами мужчины, наконец, всплыло сообщение от системы.

Вы убили противника и получаете 12 ОР.

А в следующую секунду послышался хруст, и ещё один воин распался на тысячу осколков. Но, помимо осколков, в образовавшейся кучке хрусталя лежало множество стрел…

Анна времени зря не теряла и всё так же методично запускала стрелу за стрелой в одного из стражей этого места.

С последним никаких проблем не возникло. Битва два на одного куда проще, чем четыре на два, как ни крути. Особенно, если ты в большинстве.

Так и теперь, уклонившись от размашистого удара мечом, Николай врезал воину по голове ребром щита и следом стал раз за разом вонзать стальной наконечник копья ровно в центр груди твари.

— Пять ударов… — помотал головой парень, — Прочные, гады.

— Да, злые хрусталики… — согласилась девушка. — Хорошо, что я стрел с запасом взяла…

И действительно, судя по весу сумки, Анна собралась не просто перестрелять здесь всё живое, но и сделать из каждого местного жителя копию Жожика.

Который, к слову, так и сидел, внимательно наблюдая за действиями людей. Поверженные противники вызвали у него совсем слабый интерес. Он просто подошёл, понюхал ближайшую кучку кристаллов и следом полил её. Есть здесь нечего, так что для него кристаллы никакой ценности не несут.

Николай же внимательно осмотрел останки тварей. Но ничего ценного найти так и не удалось. Мечи рассыпались в мелкую крошку, как и их тела. Ровно так же умер в своё время олень, напавший на поселение.

Монетами система также решила не делиться. Мол, вот вам кристаллы, их по карманам и пихайте.

— Зря кошелёк, что ли, взяли? — недовольно пробурчала Анна, перелопатив последнюю звенящую груду измельчённого хрусталя. Даже светящихся ядер не нашлось, но, возможно, это потому, что люди били именно в них. Вероятно, повредились, или что-то вроде того…

А кошелёк действительно взяли немалых размеров. Николай вспомнил своё прошлое прохождение подземелья, когда деньги пришлось складывать даже в капюшон куртки, и потому решил перестраховаться. Как оказалось, зря. Хотя в любом случае, если попадётся что-то ценное, это можно будет положить в рюкзак…

Кристаллы собирать не стали, этого добра по пути будет ещё много, так что после осмотра сразу отправились дальше.

Помещение оказалось довольно длинным, протяжённостью никак не меньше пары сотен метров, но в конечном итоге оно закончилось, и группа упёрлась в стену с тремя дверными проёмами.

— В центральную? — уточнила девушка, заметив направление взгляда Николая.

— В центральную, — пожал плечами он и спокойным шагом двинулся вперёд. Врагов на горизонте не видать, так что нет смысла как-то красться или прижиматься к стенам.

*Чик!*

Стоило им зайти в дверь, как послышался звонкий щелчок. Николай сразу понял, что посторонние звуки здесь не могут означать что-то хорошее, и потому в тот же миг активировал Сверх рефлексы.

Только поэтому он успел заметить, как плитка у него под ногой ушла немного вниз, и лишь в последний момент он успел оттолкнуть Анну, да и сам отскочил назад.

А сразу после этого из обеих стен начали вылетать острые кристаллы. Они со свистом проносились прямо перед лицом парня, и разбивались в прах о противоположную стену. Длилось это несколько секунд, и Николай подметил, что атака эта по области, то есть уклониться было попросту невозможно. Разве что внизу можно проползти, да и то, спину зацепит хотя бы вскользь…

— Неожиданно… — протянула девушка.

— Ожидаемо… — одновременно с ней проговорил Николай, после чего оба они переглянулись и засмеялись.

Один только ёж напыжился от своего нехорошего предчувствия. И оно оказалось верным…

— Ну что, Жожик… Отдохнул? — обратился парень к своему питомцу, — Вылезай, настало твоё время.

Зверёк некоторое время пытался притвориться спящим, затем мёртвым, но ничего из этого не помогло. Так что вскоре он, недовольно фырча и пыхтя, всё же встал на свои лапки и злобно уставился на Николая.

— Чего смотришь? — ухмыльнулся его такой же злобный хозяин. — Иди, разминируй, — махнул он рукой в сторону коридора, а сам присел на пол и достал из сумки колбасу, тут же её надкусив.

— Пх… — жалобно попыхтел Жожик, посмотрев на Анну, но девушка также была непреклонна. Ей было жаль зверька, но, действительно, ему будет куда проще уклоняться от множества смертельных ловушек, коих в этом проходе напичкано в достатке.

Ёжик не стал увеличиваться в размерах и поначалу медленно и осторожно, а затем всё быстрее стал пробираться по коридору.

Первая ловушка попалась практически сразу. Стоило зверьку наступить на подвижную плитку в полу, как сверху вырвался острый кристалл, что чуть было не пронзил ёжика насквозь! Вот только тот оказался слишком мал, да и скорости ему не занимать, так что всё обошлось лишь лёгкой царапиной.

Зверёк снова, ещё более злобно посмотрел на своего хозяина, но ничего вслух возражать не стал. Так что он просто продолжил двигаться вперёд, то и дело натыкаясь на всё новые и новые ловушки.

Кристаллы выстреливали из стен, обрушивались с потолка, а иногда даже вырывались прямо из каменного пола. Также на пути Жожика встретились и пружинящие ловушки, что с лёгкостью подбрасывали его вверх. А навстречу из потолка вырывалась сразу целая копна острых кристаллов, с расчётом на то, что жертва напорется на них своим телом.

Но за ёжика снова сыграли его габариты, а также лёгкий вес, и потому он просто ударялся об потолок и что-то злобно пыхтел, приземляясь обратно на пол.

— А ничего такая, кстати, — похвалил Николай колбасу. Она быстро исчезла из его рук, отправившись прямиком в желудок. — Свинина, по ходу…

— Да, Таня ещё травки какие-то добавляет, объеденье получается… — довольно протянула девушка, также приложившись к запасам провизии.

В принципе, пора бы. Всё же набрали с собой довольно много, дня на два. И таскать всё это с собой не так-то просто.

Закончив с перекусом, Николай разбросал скопившиеся Очки развития по характеристикам. Система так и не предложила нанести татуировку кристального воина, и потому в этом подземелье придётся получать очки по старинке. И вкладывать их в своё тело, а не в навык.

Первым делом он поднял до максимума Магию, что обошлось аж в пятьдесят пять очков. Следом настала очередь Мудрости. Сильно изводить себя Николай не стал, так что поднял её всего на единичку, затем взявшись за уровень. Навыки тоже пока трогать не стал. И так основные прокачаны до максимума, а тратиться на камуфляж сейчас нет смысла.

Прятаться не вариант, когда за твоей спиной прячутся товарищи. Тем более, что Анна в основном орудует луком и копьё взяла скорее в качестве запасного для Николая.

— Кстати, а быстро ты стрелять-то научилась, — отойдя от негативных эффектов после повышения характеристик, проговорил парень. — Помню, ещё недавно постоянно мазала, а теперь вон прямо в сердце с пятнадцати метров… Да ещё и по движущейся цели!

— Да, тоже заметила, — кивнула Анна, — Причём не только я! Много кто удивляется, что в этом месте люди учатся гораздо быстрее обычного…

Девушка стала приводить примеры, как люди в поселении осваивают незнакомые им ранее навыки, причём с удивительной скоростью. Те же пращники, что буквально недавно впервые в жизни увидели это оружие, сейчас с лёгкостью попадают даже по небольшой мишени хоть с тридцати, хоть с пятидесяти метров!