— Когда уходили, чуть меньше четырёх тысяч… — кивнул Николай, — И да, согласен. Следующей постройкой будет именно он.

Люди в большинстве своём отправились на болота. Порядка двух часов у них ушло на то, чтобы расчистить дорогу до болот, всё же берег ровный и катать по нему тележки довольно удобно, чем если тащиться с ними через лес. Плюс — это самый короткий путь к руде.

А вот с железом решили пока не рисковать. По аналогии с медным лесом добывать что-то полезное гораздо удобнее в самом сердце рудника, то есть в данном случае болота.

Но кто знает, что за твари там могут обитать? Так что ударная бригада хоть и с трудом, но без потерь зачистила самый краешек топи, и ремесленники начали вытаскивать из чёрной вонючей жижи камушек за камушком, отвозя всё это добро к свежепостроенной кузне. Там же есть и плавильня, так что добыть из этого мусора железо не составит труда.

Вопрос только, как много удастся выцедить из этих камней.

Также к группам охотников и ремесленников присоединились и рыбаки. Всё же добытая в прошлый раз рыба многим пришлась по вкусу, да и люди успели соскучиться по разнообразию блюд. Единственная отдушина — шашлык.

Татьяна, что стала главным поваром поселения, заставила учёных перепробовать довольно много разных видов ароматных трав, и потому теперь в поселении есть специи.

Правда, во время проб бедолаги неоднократно умирали, а некоторым досталось ещё больше. Особенно тем, кто наелся травы со слабительным эффектом. Но, ради науки, они были готовы на любые жертвы. Ну или они были просто чокнутые, как многие считали…

Охота оказалась, можно даже сказать, скучной. Ничего особенного не произошло, тактики борьбы с живностью давно отработаны и отточены до идеала, и потому люди обходились практически без потерь.

Да, случались казусы, когда из озера выскакивало слишком много тварей и охотникам приходилось спасаться бегством, но это лишь единичные случаи.

Плюс Анна работала на всю катушку, то и дело залечивая небольшие раны неудачливым или зазевавшимся охотникам.

То бобёр палец откусит, то жаба промахнется по щиту на спине приманки и ударит чуть ниже. Благо, теперь того, кто поворачивается к королеве болот спиной всегда держат за руки минимум двое сильных охотников. Как раз на такие случаи. И только поэтому за целый день жабы так никого и не смогли сожрать. Унизить смогли, а сожрать нет…

Николай также опробовал свой щит против липкого языка. Навык довольно затратный и разрушается уже после первого подобного попадания, но зато и защищает на все сто процентов. Язык врезается в прозрачную преграду и прилипает к ней, а вернуть его в рот быстро жаба не может. Так что подобная тактика показала свою эффективность.

Некоторые охотники также пытались придумать новые способы борьбы с жителями озера. Так, например, парочка бойцов закинула в воду труп раненого бобра и оттолкнула его палками от берега. Он был плотно обмотан верёвкой, так что как только ближайшая пиявка почувствовала кровь и присосалась к жертве, те сразу потащили на себя.

Как оказалось, пиявка может легко присосаться, а вот отсосаться для неё крайне проблематично, на это нужно время. По крайней мере, пока её жертва не выпита полностью, отваливаться эта дрянь не спешит, даже если рядом бегают и орут люди.

Этим и воспользовались находчивые охотники, они просто вытащили на берег наживку и закололи обездвиженную пиявку.

Трудозатратно, но довольно эффективно. Тем более, что так можно вычистить от чёрной скользкой дряни чуть ли не всё озеро.

Совсем скоро от ремесленников стали поступать предложения, как заставить бобра заплывать дальше, например, приделав к нему парус… Или сделать плот из бобров, но все эти предложения отмели довольно быстро.

Как только солнце стало прятаться за верхушками высоких деревьев, люди начали спокойно собираться и без лишней спешки отправились домой. С собой они смогли прихватить немало звериных туш, горы руды и вязанки камыша.

Также добытчики начали собирать какие-то неприятные на вид, но, как оказалось, довольно вкусные водоросли. Их обнаружили и опробовали учёные, так что теперь в городе появилась и растительная пища, которой долгое время очень не хватало людям.

Двухместные телеги также оказались очень кстати. Правда, на деле они оказались четырёхместными: двое тянут, а ещё двое должны толкать сзади. Но зато в подобные прекрасно помещается жаба, и не приходится катить жирную тушу по земле. Всё же хоть жаба и круглая, но она как бы растекается по земле, да и шкура у неё довольно скользкая.

Добрались только к вечеру, но даже так люди не отправились сразу отдыхать. Всегда можно найти себе занятие, причём абсолютно всем. Людей станет достаточно, лишь когда заполнится каждый домик в городке, а до этого момента ещё ждать и ждать. И неизвестно, наступит ли он, ведь Николай в любом случае планирует как можно скорее улучшить поселение ещё на один уровень. Хоть это и довольно дорогое удовольствие…

Сам мэр довольно сильно утомился на болотах. Но не потому, что убивать тамошних местных жителей довольно трудно, он уже успел поднатореть в этом деле. А вот прокачка характеристик высасывает силы из организма куда быстрее.

Правда, много поднять ему не удалось, как минимум на это не хватило живности. Плюс Николай не забывал и о своих татуировках, то и дело отправляя Очки развития и в них.

Пусть крепкие зубы от бобра не такой уж и полезные бонус, но всё равно он может пригодиться в самый неожиданный момент. Да и плюс к характеристике за просто так, тоже дорогого стоит.

— Ты это… Помнишь, что завтра новички? — вовремя напомнил парню Ярослав, стоило им забраться в ратушу.

В этом здании по-прежнему ошивались зеваки, и потому их пришлось прогнать. Сама система почему-то не выгоняет желающих забесплатно воспользоваться крышей над головой, но Николай справился с этим не хуже неё. Просто сказал покинуть ратушу, и все вышли.

Ярославу показалось, что от слов парня даже НИПы рефлекторно дёрнулись в сторону выхода, но затем вспомнили, что они лишь мебель и потому остались на своих местах.

Анна с ёжиком сразу отправилась на второй этаж. Надо приготовить еду, да и просто начать обживаться на новом месте. Вещей они накопили не так уж и много, тем более что всё необходимое есть и здесь. Остальное же хранится на складе.

— Помню, да, — согласно кивнул Николай. — Но так как их будет вдвое больше, мороки тоже будет больше. Уже нашёл людей, кто ими займётся?

— Да уже нашёл. Несколько бригад только с новичками и работают. Волков кормят, — оскалился здоровяк, — И медведю, вон, покушать дали недавно.

— Жёстко. Но эффективно, — согласился парень, — Но всё равно половина почему-то первую недели баклуши бьёт…

Обычно новички основательно берутся за голову лишь после нападения зверей. Но в этот раз его не предвидится, так что вопрос мотивации теперь стоит перед главным охотником. Ну и, конечно же, ремесленником.

Константин вечно ноет, что ему не хватает рабочих рук, так что мэр позволил ему забирать всех, кого только захочет. Ну и кто сам захочет, конечно. Заставлять людей работать тут никто не собирается, если хочешь жить и жрать, будешь пахать, как и все вокруг.

В прошлый раз, когда мэр «общался» с начальником стражи, он видел у него некоторые возможные настройки. Например, есть возможность установить минимальный порог уровня для устройства на работу.

И потому, чтобы утром новички не записались в стражу, Николай установил ограничение в пять уровней. Теперь стать официальным защитником порядка и спокойствия в городе абы кто явно не сможет.

Плюс в будущем, как только подберётся подходящая кандидатура, новый начальник стражи сможет увольнять своих сотрудников, вот только дело это не бесплатное. Так что лучше сразу отсеять слабаков, лентяев и тех, кто ещё не осознал, что тут вообще происходит.

Солнце уже село, все вопросы обсудили, и потому Николай собрался лечь спать, всё же завтра будет тяжёлый день, и стоит встать пораньше. Но в последний момент к обсуждению планов присоединился и Константин. Вид у него был уставший, но довольный, и оказалось, что ему есть чего рассказать.