— Определённо, давят, сволочи. Там как бы ни ровесники мои собрались. Очень сильные твари.

— Мы с ними сможем что-нибудь сделать? — уточнил Птицын.

— В обычной ситуации — точно нет. Я бы ещё мог схлестнуться один на один с кем-нибудь, но против пятерых — верная смерть, — категорично ответил Демьян, — Даже ты, княже, пока против них как ребёнок. Но сейчас, когда они вынуждены держать мару, шанс у нас есть. Даже не знаю, когда представится возможность лучше. Если сейчас сбежим — потом придётся как-то решать эту проблему. Если нападём сейчас — многие погибнут. Но мы должны их убить. Или они, или мы. Этот город слишком мал, чтобы мы могли ужиться!

У Валерки аж зубы свело от пафоса фразы, однако глянув на Демьяна понял — смеётся! Его эта ситуация забавляет! «Вот паршивец! — даже восхитился Птицын. Издевается!»

— Ладно. А план у нас какой-нибудь есть?

— Конечно! — весело ответил Демьян. — Сейчас мы входим внутрь, и всеми возможными способами пытаемся выжить. Ну, и убить этих кровососов.

— А, ну ладно, — ответил Птицын, и, рванув дверь, бросился к вампирам.

— Да я ж не всерьёз! — закричал Демьян, но уже было поздно — их заметили.

Правда, пока не отреагировали — были слишком заняты марой. Однако, когда Валерка добежал-таки до одного из трёх «давильщиков» и с разбегу, в прыжке, двинул того обеими ногами в голову, внимание на него всё же обратили. На секунду вампир отвлёкся и пнул упавшего Птицына в бок.

Удар был страшным. Птицын успел подставить предплечье, и только это спасло от разрыва внутренних органов, но вот рука с отчётливым хрустом сломалась.

— Куда, дурачина! — рявкнул Демьян запоздало, и хлестнул «рисовальщицу» трофейной верёвкой с серебром. Упырю тут же пришлось отбиваться — видимо дамы-рисовальщицы были слишком заняты, чтобы обратить внимания на появление новых противников. Но когда заметили — отвлечься смогли без проблем, и с яростным шипением напали на упыря. Валерка уже перестал удивляться, что успевает следить за движениями сверхбыстрых тварей. Жалел только, что двигаться так же быстро не может — как помочь Демьяну, он понятия не имел. И очень хорошо, что тот вампир его именно пнул — от удара Птицына протащило по полу, так что теперь он был вне досягаемости вампиров, которые продолжали давить на мару. Видимо оставить её даже ненадолго они никак не могли — даже та секунда, что потребовалось вампиру, чтобы пнуть Птицына, заставила их всех троих отступить на шаг. Целый шаг, который они только что с таким трудом отвоевали.

«Хватит отдыхать», — боль в руке по-прежнему была дивно яркой, а вот бок отошёл, и он смог, наконец, дышать. И двигаться. Подскочил, насколько возможно в таком состоянии, быстро. Кому помогать было непонятно. Соваться к троице «давильщиков» больше что-то не хотелось, а вокруг дамочек с длинными когтями вились оба упыря и вурдалаки. Пока было непонятно, кто побеждает — девицы отбивались вполне достойно.

Птицын достал из штанов пистолет, выстрелил трижды в голову «своему» вампиру, выругался. Пули даже не пробивали кожу. Отвлечься от давления на мару кровососа это никак не заставило — на пули он вообще не отреагировал, ещё хуже, чем когда Валерка его просто пнул.

«Ну и куда ты полез на такого монстра?» — со злостью подумал Птицын. Он вдруг почувствовал себя совсем бесполезным и ненужным — никакого толку от его стараний. Огляделся по сторонам, пытаясь разглядеть что-нибудь, что поможет навредить вампирам, глянул на кровавое кольцо знаков вокруг навьи. Мысленно плюнул, и пополз к ним, стараясь не попадать под горячую руку дерущимся с дамами упырям и вурдалакам. Добрался. Пару раз его, правда, потоптали немного, причём он даже не успел заметить, свои, или чужие. Но били явно не специально, так что это он пережил. А потом начал плеваться уже не мысленно. И стирать написанные чёрной кровью символы. Разобрать, на что похожи закорючки не получалось — вроде и не иероглифы, но и на привычные буквы тоже не похоже. Впрочем, это и не важно — главное, вампирам это не понравилось. Троица «давильщиков» явно забеспокоилась. Один даже отвлёкся и прошипел что-то. Птицын не разобрал, что, но реакция не заставила себя ждать — одна из вампирш, до этого сражавшихся с Демьяном, улучила момент и бросилась к Валерке. Птицын чудом уклонился от первого удара, даже перехватил руку, которым ему хотели вспороть бок. Только не помогло. Удержать удивительно сильную барышню не получилось. Точнее, удержаться — она махнула рукой, в которую он вцепился, и парень опять полетел куда-то по направлению к противоположному концу зала, ещё и кого-то из своих по дороге сбил.

Переждал радужные круги перед глазами, вспыхнувшие от боли в потревоженной руке. Злость на тварей, против которых он даже сделать ничего не может, только усилилась. Валерка схватил труп. Тот, что помассивней, более свежий. Поднатужился, не обращая внимания на боль в руке, поднял его над головой. Разбежался и швырнул в одного из тех, что держали навью.

Вот это сработало лучше пули. Вампиру пришлось отвлечься, чтобы отшвырнуть от себя тело, и навья этим воспользовалась — сделала ещё шаг вперёд. Валерка подумал, что это хорошая практика, и решил повторить. Правда, на третьем трупе слишком увлёкся и получил пролетающим Андреем Ивановичем по голове, да так, что искры из глаз.

— Извините, молодой человек, — проскрипел упырь. — Попробуйте вон комодом! — и снова ринулся в драку.

Валерка посмотрел на предмет мебели, удивлённо поднял брови. Во-первых, комодом он бы его не назвал. Скорее небольшой шкаф — этакий образчик антикварной мебели, как бы не из красного дерева. Даже на вид ужасно тяжёлый.

— И как я его подниму? — растерянно протянул парень, а потом подумал, что поднимать вовсе не обязательно.

Поднатужился, отодвинул от стены, упёрся плечом, и пошёл. Вокруг дикая драка, ноги скользят в крови, все пытаются друг друга убить, а Валерка скрипит по дорогущему паркету ножками комода. С красным от натуги лицом. И прячется за ним, как за щитом — очень удобно. Как бы ни были сильны вампиры, противостоять мощи красного дерева они не смогли. Валерка прицельно направил торец комода на того урода, который сломал ему руку. Вампир видел угрозу, но сдвинуться с места не мог. Или не хотел. Когда мощная мебель уже вплотную приблизилась к вампиру, и появился риск, что его сейчас по-настоящему втолкнут в тёмную дымку, вампир подпрыгнул, и оказался прямо напротив Птицына.

Среагировать Валерка успел. Точнее он успел заметить, что вампир перескочил шкаф, и даже развернулся к нему лицом, а вот сделать что-то ещё — уже нет. Вампир толкнул его так, что Птицын чуть не проломил затылком стенку шкафа, и пока парень пытался собрать глаза в кучу, уже навис над шеей, широко раззявив пасть с игольчатыми клыками. Ещё и зашипел в лицо, обдав запахом тлена и ладана. Всё, что успел сделать Птицын — это пихнуть ему пальцы в рот.

Кажется, такого вампир просто не ожидал. Валерка давил изо всех сил, будто надеясь протолкнуть ему в глотку всю ладонь, вампир пучил глаза от возмущения. «Щас он меня по роже двинет, я вырублюсь, и он меня схарчит», — понял Птицын, но выхода из ситуации не видел. Впрочем, это и не требовалось, как оказалось. За спиной кровососа выросла знакомая фигура, тоненькие, бледные руки обхватили его лицо, и вампир вдруг ослаб и обмяк. Расслабился. А потом начал стремительно усыхать. От этого даже мумии не осталось. Кожа начала осыпаться, следом — кости. Через несколько секунд у ног Птицына лежала только кучка праха. На месте, где до этого стоял вампир, теперь была мара.

Мёртвая внимательно смотрела в глаза Валерке, и тот не знал, куда девать взгляд. Почему-то было странное чувство, что его в чём-то обвиняют. Он не понимал, в чём, но ему вдруг стало очень горько. Как будто он действительно виноват.

— Мне нужны жизни.

Никакого голоса в голове. Это была просто мысль. Правда, он чётко понимал, что мысль — не его.

— Могу обещать только врагов, — ответил он вслух. — И, наверное, не слишком часто.