— А знаешь, поехали в гостиницу какую-нибудь, — решил новоявленный проводник. — Снимем нормальный номер, и будем спокойно искать жильё. Не обещаю, что найду такую крепость, как ты описываешь, но что-нибудь более-менее подходящее… почему бы и нет? Подождёшь тут, я только за ноутом заскочу?

Алиса кивнула, как показалось Птицыну, вполне благожелательно. Ей у него дома тоже явно не нравилось. Провожаемый ощутимо враждебным взглядом из-за соседской двери, Валерка заскочил домой, прихватил документы, и рванул обратно. Далеко идти необходимости не было. Гостиница с незамысловатым названием «Бейкер стрит отель» находится тут же, по соседству. Птицыну находчивость владельцев нравилась — дело в том, что здание отельчика находится по соседству с руинами огромного мукомольного завода. Так что название вполне легитимное.

Свободные номера нашлись, затык случился, когда вежливая администратор попросила не только его паспорт, но и подруги. Причём на последнюю посматривала с подозрением — Алиса в своей смешной шапочке выглядела ещё моложе, чем без неё. Валерка на вскидку предположил бы, что ей лет шестнадцать, так что подозрения администраторши были вполне обоснованными. Парень уже приготовился извиняться и уходить, вызвав ещё большие подозрения бдительной администраторши. Как бы ещё в полицию не позвонила, объясняйся потом! Однако, выяснилось, что нервничал парень напрасно.

— Вы же уже смотрели мой паспорт! — улыбнулась Алиса. — Алиса Лисина, две тысячи второго года рождения. Вы запишите, пока не забыли!

— Ах да, точно, — слегка растерянно покивала головой администратор, и послушно принялась записывать.

Уже когда поднялись в номер, Птицын спросил:

— Это ты её что, зачаровала?

— Ну, что ты! Просто немного загипнотизировала. Это мне от мамаши моей способность досталась, могу немного заморачивать разумных, — и, печально вздохнув, добавила: — Жаль только, не на всех действует!

Номер Алиса осматривала с довольно скептическим выражением физиономии. Птицыну же вполне понравилось. Довольно просторная комната с двумя кроватями, красивая душевая кабинка в ванной. Чисто, аккуратно, даже просторно относительно. Несколько дней перекантоваться — вполне сойдёт. Правда, спальня всего одна, что создаёт некоторые неудобства, но Валерка решил, что как-нибудь перебьются — не сахарные.

— Ладно, — в конце концов одобрила Алиса. — Хотя меня, конечно, поражает, как у вас тут всё неприхотливо. Вроде и не ночлежка, как у нас в рабочих районах, но ни один приличный разумный в такой комнате бы останавливаться не стал!

— У нас вообще минимализм в моде, — пожал плечами Птицын.

— Я понимаю, — вздохнула девушка. — На вашей стороне, наверное, тысяч триста народу живёт! Поневоле придётся учиться жить в тесноте!

— Больше миллиона, — поправил Валерка, вогнав этим числом собеседницу в ступор. Девушка явно пыталась вообразить такую прорву народа. — Ладно, ты как хочешь, а я спать. Уже с ног валюсь! Как проснусь — начнём искать жильё.

Алиса спорить не стала — юркнула под одеяло, повозилась немного, раздеваясь, спихнула одежду на пол, и уже через минуту начала посапывать.

«Во даёт! — подивился Птицын. — Видно совесть спокойная, так легко засыпать!»

Впрочем, у него с совестью тоже было в порядке, или, может, усталость сказалась — заснул он быстро и спал крепко. Проснулся — за окном темно. Потянулся к смартфону — время почти четыре, даже не поздно ещё. Соседняя кровать пустовала, но судя по шуму из ванной комнаты, никуда лисица не делась. Вяло подумав, что ему бы тоже не помешало помыться, Птицын оделся, и принялся гуглить возможные варианты жилья.

— Что это ты делаешь? — поинтересовалась довольная Алиса, плюхаясь на кровать рядом с Птицыном.

— Слушай, а сколько тебе лет? — поинтересовался Валерка.

— Задавать такие вопросы даме неприлично! — слегка надулась девушка. — Но вообще — семнадцать. Я уже совершеннолетняя и имею право принимать решение о переходе в другой клан, если ты об этом беспокоишься.

Птицын потёр лицо.

— А по нашим законам ты даже голосовать ещё не имеешь права! Вот же засада… А, впрочем, какая разница? Документов-то всё равно нет.

— Да, с документами засада, — печально вздохнула Алиса. — Нам ещё предстоит наведаться в мою бывшую семью. Но не сейчас, позже. Когда окрепнем, на ноги встанем… А то сейчас только покажемся — прибьют, или в плен захотят взять. Тебя — особенно. Так что пока придётся мне без бумаг как-то перекантоваться. Хотя я ведь правильно понимаю, что мы пока не будем слишком часто на ту сторону ходить?

— Да уж, наверное, — хмыкнул Птицын. — Ты так расписываешь ваши нравы, что мне уже даже не любопытно!

— На самом деле не всё так плохо, — беспечно махнула рукой девушка. — Если у тебя есть семья, есть защита, никакой опасности нет. И даже если ты простец, ни к одному клану не принадлежащий, тебя тоже трогать нельзя, потому как тогда за тебя император заступится. Не сам, конечно, но ты понял. А у нас с тобой пока хуже всего — никто нас не защитит.

— Меня, кстати, не попытаются прибить за то, что я себя князем объявил? — Птицын до этого как-то несерьёзно относившийся к своему «титулу», вдруг подумал, что за него придётся в случае чего отвечать. И загрустил ещё сильнее.

— Не ты себя князем объявил, а я, — наставительно подняла палец Алиса. — А ты только согласился. Я — лицо свободное, да ещё благородного сословия, и потому могу себе господином объявить кого угодно, лишь бы достойным был оный разумный. Это не сработало бы, если бы ты уже кому-то клятву приносил, но ты ведь этого не делал. Значит, формально — свободный разумный, не подчиняющийся никому… на нашей стороне, я имею ввиду. Так что ты можешь принять титул князя. Правда, и лишиться его легко можешь — принесёшь кому-нибудь клятву, и всё.

— А ты разве не приносила клятву своему… я не знаю, отцу, или кто у вас главный в клане?

— Неа, — покачала головой Алиса. — Ты меня очень вовремя под руку принял. Я как раз стала совершеннолетней, а вот клятву верности князю принести не успела. Вчера должна была. Если бы братья меня не подставили перед волкодлаками, запихали бы сейчас на какие-нибудь дальние выселки за свиньями ухаживать. -Лисица мечтательно улыбнулась: — а теперь выкусят! Я — первая помощница нового князя. Правая рука, можно сказать.

— Угу, — покивал Валерка. — Только этого нового князя, как я понимаю, может любой прибить и ничего ему за это не будет. Как и тебя.

— Ну, это мелочи. Всё равно так гораздо лучше, чем то, что меня ждало. И не забывай — если бы не ты, я бы, скорее всего, уже в Навь отправилась, и никто бы по мне даже слезинки не проронил. Папаша только рад небось, что от обузы и позора избавился. Я всю жизнь напоминанием перед его супругой была, что он ей изменил! Только это меня и держало. Хоть немного этому уроду досадить, хоть своим существованием.

«Да уж, всё сложно», — подумал Птицын. Неизменный оптимизм Алисы после таких откровений вызывал теперь настоящее уважение. Не каждый сможет оставаться таким живчиком в столь мрачной семейной обстановке.

Поиски подходящего жилья продолжили вместе. Птицын расчехлил ноутбук и показывал девчонке дома — сначала само объявление, потом на карте.

— Должна заметить, ваша версия Нижнего отличается разительно, — поделилась впечатлениями девчонка, раздражённо дёрнув ухом. — Намного, намного больше! У вас здесь жителей больше, чем в нашей версии столицы! И площадь тоже впечатляет, честное слово! Как вы только друг друга не поубивали ещё!

Частных домов на продажу было предостаточно, только большая часть Алисе совсем не понравилась. Однако к утру несколько более-менее подходящих вариантов придирчивая «правая рука» всё-таки выбрала.

Утром Птицын засобирался на работу — увольняться. Думал оставить лисицу в номере, но девчонка наотрез отказалась сидеть, по её выражению «в тесной конуре».

— Нет, если ты прикажешь, княже, то я твою волю исполню, — хитро посмотрев на «господина» сказала девушка. — Но я считаю, что я тебе и на твоей работе могу пригодиться.