Тут Антон не выдержал, попытался схватить меня, но я вовремя увернулась, и удар пришелся в спинку скамейки.

– Как ты смеешь обвинять? Ты – никто! Дрянная девчонка! Ты ничего не знаешь ни про Хранителей, ни про Силу Слова!

Я отскочила в сторону и была готова отразить новый удар, но Антон остался сидеть.

– Я знаю о вас со вчерашнего дня. Но даже я могу понять, что тебе что-то недоговаривают. Кто тот парень, что забрал бедного Акакия Акакиевича? Зачем они забирают героев? Ведь не для того, чтобы отправлять их в книги, верно?

– Мы не знаем зачем они их забирают. И ты права, не для того, чтобы возвращать. Они их как-то используют. У последних героев Сила Слова стала очень сильной, они научились ей пользоваться.

– Может, они хотят захватить мир? Создадут армию, которая имеет большую силу, а потом начнут захватывать страны?

Антон посмотрел на меня, как на идиотку, но увидев улыбку на моем лице только отмахнулся.

– До мирового господства им далеко. Да и мы не дадим. Мы сдерживаем баланс сил.

– Слушай, а откуда ты таких фраз набрался? – спросила я, садясь рядом. – Будто только что с патриотического собрания вышел. Или у вас такие проводятся реально?

– Отвали, – огрызнулся Антон. – Скажи лучше, что ты дальше собираешься делать?

– Вот этого пока не знаю. Нужно найти Дениса и Юльку. Они смогут найти информацию о том, где искать следующего героя. Кстати, – я хотела встать, но остановилась и повернулась к Антону, – тот парень, Максим, он был в библиотеке. Он подслушал наш разговор и попытался к нам присоединиться, когда мы изучали список имен. И он подсказал одно имя. Анна, не помню, как отчество. Он сказал, что это и есть Пиковая дома. Получается, что он прошел за мной из библиотеки и первый увидел Акакия Акакиевича.

– И что? Проследил за тобой, увидел и взял первым, пока ты ушами хлопала.

– А то, что может он и проследил за мной. Но вот увидеть его он мог только в двух случаях. Я правильно помню: чертово виденье, как у меня, и…

– Фотографии! – закончил Антон. – Значит, фотографии у них.

– А, значит, Раскольников, который огрел нас с тобой и убил вашего сотрудника – работает с ними.

– Верно. Одному Раскольникову, самому по себе, не нужны фотографии. Они нужны им.

Телефонный звонок вывел его из задумчивости.

– Да, Семен Сергеич. С ней? – он злобно покосился на меня. – Хорошо, привезу.

Он положил трубку и встал со скамейки.

– Нас вызывают в библиотеку, у них что-то случилось.

– А я-то тут при чем? Это у вас случилось, не у меня.

– Сергеич сказал тебя привезти. Села в машину и поехала, – он подхватил меня под руку и потащил по аллее к выходу.

– Хамло! Только из-за него и еду, а так бы и в машину рядом с тобой не села.

– Была б возможность, я б тебя туда и не пустил.

Он достал ключи, открыл замок и кивнул на дверь.

– Может тебе еще и дверь открыть?

Я фыркнула и залезла в машину с удовольствием хлопнув дверью посильнее.

В библиотеке Семен Сергеич ждал нас, нервно вышагивая около двери. Увидев нас, замахал руками, показывая, что нужно идти к черному входу. Обойдя здание, мы оказались во дворе-колодце. Придержав обшарпанную дверь, Семен Сергеич пропустил нас внутрь.

 – Никто не должен вас видеть и даже знать, что вы здесь были.

 – Сергеич, что за конспирация.

 – Ребята, всего не могу сказать, но нужно поручить вам одно важное дело. Доверять могу только вам и больше никому. Работать будете вдвоем, брата не бери, мал еще для такого, – кивнул он мне. Я вздохнула с облегчением, впутывать Дениса в эти странные дела вообще не хотелось.

 – Что случилось-то? – Антон нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

 – В Гатчинских подвалах замечен призрак, – шепотом проговорил дворник.

 – Это и так всем известно, – усмехнулась я. – Эхо называется.

 – Не смешно, Ангел, – оборвал меня Семен Сергеич, – сказку про хомуты я и сам знаю. Но сейчас показатели говорят, что аура героев есть в Гатчинском дворце.

 – Все равно не понимаю, почему такая таинственность. Раз показывает, значит, туда будет вызван наряд. Мы что, будем путаться у других под ногами? – Антон стал раздражаться.

 – В том-то и дело, что эти данные показываются только на моем личном аурографе. Тот, который установлен в лаборатории Хранителей, молчит.

 – Какой-то сломался, – пожала я плечами, тоже не видя повода для паники, – либо один, либо второй.

 – Мне это не нравится. Слишком много совпадений и случайностей в последнее время. Поэтому я и прошу поехать вас двоих и разобраться. Антон, иди сюда, – позвал он парня, проходя в небольшую коморку. – Я тебе дам оружие, которое младшим сотрудникам не полагается, но сейчас может пригодится.

 – Нам придется отстреливаться от призраков? – старалась я держаться серьезно.

 – Не уверен, что от призраков. Поэтому даю легкий шок, – Семен Сергеич достал небольшой пистолет с широким стволом, – он бьет слабым зарядом тока. Никого не убьет, но на пару минут оглушит.

 Антон спрятал оружие в карман.

 – Хорошо, поедем, осмотримся и доложим.

 Семен Сергеич проводил нас до черного хода и закрыл за нами дверь, проверив, не смотрит ли кто.

 – Странный он сегодня, – я села в машину, – дерганый. Напортачил со своим личным аппаратом, а нам ездить.

 – Конечно, такой, как ты задницу лень оторвать, час езды, а уже ноешь.

 – Это какой такой? – начала я закипать. – Договаривай, пожалуйста.

 – Заносчивой, ленивой и мнящей себя выше других.

 – С чего у тебя такое мнение обо мне? Ты меня не знаешь.

 – Прекрасно знаю таких, как ты: кассир, дворник, библиотекарь – это не профессии, верно? Так, обслуга. А тебе подавай место в офисе, кулер, кондиционер, высокие каблучки и коротенькие юбочки. Работать руками для тебя это унижение.

 – Вот и нет, – набычилась я, жалея, что надела сегодня юбку и туфли на каблучке. – Просто предупреждать надо заранее. Хотя кому я говорю, ты в одной одежде и на банкет, и по канализациям лазать пойдешь.

 – Грымза, – не открываясь от дороги, процедил сквозь зубы Антон.

 Больше мы не сказали друг другу ни слова и до Гатчины ехали молча. Когда показалась подъездная дорожка к дворцу, я начала всматриваться в прохожих, мелькавших за окном. Лето – туристический сезон для пригородов Петербурга, все свободные места заняты автобусами, мелькают разноцветные зонтики, выставленные вверх экскурсоводами, слышится разноголосая речь всех народов мира.

 Конечно, места для парковки около входа не нашлось, пришлось проехать несколько кварталов. Оставив машину в узком проходе между помойкой и разобранным до остова грузовиком, мы пошли к билетным кассам.

 – Не боишься оставлять машину в таком месте? – оглянулась я злачное место, где мы припарковались. – Хотя твою не страшно, все равно брать с нее нечего.

 Антон скрипнул зубами, но ничего не сказал. Подойдя к билетным кассам, он протянул какое-то удостоверение в окошко и тут же получил билет.

 – Ты два билета взял?

 – С чего это? Ты же не Хранитель и не хочешь иметь к нам отношение, вот и бери билеты сама.

 Я полезла по карманам искать оставшиеся деньги и припомнила всех святых и грешников, которые устанавливали такие конские цены на билеты.

 Мы прошли на территорию парка, прошлись по аллеям, всматриваясь в лица прохожих. Иногда я видела странных людей, одетых либо слишком помпезно, либо напоминающих бомжей, но каждый раз Антон отмахивался, говоря, что это приглашенные аниматоры, либо, пробравшиеся через ограду попрошайки, клянчившие милостыню у иностранных туристов.

 – В парке я ничего подозрительного не вижу, – резюмировал он, когда мы прошли все возможные дорожки вдоль и поперек. – Если бы герои здесь были, они бы проявились.

 Он показал брелок с фонарем, который был обычный и не подавал никаких сигналов. Я кивнула.

 – Домой?

 – Такая слабая, что устала? – ехидно улыбнулся он. – В замок, Сергеич говорил про призрак, а он подземелье. Нужно попасть на экскурсию.