– Или у нашей матери, – я сурово посмотрела на брата. – Она должна знать ответ на этот вопрос.

– Я думаю, нам нужно пойти домой, – тихо проговорил Денис, выходя из кабинета. Я, не прощаясь, вышла следом.

Оказавшись на улице, мы, не сговариваясь, глубоко вдохнули. Ночной воздух немного протрезвил наши головы, загруженные полученной новостью.

– Как думаешь, это все правда? – осторожно, выбирая слова, и не смотря на меня, спросил Денис.

– То, что мы недолюди, помесь героя и человека? – я также смотрела в даль уходящей улицы.

– Не так жестко, конечно, но что-то типа того.

– Не бойся, – я засунула руки в карманы джинс, – я с этим разберусь.

Я хотела спуститься к проезжей части, но Денис не пошел за мной следом, а остался стоять около входа в библиотеку.

– Так ты решаешь все вопросы? Я разберусь?! Я?! А как же мы? Не ты одна, между прочим, ребенок нашего отца! Я твой брат, не забывай об этом! А мама? Если она не знает о том, кто наш отец, можешь представить как мы ее огорошим этой новостью? Ты решишь проблему?! – Денис фыркнул, в ярости отходя в сторону, но резко повернулся. – Либо мы вместе решим эту проблему, либо разбирайся без меня.

Он остановился и выжидающе посмотрел на меня. Я медленно подошла к брату, примирительно протянула руку.

– Я пытаюсь заботиться о тебе. И о маме. Но все то, что произошло: эти герои, их сила, Антон был смертельно ранен, ты не забыл, все это слишком опасно. Лучше я сама с этим разберусь.

– Не будет никакого сама, – Денис замотал головой, – разбирайся с этим как хочешь. А я иду домой. Потому что сейчас маме нужен сын. Настоящий, не выдуманный. Который не будет гоняться за призраками. Я хочу найти отца, хочу разобраться в этом. Но ты меня не пускаешь, не даешь быть рядом.

Денис отходил все дальше и дальше, скрывшись, наконец, в темноте улицы. Я сжала кулаки. Понимая, что есть вещи, которые нужно решать незамедлительно, нужно выяснить у мамы, что она знает об отце и о его «геройском» прошлом. Нужно найти отца и ответы на сотни вопросов, которые появились за последние несколько дней. Но есть Хан, который обозлен на отца, а теперь и на всю мою семью, и это невозможно не учитывать. Моя обязанность – защищать маму и брата, больше это делать некому.

Я с сожалением посмотрела вслед уходящему Денису. Все это подождет. Пока есть я и брат. На другом конце города от дома. И добираться нам все равно придется вместе. Я чертыхнулась и бросилась догонять.

Помириться было несложным делом. Денис хоть и был Близнецы по гороскопу, что не предвещало легкого общения, но легко отходил от ссор. Помириться было легко, тем более цель у них сейчас была одна – узнать все у мамы.

Дома было тихо, в шесть утра по-другому быть и не могло. Мы тихо закрыли за собой дверь и встали напротив маминой двери.

– Ну и? Сейчас, что ли, стучать будем? – прошептал Денис.

– Не знаю, – я тоже стояла в нерешительности.

– Может подождем до утра?

– Ты сможешь столько высидеть?

– Не уверен. Уже точно не засну.

– Дети, а вы что не спите? – открылась дверь и на пороге появилась мама, потирая заспанные глаза. – Вы так «тихо» переговаривались, – она показала кавычки пальцами, – что я не могла не поинтересоваться, что такого случилось посреди ночи.

Мы переглянулись. Никто не решался начать первым. Мама стояла и переводила взгляд с одного на другого.

– Может чаю? – растянул улыбку Денис.

Мама задержала на нем взгляд, пожала плечами и прошла на кухню.

– Ну, если вы считаете, что в шесть утра чай нам поможет, то давайте попьем.

Мы прошли на кухню. Мама ставила чайник, мы с Денисом присели на краешек табуретов. Когда на столе стояло три чашки дымящегося чая, мама повторила вопрос.

– Ну так что такого могло случиться, что вы толпились перед моей дверью?

Мы молчали.

– Юля беременна?!

Денис поперхнулся и облился чаем. Вскочил, стряхивая с себя горячие капли.

– Мама! Что, больше ничего важного не могло случиться?!

– Я не знаю, а что может быть еще важнее?

– Не беременна она, – остановила я их перепалку, – мы хотим поговорить об отце.

Мама побледнела.

– Отец пропал три года назад. Ничего нового с тех пор вестей не было. Из полиции мне не звонили, значит, ничего и не произошло.

– Мы думаем отец жив, – я отставила чай и посмотрела на маме прямо в глаза.

Она побледнела еще больше, руки ее задрожали, но она попыталась скрыть это, снова взявшись за чашку.

– Пока он числится без вести пропавшим, – холодно ответила она, – вы об этом хотели поговорить?

– Не совсем, – Денис встал рядом с мамой и обнял ее за плечи, – просто мы были в библиотеке…

– В какой библиотеке? – встрепенулась мама.

– У Семен Сергеича.

– Почему в библиотеке? Он же дворником у нас работает.

– Не совсем. Точнее дворником он работает, но еще и в библиотеке кое чем занимается.

– Подхалтуривает?

– Можно и так сказать.

– Мам, что ты знаешь о Хранителях?

Мне надоела эта игра в кошки-мышки. Мама еще больше изменилась в лице, она быстро поставила чашку на стол.

– Какие еще Хранители? Что вы мне голову морочите посреди ночи? То об отце говорите, то о дворнике, теперь о каких-то Хранителях!

– Мы знаем, что отец – не человек, а герой книги, – пошла я ва-банк.

– Вы издеваетесь? – мама переводила взгляд с меня на Дениса. – Не человек? Герой книги? Вы колетесь? Принимаете наркотики? Или клей нюхаете?

Мама встала, подошла к нам и обнюхала наши головы.

– Мама, перестань, – отмахнулась я, – мы серьезно с тобой говорим. Семен Сергеич никакой не дворник, он работает на этих Хранителей, теперь он заведует библиотекой. Они ловят героев, которые сбежали со страниц книг. И отец был один из них, но ему пришлось бежать, поэтому он и ушел.

– Клей, – твердо сказала мама, вставая со стула. – Завтра же оба идете в наркологию. Мало того, что на отца наговариваете, так еще и Семен Сергеича, приличного человека, сюда приплели.

Она встала из-за стола и вышла в коридор. Хлопнула дверь ванной комнаты и послышался звук льющейся воды.

– Доигрались, – Денис устало опустился на стул. – Вот зачем ты так прямо, теперь придется сдавать кучу анализов, проходить психиатров, а Юлька меня за все это просто прибьет.

– Перебьется твоя Юлька, – огрызнулась я, – и до психиатров не дойдет. Ты видел, как она отреагировала? Это ее шокировало.

Денис фыркнул.

– Еще бы не шокировало. Дети приперлись и говорят, что их отец – герой сказки, выдумка. Вполне логично, что мы теперь в наркологию идем. Ни один нормальный человек в это не поверит.

– Нет, – я замотала головой, – я знаю когда она злится, знаю когда врет или в шоке. Но сейчас это было совсем другое. Тут что-то не так, она точно что-то знает, но не хочет нам говорить.

– Думаешь, она знает, что отец не человек, но не хотела нам это говорить? А когда мы сами это ей сказали, для нее это оказалось шоком?

– Очень может быть.

– И что нам дальше делать?

– Надо посмотреть мамины вещи. В шкафу, где хранятся документы, может что-нибудь быть об отце.

– Шпионить за мамой?

– Правду об отце и о нас узнать хочешь? Тогда придется. Подождем, пока мама уйдет. А сейчас пошли спать, – я встала и вышла из кухни. Денис нехотя последовал за мной.

Спать совсем не хотелось. Мы оба лежали, уставившись в потолок и смотря как утро отнимает силы у темноты, разгоняя лучами ночной сумрак. Мама что-то готовила на кухне, но нас так и не позвала к завтраку. Наконец хлопнула входная дверь. Мы одновременно посмотрели друг на друга. Куда могла пойти мама рано утром тревожило обоих. Но ведь мы этого только и ждали. Вскочив с кроватей, подошли к маминой комнате.

Дверь не была закрыта, да в доме никто никогда не прятался друг от друга. Отблески от проезжающих машин прыгали по потолку, рисуя причудливые узоры. Комната была рабочей и все в ней выглядело так, будто художник остановил работу на середине, и вот-вот подойдет, чтобы продолжить. На холсте стояла картина, белели бочки спелых персиков на незаконченном натюрморте.