- Нет, потрогать в момент исчезновения этажи было невозможно. В этом вся соль загадки. Но направление было задано верное. И глядя сквозь лорнет мы смогли обнаружить несколько амулетов подтверждающих эту теорию. А дальше дело техники. – я подалась ближе к нагнетающему интригу архару, получая искреннее удовольствие от беседы, позабыв обо всём на свете. – Мы проникли на этаж и сорвали несколько амулетов, сломав схему рисунка заклинания нейтролизовали «проклятие».

- Безумцы. – откидываясь на спинку стула вскинув брови покачала я головой. – Какой бессмысленный риск – нестабильная матрица экспериментального заклинания, два студента, без подстраховки. Ведь Вас могло размазать, если бы устаревшие потоки были недостаточно насыщены магией – ведь одно дело скрыть неживой объект любого размера и совершенно другое скрыть живую материю, да еще с полным материальным исчезновением. Ужас. Поэтому я всегда радовалась, что учу целителей, а не боевиков.

- Вам нравилось преподавать? – неожиданно прошедшая форма в вопросе резанула слух и испортила настроение, но я мгновенно взяла себя в руки ответила Архарону с прежней улыбкой:

- Да, это было моим хобби переросшим в полноценное увлечение.

- Я Вас расстроил. Скучаете по студентам? – меня удивила чуткость Императора, может я разучилась владеть лицом?

- Скучать, к счастью некогда, жизнь бьёт ключом. – окончание фразы «и всё по голове» оставила при себе. – К тому же некоторые из них периодически выходят со мной на ментальную связь.

- Не думал, что целители на это способны. – удивлённо вскинул брови архар.

- Не все кто учатся на целителей имеют лечебное направление магии. Благодаря исследованиям и артефакторике, целительскую практику могут вести маги практически всех направленностей. Хотя конечно, лечебное направление даёт некоторое преимущество. – не вдаваясь в подробности как можно проще объяснила я, кажется искренне заинтересованным слушателям.

- Но Вы истинный целитель? – полуутвердительно заметил Архарон.

- Да. Мне повезло. – с мягкой иронией отметила я.

- Полагаю, что так. – с неожиданной серьёзностью кивнул Император.

Мужчины одновременно подобравшись и растеряв остатки благодушия на лицах уставились куда-то мне за спину. Не поленилась оглянуться и увидела арха Горо, своего старого Рыжего знакомого, который склонившись в низком поясном поклоне прижав кулак к чёрному камзолу с багровыми вставками напротив сердца быстро чеканя каждое слово проговорил:

- Прошу прощения, что отвлекаю, но у нас вызов из императорского дворца.

- Свободен. – отрывистый приказ Императора, звучал незнакомо. Словно совершенно другой мужчина предстал передо мной, словно акварельная краска поплыла под водой – с Императора сползла маска добродушного формалиста старосты, которому на самом деле дико хотелось поучавствовать в авантюре, но приходилось «держать лицо».

И тут же обернувшись ко мне, она вернулась обратно – мягкой уютной теплотой во взгляд, лёгкой светлой улыбкой в уголках красивого чётко очерченного рта, нежном трепете мягких на вид ушек с загнутыми кончиками.

- Общение с Вами доставило мне огромное удовольствие, архара.

- Абсолютно взаимно, Архарон. Если будет время и желание всегда рада буду повторить посиделки за чаем. – и смущенная вылетевшим у меня предложением оглянулась на архара.

- Подтверждаю приглашение жены, Архарон, надеюсь еще удастся посидеть вот так. Втроём. – с непроницаемым видом заметил архар.

Император поднялся и мы вслед за ним.

- К вечеру жду результатов. – короткий жёсткий приказ и я не удержавшись вздрагиваю от ледяного тона, которым он говорит со своим давним другом. – До встречи, маленькая архара, надеюсь скорой.

Склоняемся в поклоне – архар первый и спохватившаяся после его надавливания мне между лопаток я – в след удаляющему Императору даоров и я легонько выдыхаю, глядя как он скрывается в портале, забирая с собой тонкий аромат самого счастливого воспоминания детства и отчаянный страх перед этим непостижимым мужчиной и моей реакцией на него.

- Что у тебя с ним? – неожиданный вопрос от архара, морозом продравший по коже от резкого пугающего тона.

Он ревнует меня к Императору?

Бред же! Нет?

Боги, как моя жизнь превратилась в это?

Я сидела и битый час выслушивала лекцию на тему того, что с Императором даоров мне ничего не светит. Что жениться и получить наследника Архарон может только от сяо-даоры, по нашему девственницы. И лучшие архары и архарины из знатнейших родов каждый год соревнуются чтобы хотя бы попасть в его постель. И человеческая целительница, бывшая еще и женой, его совершенно не заинтересует.

От монотонного и методичного рассказа и пересказа архара, всех ста пятидесяти тысяч существующих в природе уложений правил вступления в брак для Архарона, исключающих даже мысль, что мы сможем полюбить друг друга и сбежать вместе плодить детей, у меня раскалывалась голова. Хотя возможно тут сыграл роль также недосып и покушение на убийство. От вопросов о нём архар отмахнулся как от чего-то неважного и сказал, что разберётся. А потом выпытав поминутно произошедшее до его появления начал свою подробную лекцию.

И если вначале я пыталась его вразумить. Ну серьёзно, возможно Архарон и питает ко мне какой-то интерес, но скорее как к диковинке. Его как мы выяснили - друг, или по крайней мере юношеский товарищ, внезапно женится на человечке – конечно это любопытно. Тем более я со своей неоднозначной реакцией словно озабоченная девочка подросток узревшая кумира в лицо. Но ни о какой женитьбе, родах или даже изменах мнимому благоверному речи быть не может.

Но архар на каждое моё заявление делал каменное лицо, выдавал что-то из разряда, «я рад, что ты это понимаешь» и принимался мучить мой разум дальше, повторяя одно и то же разными словами.

- Я уже всё поняла. Честно. Можно я уже проведу осмотр и если всё в порядке лягу поспать? – как могла жалобно протянула я, дождавшись когда Зандер сделает перерыв между спитчами.

- Я говорю это, чтобы тебя защитить. Ты хорошая, магистр Соаль. Чистая. Среди людей такие редкость. И я не хочу чтобы ты совершила крупнейшую ошибку в своей жизни, полетев словно глупый мотылёк на огонь. – я удивилась этим словам сказанным спокойным усталым тоном, без капли насмешки.

Архар уселся на край стола вытянув длинные ноги и чуть нависая надо мной сидящей в кресле напротив в его рабочем кабинете.

- Благодарю за заботу, Зандер. Но как ты уже несколько раз успел заметить, я далеко не юная девочка влюблённая в любовь. И прекрасно представляю чем заканчивается феерия страстных приключений с мужчинами подобными Архарону или тебе. Это не для меня Я хочу вылечить тебя и вернуть свою жизнь настолько насколько это возможно. – Зандер дёрнулся, чтобы сказать еще что-то, но я перебила. – Просто дай мне провести осмотр, я правда устала. Арх Соле этой ночью совершил буквально прорыв в магическом исскустве сплетения потоков. Очень способный мальчик.

- Он старше тебя на десять лет. – ворчливо отозвался архар, внимательно наблюдая как я встаю перед ним и обхватываю широкое запястье уже привычным жестом.

- Какая разница? Возраст это состояние души. – сонно улыбнулась я, запуская укрепляющее заклинание и напрямую подпитывая иммунную систему архара, потому что он уже успел нахвататься всякой вирусной дряни пока болтался неизвестно где. А на счёт возраста, продолжительность жизни даоров в среднем как у человеческих магов около ста пятидесяти лет, мы только стареем по разному – люди на протяжении последних лет тридцати, а даоры уже под закат, состариваются за последние лет пять перед смертью. Разный метаболизм и подверженность болезням, сказывается.

- И на сколько ты оцениваешь своё состояние?

- Лет на сто наверное. – архар недоверчиво хмыкнул. – А что? Я всегда была старушкой-молодушкой. Меня даже сокурсники так звали.

- Ты была занудой?

- Да, и осталась, если ты не заметил. – с трудом подавила зевок, краем уставшего сознания отмечая, что мы с архаром будто совершили огромный скачок от вежливо-опасливых отношений, до почти дружеского флирта.