С поверхности подноса смотрела девушка с правильными тонкими чертами лица, большие круглые голубые глаза, перекликались со сверкающими едва заметными камушками и выглядели словно насыщеннее – голубые словно летнее безмятежное небо в полдень. Тонкая линия ключиц приоткрытая в декольте блузки изящно подчёркнутая плоской серебристо-белой цепочкой, и капелька голубого бриллианта аккурат под ямочкой, делала шею длиннее, линию подбородка изящнее и в целом придавая повседневному облику с низкой шишкой скрученной в небрежный узел на шее сзади, паре прядок выпавших из общей массы и русыми завитками упавшими вдоль линии высоких скул вид более утонченный и законченный.

Не даром говорят, что лучшие друзья девушек это бриллианты. Боги, подумать только я всю жизнь считала себя равнодушной к драгоценностям, но этот внешне скромный гарнитур моментально пробудил алчную до украшений мадам внутри меня.

- Красиво. – выдохнула я глядя на себя, дао Нъешь лишь кивнул, а вот арх Соле как и всегда прокомментировал:

- Весьма и весьма, магистр. Хотя у нас и не принято особо носить украшения кроме аксессуаров для причёсок, но архар правильно поступил, что начал собирать Вашу личную коллекцию с привычного человеку набора.

- Мою личную коллекцию? – отвела взгляд от себя и чуть нахмурилась, впервые слышу о такой традиции.

- Да. У нас принято хранить переданное от предков, когда-то и Ваша коллекция пополнит хранилище Предков клана Ае, и собирать свою коллекцию драгоценностей. Очень важно с чего начнётся Ваша коллекция – считается особенно романтичным, если коллекция начинается с подарка любимого, поэтому на обручении принято обмениваться драгоценностями, но только в случае если брак не договорной. – логично.

- Но ведь архар Ае уже давал мне драгоценности, когда собирал на бал. – припомнила я, заколки и камни вплетённые в волосы.

- Это были драгоценности клана. А это – постучал арх Соле по коробочке. – Ваши личные.

Дао Нъеш с лёгкой улыбкой кивнул под моим удивлённым взглядом, подтверждая правдивость замечания.

- Так, и что я должна делать если принимаю эти драгоценности? – потрясла я коробочкой, в душе смиряясь, что чудесный гарнитур необходимо вернуть архару. Никаких любовных отношений между нами нет и быть не может, я всё еще хочу к людям, и потому никаких ухаживаний поощрять не буду.

- Не понимаю вопрос. – нахмурился арх Соле.

- Ну, это что-то вроде ухаживания? Предложения вступить в любовные отношения или..? – жар смущения опалил щёки, кончики ушей запылали, но я напомнила себе что я тридцатилетний целитель со стажем работы более четырнадцати лет.

- Нет, это подарок. – пожав плечами выгнул брови в удивлении арх Соле.

- Но ты же только что сказал…

- Архар Ае сделал Вам подарок, архара, и обозначил свой интерес. Отвечать на него или нет, ваше полное право, и принятие Вами подарка ответом не является. – пояснил дао Нъеш (может всё же удастся забрать его с собой, ну чудо же не даор?).

И хотя интуиция шептала, что с этим подарком что-то серьёзно не так, я решила подчиниться внутренней жадине и оставить красивую вещь себе. За все мои истрёпанные архаром нервы, я пожалуй заслужила эту шикарную компенсацию.

- Ну что ж, раз подарок ни к чему не обязывающий, с удовольствием его принимаю. Как раз поблагодарю архара Ае за обедом. – шагнула я к выходу глядя исключительно в пространство между дао Нъешем и архом Соле.

И тут же словно натолкнулась на невидимую стену:

- Архар Ае, отбыл по делам. О сроках своего возвращения не сообщал, но велел передать чтобы Вы не волновалась.

- Отбыл по делам?! – кажется свой вопрос я буквально проорала.

Этот приду… даор, да простят меня боги, совершенно не облегчает мне задачу по сохранению его драгоценной жизни и хрупкого здоровья.

Я до ночи периодически курсировала у его покоев, но он так и не объявился.

Подумать только, с утра ел с ложечки, не способный даже кружку с отваром удержать, а к обеду уже куда-то испарился.

Нет, я всё понимаю, у архара дел как выражается один из моих студентов, а ныне свежеиспеченный магистр целебных наук, родом из южных регионов нашего Королевства – «дел за гланды». Но неужели я не достаточно доходчиво объяснила, что если он не будет соблюдать мои рекомендации, то восстановление будет идти в разы дольше, да и период лечения в целом растянется.

Я и так тут зависла минимум на полгода, пока его иммунитет не верну в норму, так зачем увеличивать мои мучения, спрашивается?

Итак, к ночи он не вернулся.

Я не постеснялась вставить записку в двери его покоев, где описала, всё что думаю по поводу столь стремительного, а главное совершенно не согласованного со мной, побега из постельного режима в рабочие будни.

Естественно, выражалась я корректно, обоснованно и без переходов на личности. Хотя и весьма хотелось.

Перед рассветом снова проверила покои архара на предмет его присутствия. Этот бессмертный даор так и не вернулся. Озарённая светлой идеей, что возможно неугомонный архар потерял сознание от переутомления и валяется где-то в доме, помчалась на поиски либо его бренного, но красивого тела, либо хотя бы дао Нъеша, который знает всё и обо всех в этом доме.

Как обычно дао Нъеш вышел буквально из стены и с самым доброжелательным видом замер выслушивая мои сбивчивые вопросы, суть которых сводилась к – где архар?

- Архара Ае пока не было, архара. – чуть скривилась от прозвучавшей тавтологии. И ведь обитатели дома точно знают, что я не настоящая жена, но всё равно продолжают использовать это обращение. – Давайте, я накрою Вам завтрак в саду.

Пока я уговаривала себя не высказывать никаких оценочных суждений действиям Зандера, особенно перед его преданным слугой, дао Нъеш едва ощутимо коснувшись моего локтя повёл меня куда-то вглубь дома.

Хотя почему куда-то? Красивый уютный сад с фонтанчиком виднелся из окна моей спальни. Внутренний двор особняка три этажа которого багрово-красными с резными белыми колоннами радовали глаз на поверхности так сказать, и еще два этажа уходили под землю.

Вообще довольно удивительно, что такие знатные особы как архар, Первый Советник Императора, фактически второе лицо в Империи даоров, живёт в особняке на приличном удалении от императорского дворца. Территория прилегающая к особняку тоже не особо значительна. Кажется даже фамильная усадьба Ваера по территории превосходит дом архара, и уж точно вид имеет более вычурный и помпезный.

Хотя арх Соле как-то упоминал, что во владении у архара есть еще несколько домов в столице и где-то в приморских регионах Империи.

Так что может это только столичная резиденция поражает скромной элегантностью?

Не знаю, и если честно не горю желанием узнать.

Дао Нъешь довёл меня до беседки столик которой (кто бы сомневался?) уже был сервирован на одну персону.

- Вы не против, если я позволю себе некоторое самоуправство? – мягко уточнил дао Нъеш и пока я пыталась сообразить что он имеет ввиду, он переложил приборы таким образом, чтобы я села спиной к дому, лицом на цветущий сад с карликовыми деревьями и фонтанчиком с красными рыбками. – Прошу Вас, архара Ае, насладитесь завтраком в полной мере, не на бегу. – пододвигая мне стул, кажется торопливо даже, пропел дао Нъеш.

Пожав плечами решила не обращать внимания на странности дао, и с удовольствием втянула свежий запах сдобы и тонкий аромат окружающих растений. Всё же пора перестать гнаться за скорейшим выздоровлением архара и не забывать о том, что мой организм тоже нуждается в отдыхе, свежем воздухе, полноценных приёмах пищи и прочем.

Дао испарился, а я приступила к поглощению каши приправленной ягодами и бананом, слушая пение птиц и созерцая мирную картину.

Да, у даоров не принято прислуживать за столом. Считается, что никто не может прикасаться к еде, которую ты выбрал для себя. Она что-то вроде добычи. А за добычу надо драться. Вроде логика такая. Поэтому я преспокойно накладывала себе всё сама и хрустящие булочки джемом мазала тоже сама. Матушка пришла бы в ужас, графиня бы упала в голодный обморок, но не притронулась бы к общим тарелкам самостоятельно, а я получала удовольствие от подобных вольностей, потому что за годы самостоятельной жизни привыкла к гораздо меньшему количеству церемоний вокруг своей персоны. В Академии столовалась как все студенты – в столовой, так как пошла против воли семьи и была на какой-то период лишена содержания. Потом когда содержание восстановили питалась в столовой в силу привычки и из упрямства. А когда приступила к полноценной работе, место для приёма пищи вообще потеряло значение – главное не забыть в целом поесть.