- Ты слишком хороша для них. Не волнуйся, ты быстро разберешься. А я помогу. - он мягко коснулся моих волос тревожа это бесконечное количество висюлек и камней в моих волосах. - Но должен предупредить, любовь моя, что расценки слегка изменились. За мою помощь ты поцелуем не отделаешься.

Мурашки превекушения побежали по спине. В голове мгновенно всплыли воспоминания прошедшей ночи. Пока несчастные даоры метались по Цитадели заканчивая приготовления к Церемонии (тоже вопрос откуда Сай знал к какому моменту вызвать того же Сакдаора и в целом провести эту самую подготовку, но эта жутковатая прозорливость наверняка ещё не раз удивит и чего уж разозлит меня), мы жарко сгорали на шёлковых простынях.

Я слегка потянула его за верхний халат, заставляя склонить голову ближе, чтобы шепнуть ему на ухо:

- Это смотря куда и как целовать.

Его полыхнувшие чернотой глаза и мгновенно заострившиеся черты как награда, наполнили довольством и счастьем.

Я с ним. Я всё ещё не уверена. Но мне так хорошо, что убегать больше не хочется.

Настолько хочется продлить этот миг, что я готова рискнуть.

Ради того чтобы быть с Саем я готова рискнуть.

Сай

Глянув на время, понял, что пора. Ежедневный ритуал, без которого уже непонятно как дотерпеть до вечера.

Я встал у окна и приготовился наблюдать.

Вот моя Соаль выходит на парковую тропинку, чуть машет мне рукой, вызывая тёплую волну в груди и оборачивается. Мышцы мгновенно напрягаются, пока я не замечаю лохматую голову её вечного сопровождающего Соле.

Вновь он что-то вещает моей цяоси, их бесконечный проект только недавно полноценно начал претворяться в жизнь, и пока нет и шанса отпустить его работать автономно. Она хмурится и задумчиво кивает в ответ, кажется совершенно позабыв про то нашу традицию, и про то что я наблюдаю. Так на мою женщину действует работа. Покачал головой погружаясь в воспоминания, как родилась эта традиция.

За пять лет до

Всё, что когда либо делала моя цяоси, все места где она бывала, всё чему училась и с чем сталкивалась лежало сейчас передо мной.

Целая книга из записок с сухим описанием фактов.

Родилась в знатной семье. Отец боевой маг, сделал неплохую карьеру во время войны, впоследствии успехи были не столь впечатляющи. Впрочем, на обеспечение семьи хватало с лихвой. Если бы не сын. Азартные игры, дурманящие травы, проститутки. Дурная кровь.

В отличие от дочери. Соаль окончила школу с отличием, хотя последние пару лет доучивалась из дома. Вероятно родители пытались настоять и воспитать из неё благородную человеческую леди. Потом побег и поступление в Среднюю школу на факультет врачевания. Буквально год и она отправляется на войну, фактически добровольно обрекая себя семнадцатилетнюю на скорое и жёсткое взросление.

Её отношения с отрядом мне понятны. Тот с кем ты бок о бок побывал не в одном сражении никогда не будет тебе чужим. Но сама мысль о том, что где то там дышит тот, кто знал мою Соаль настолько близко, заставляет моделировать в голове тысячи ситуации как бы я мог помочь этому человечку попрощаться с жизнью. Он стал для неё первым во всём, но я стану последним. Я не такой идиот чтобы упустить своё сокровище.

А ведь у него были все шансы - она была там на поле сражений, юная, трепетная, с огромной жаждой жить и спасать жизни. Иначе, чем объяснить, то что за время своего нахождения в зоне военных действий Соаль умудрилась спасти по подсчётам моих докладчиков около полутора тысяч жизней. Это только то что удалось собрать и это только прямая угроза для жизни. А тех, кого она походя подлатала или кому помогла пересечь границу или в целом устроиться по жизни, в разы больше.

Подошёл к окну точно зная, что Соле в это время должен вывести мою цяоси из комнат.

Хитрый арх сделал всё в точности как я велел. Не в силах удержаться подался ближе, практически вжимаясь в стекло - моя хмурая девочка с собранным выражением внимательно, не перебивая слушала арха. Шерстяное платье мягко облегало упругие бёдра, выкручивая мне внутренности мерзкой завистью к тонкой ткани. Ладони слегка покалывало от желания ощутить её шелковистую кожу. Сжать, смять в руках, добиваясь сладкого стона-выдоха. Зубы заломило от невозможности ощутить терпкий запах малины.

Сквозь туманную кашу из вязких образов её обнажённой подо мной, выдрал себя в очередной раз с большим трудом.

Нет, сейчас не время.

Я больше не совершу ошибку, я сделаю так, что она сама придёт ко мне.

Как только они окончательно скрылись внизу по тропинке, я контролируя каждое движение, вернулся за стол. Вновь в сотый раз заглядывая туда, где есть то, что поможет мне заполучить Соаль.

Я изучил её. Понял. И теперь жажду ещё больше.

Такую сильную, несгибаемую и целеустремленную.

Она победила всех - семью при выборе профессии, себя - на войне, каждый день делая выбор в пользу спасения и милосердия, а там это непросто, Зана - когда не сдалась, а продолжила договариваться и искать варианты сохранить то что она считает ценным. И меня - когда определилась, что наша любовь не перевесит потерю любви всей её жизни - врачевания.

И я понял, что надо делать. Её главная слабость в том, что она не умеет поворачивать назад. Умеет отступать и менять траекторию, но совершенно не способна отказаться от реализации идеи, которую сочла полезной или важной.

Сегодня Соле даст ей приоритет, а я позабочусь о том, чтобы остальные культивировали в ней мысль о спасении и охране здоровья всех тех несчастных.

И даже побег пошёл мне на пользу, в конечном итоге. Прикрыл глаза, успокаивая себя - она уже здесь, рядом, под присмотром и в безопасности.

Его бы всё равно пришлось устроить скорее всего, чтобы дать ей выпустить пар и познакомиться с поддаными. Но я бы сделал это под присмотром. Безопасно и позновательно.

И всё же она поступила по своему - сбежала, собрала ворох приключений, и сейчас мне необходимо лишь дооформить нужную цель и дать толчок.

- Сай, ты вызывал? Слышал Соаль вернулась, как она? Я всё ещё хочу объяснить ей всё. - Зан ворвался в кабинет, не дожидаясь представления.

- Соаль вернулась, но ты с ней в ближайшие пару лет не увидишься. Ты оборвешь любой намёк на контакт с моей цяоси. - я поднялся из за стола, готовясь к нападению.

После такого резонно ждать боя. Я бы дрался за Соаль насмерть. С кем угодно. Даже с побратимом.

Зан застыл возле двери, глядя мне в глаза. Прямой взгляд в ответ - я не шучу. Если будет возражать, если допустит хоть малейший намёк на неповиновение в этом вопросе - глотку вырву.

Отводит взгляд и я спокойно опускаюсь в кресло.

- Я составил список. - протянул плавно подошедшему другу лист бумаги. - Мне нужно, чтобы ты удалил их от двора на время. Возможные причины указал.

Зан пробежал глазами список имён всё выше поднимая брови.

- Расчищаешь песочницу? - усмехается, и я снова гашу напряжение, убеждая себя, что в отношении защиты для Соаль мы едины. И это хорошо. - Шлюхи, чинуши, интриганы и прочая кодла, в целом не опасны, но учитывая нежелание Соаль участвовать в придворной жизни могут нанести весомый вред твоей счастливой семейной жизни. Оставляешь только самых преданных и толковых. - кивал сам себе Зан, раздражая меня всё больше. - Удаляешь меня, чтобы не мелькал перед глазами. Только вот у кого - у неё или у тебя?

Короткое рычание прорывается из груди и Зан отступает вскинув руки вверх:

- Похоже всё таки у тебя, потому что Соаль ко мне совершенно равнодушна. - я знал это, но всё равно не хотел видеть его рядом с ней.

Ещё слишком близкими были воспоминания, когда я думал что она пренадлежит ему.

- Я знаю. Поэтому ты ещё жив.

- Ценю это. - паяц прижал ладонь к груди и издевательски поклонился.

- За пару дней справишься? - кивнул на листок в его руке.

- Думаю да. Заставить крыс сидеть по норам можно кучей способов, кроме тех которые ты указал. - закатил глаза от его бахвальства. - Не боишься, что она догадается о твоих манипуляциях? Да и что потом?