Чаша моего терпения переполнилась и я вскочила на ноги, оперевшись руками о гладкий стол, нависла над мерзко довольным Архароном.

- Это же твои подданые! А твоих интересах, чтобы они были здоровы! - зашипела я потревоженной коброй.

- Выживает сильнейший. - на его лице не дрогнул ни один мускул, но выражение неуловимо изменилось, словно черты заострились и стали более хищными.

В такие моменты остро ощущаю себя добычей. А от этого болезненного предвкушения на его лице во всём теле нарастает дрожь трепета.

Я плюхнулась обратно в кресло и уже не пытаясь делать вид, что у нас тут исключительно деловая беседа, откинулась на спинку кресла и потерла пальцами глаза и лоб. Тяжёлый вздох прорвался сам собой.

- Это же дикость, Сай. Ты понимаешь, что этот проект реально поможет? Твои подданные нуждаются в лечебницах меньше, чем люди, но всё же нуждаются. А ты по собственной прихоти отказываешь им в этом. - скосив глаза из под ладони самым укоризненнвм тоном на какой была способна проговорила я.

Архарон резко подался вперёд чуть не протаранив грудью столешницу и я мгновенно вспомнила с кем и где говорю - может слишком дерзко? Сай - Император в первую очередь, а не друг, возлюбленный или коллега. А я с ним так запросто, на равных.

- Я думаю о своих подданных больше чем ты думаешь. И важнее чем сберечь больных, мне обеспечить стабильное процветание для большинства. И в первую очередь, для этого Империи необходим наследник. И лучше не один. - горячие твёрдые пальцы ласково провели по моей щеке, заставляя кожу покрыться мурашками во всех местах.

И пребывая в плену его глаз, я понимала, что проиграла. Он говорит о Наследнике и низ живота сладко сжимается. Да и разрабатывая этот проект прониклась идеей реализовать что-то столь полезное и масштабное. Мысленно уже сформулировала какими словами буду убеждать своих дать спецов на первое время пока своих не вырастим из даоров.

Резко отстранилась, кажется даже кресло скрипнуло ножками отъезжая назадназад и вскочила на ноги.

- Я... Мне надо всё обдумать. Не уверена, что смогу возглавить... - под насмешливым взглядом Сая, осеклась и коротко выдохнув, заставила себя натянуть маску спокойствия. - Меня не устраивает неопределённая формулировка на счёт платы за каждую подпись. Озвучь, что конкретно ты хочешь и тогда я, возможно, обдумаю твоё предложение.

Сай хмыкнул, и я отчётливо увидела как в его глазах буквально пылает огонёк азарта. Кажется, сама того не желая я раздразнила зверя.

Одним плавным, тягучим движением Сай поднялся на ноги. В доли секунды преодолел расстояние между нами и если бы не кончик подрагивающего хвоста, я бы возможно даже уверилась, что он спокоен и безопасен. Но нет, он в охоте, а я добыча и он делает всё для того, чтобы загнать меня в угол.

Он склонился ко мне. Ничего не смогла с собой поделать - втягивая его запах, мгновенно пропитываясь им, задрожала от волнения.

- Цена моей поддержки - твой поцелуй. За каждую подпись ты должна будешь мне поцелуй. - негромкий низкий голос, горячее дыхание на моей шее и целый табун мурашек по всему телу.

Кажется кровь полностью отлила от конечностей, снабжая органы таза. Да так усиленно, словно внутри меня внезапно образовались угли и Сай намеренно ворошит их каждым своим жестом, словом или взглядом.

- Я подумаю. - сдержанно отозвалась я, отводя взгляд и ускользая подальше от Сая.

А там и не оглядываясь к двери. Пусть короткими перебежками, а не степенным шагом, главное уже подальше отсюда.

- Жду завтра в то же время. Дай указание Даго прощупать вопрос недвижимости, пусть ищет заброшенные здания или дао готовых продать подходящие по метражу помещения. Со временем можно будет построить специальные здания, на текущем этапе это бессмысленная трата денег. И обратитесь к архару Шаорин, он сможет сориентировать территориально где достаточно будет одной лечебницы на несколько поселений.

Зря я думала, что он меня не слушает. Все слабые места он уловил сходу.

Кивнула не оборачиваясь и вышла за дверь.

Он пришёл ночью. Я не спала, решив наконец убрать эту дурацкую интригу. Он спит рядом со мной каждую ночь. Или мне только кажется.

После сегодняшней встречи я весь день не могла избавиться от мысли, что что-то изменилось.

Во мне.

В нём.

В том что происходит между нами.

Не знаю. Наверное во всём сразу и в отдельности.

Передавая указания даора и составляя стандартный контракт для своих коллег из людей, чтобы приложить для магистра Бордо, чтобы посмотрел и подобрал кого-то из спецов и к ректору моей бывшей Академии, там переговоры будут сложней, нам нужны и практиканты и впоследствии преподаватели.

Арх Соле уже пообщался с местным архаром ответственным за образование и как только Архарон одобрит готов приступить к организации экспериментального факультета.

И все эти дела требовали моего самого внимательного участия. И эти ответственные, серьёзные и очень занятые даоры, выжимали из меня все соки как только поняли, что я действительно разбираюсь в вопросе. А у меня даже не было времени озвучить, что Архарон предъявил совершенно не приемлемые условия для реализации этого проекта. Работа затягивала водоворотом.

И как я по этому скучала.

Скучала по вечной занятости, когда забываешь, есть, пить, спать и кажется немного жить. Хотя нет, жизнь как раз в этом бешеном ритме и ощущалась острее всего.

Если бы не одно "но". Сай.

Что делать с нами и со своими непонятными чувствами к нему, я не понимаю.

Хотя кого я обманываю, чувства к нему предельно простые и понятные - я люблю его, но не доверяю. И как оказалось это довольно мучительно, быть незримой нитью привязанной к нему и одновременно каждую секунду рядом с ним ожидать удара.

Кровать прогнулась под его весом и я приподнявшись на локтях как могла спокойно уточнила:

- Поговорим?

Тишину комнаты разрезал сначала его тяжёлый вздох, потом мой совершенно неуместный смешок.

- Я устал и зол. - вытянулся он рядом со мной после секундной заминки.

- А я возмущена до глубины души. Что ты вообще забыл в моей кровати? - тем же тоном парировала я, тоже укладываясь на спину.

- Пока сон и отдых. - он перетек на бок, кажется продвигаясь ко мне максимально близко.

Шаловливый хвост прихватывал мои ноги прямо по верх одеяла.

- И зачем же надо было разводить эту интригу и приходить когда я уже сплю? - не удержалась и схватила тугой шелковистый хвост. И эта прелесть тут же обвила моё запястье ласково поглаживая плюшевым кончиком.

- Чтобы не сделать того к чему ты не готова. - он навис надо мной заслоняя собой всё остальное пространство.

Мир сузился до его совершенного лица, сердцебиение участилось, дыхание прервалось. Я не знаю чего хочется больше - чтобы он наконец-то прижал меня к себе и сделал своей, или чтобы отодвинулся и перестал касаться меня, перестал давить на меня.

- Я к тебе в целом не готова. - вырвалось у меня признание хриплым шёпотом. - Извини. - на его лице не мелькнуло и тени, всё то же ровное спокойствие, идеальная безмятежность.

- Завтра перед нашей встречей, скажи Даге, чтобы предоставил мне статистику по заболиваемости, которую я приказал собрать. Если успеет, то твоего похода ко мне, будет отлично. - он также быстро и почти незаметно улёгся обратно на спину, продолжая диалог так словно секунду назад не было напряжения до треска в ушах. - Отдыхай, Соаль, ты устала. Я немного полежу и уйду.

Мы встретились взглядами и мой мир замер. Я вглядываюсь и пытаюсь понять какое решение принять. Но я не была бы так хороша в своём деле, если бы не знала, что если не можешь определиться какое решение принять, дай себе время. Если, конечно, оно у тебя есть. И сейчас оно у меня было, мой пациент не на грани, от моего шага какой бы он ни был не зависит оборвётся ли его дыхание, и значит я могу...

- Хорошо. - я повернулась на бок и прикрыла глаза, изо всех сил делая вид, что верю будто бы Сай уйдёт как только я усну.