— Где-то в подвале Дома Опыта. Очень старая скрижаль. Уже рассыпалась вся.

— Ха, очень вовремя она рассыпалась. Один ты и успел её прочитать?

— Бывает же такое, — кивнул я.

На тело Самирана алкоголь действовал, как на всех дивианцев — со страшной силой. А вот поведение почти не затронул. В отличие от товарищей, которые уже чуть ли не ползали по двору, я не ощущал ничего, кроме лёгкой радости. Вино, шашлык, приятная компания — как хорошо!

Улыбаясь этим мыслям, я отправился в дом, чтобы принести второй сундучок с маринованным мясом.

— Я с тобой! — вдруг сказала Лоуа. — Хочу поговорить о новом акрабе.

Лоуа медленно и с трудом поднялась на свою деревянную ногу. Так как протез был в согнутом положении, то его пришлось разгибать ударами кулака.

Я предложил девушке помощь, предварительно спросив, можно ли прикоснуться к ней?

— Да, прикасайся, прикасайся…

Сказано это было таким тоном, что я заподозрил, что говорить Лоуа намеревалась вовсе не об акрабах.

✦ ✦ ✦

Первым делом Лоуа отправилась в комнату с бассейном.

Я сел перед сундуком с маринадом и начал нанизывать кусочки мяса на шампуры — занятие, напомнившее о моём прошлом. Вспомнил, как в Абхазии… или нет? Или на даче у девушки? Или на даче у родителей? Ого, память Дениса Лаврова смутная, как никогда ранее. Вино торкнуло меня сильнее, чем казалось.

Я икнул и случайно уколол шампуром ладонь.

Ерунда, до свадьбы заживёт, как говаривал папа Самирана, то есть папа Дениса Лаврова. Или так любил говорить его дядя-юморист? Впрочем, все они так говорили…

В уголках глаз защипали слёзы: я с острой нежностью и грустью вспомнил родителей. Как они там? Считают ли меня мёртвым?

С отчётливой ясностью вспомнился сон или видение, которое меня посетило во время демонического обряда. Я не раз размышлял о том, что Гуро Каалман из этого видения тоже говорил о каком-то обеде, на который якобы все должны собраться, и на котором я узнаю некую тайну.

(Ха, совсем как сегодняшние машлыки. Чем не обед, на который все собрались? Осталось узнать «некую тайну!»)

Я давно решил, что появление Гуро — просто образы сна. Ведь уже давно ходили слухи, что Безумный Гуро постоянно твердит о каком-то обеде. Даже в тот день, когда он беседовал с новичками Дома Опыта, он упоминал об обеде и подсчитывал гостей. Вот он мне и приснился. Ведь сон — это небывалая комбинация былых впечатлений. А мои былые впечатления — сами по себе небывалые. Летающий город, магия, грани, благоволения, творения грязи, перемещения души и много-много другого…

Но почему во время пророческого сна мне тоже привиделась родительская квартира? И мама точно так же стояла на кухне у плиты и жарила чего-то.

На этом моя мысль увязла, как острие шампура в хряще. И перескочила на другую тему, связанную со снами.

Почему не сбылся пророческий сон прорицателя Кохуру, утверждавшего, что я должен возлежать с женщиной из рода Кохуру? Прорицатель ошибся?

Лоуа вышла из комнаты с бассейном. Она сняла и маску, и халат, оставшись в длинной тунике. Лицо её было ещё мокрым, а волосы прибраны, мокрые пряди красиво падали на лоб чёрными завитушками.

Ковыляя и постукивая деревянной ногой, подошла ближе. Маску она несла в руке, держа за верёвочку. Металлические застёжки позвякивали в такт деревянному стуку ноги.

Подумал: «А почему она не надела на протез сандалию, чтобы не стучать?»

— Что ты делаешь? — с любопытством спросила Лоуа.

— Нанизываю мясо. — Я потряс шампуром, разбрызгивая маринад и кровь из порезанной ладони. — Щас ещё жарить будем, угли лучший жар дают.

— Не могу больше есть. Я бы полежала, как твой дедушка.

— Ну, тогда лежи. Там в кустах ман-ги ещё много места.

Лоуа засмеялась:

— Нет, я бы хотела поспать на постели.

Хм, если Лоуа решила по пьяни возлежать со мной, то надо бы намекнуть ей, что такие отношения между старшим и подчинённым недопустимы.

Или допустимы?

«Нежелательны», — пояснил Внутренний Голос.

Вот — нежелательны! Лишь бы Лоуа не решила, что я отказываюсь из-за её протеза.

— Погоди спать, — сказал я. — Расскажи что-нибудь о своей семье.

— Зачем? — удивилась Лоуа.

— Кому принадлежит имя Оаху, твоей матери или отцу?

Лоуа замялась:

— Ты догадался?

— Конечно, — уверенно ответил я, совершенно не догадываясь, о чём речь.

— Я не хотела тебе говорить…

— А вот это ты зря. — Я пригрозил шампуром. — Говори.

— Но зачем, раз ты уже всё знаешь? Теперь ты меня выгонишь из отряда?

— Смотря, что ты скажешь.

— Но что ещё тебе надо знать?

— Всё как есть.

— По маме я принадлежу роду Кохуру. Вот и всё. Мне больше нечего скрывать.

— Кохуру? Предсказатель не ошибся!

— Какой предсказатель? Не понимаю…

— Почему ты не носишь знатное имя?

— Мой отец происходил из воинской семьи Оаху. В родовой войне Зелдан и Гаруджа Оаху участвовали на стороне рода Зелдан.

— И проиграли?

— Род Зелдан уцелел, но некоторые их союзники были уничтожены и рассеяны. Оаху одни из них…

Я смутно помнил о войне родов акрабостроителей. Голос напомнил мне что-то из истории, но я не стал вслушиваться.

— Эта война закончилась задолго до моего рождения. Но с тех пор у семьи Оаху не получалось вернуться на Путь воинов. Так мы стали водителями небесных домов. Иногда — боевых акрабов.

— Тоже своего рода воины, — сказал я. — Но как тут затесались Кохуру?

— Всё просто: мать и отец влюбились ещё в Доме Опыта.

— И твоя мама вышла замуж за какого-то там Оаху вопреки воле старших Кохуру? — спросил я.

— Да. За это ей запретили называться Кохуру и передавать славное имя детям. Когда я выросла, мама уговорила старших взять меня в отряд Вишала. За хорошую службу водителем меня обещали наградить именем Кохуру. Но потом ты убил мой небесный дом и мою возможность обрести славное имя.

Ясненько. Лоуа и есть та женщина из рода Кохуру, с которой я должен был возлежать, согласно сну прорицателя? Конечно! Это же очевидно.

— Ты всё ещё хочешь это самое… спать? — спросил я.

— Никогда не пила так много вкусного вина. В сон тянет.

Я отложил шампур:

— Пошли, покажу тебе мою комнату. Там можно возлежать… то есть полежать.

Шагая позади Лоуа, смотрел на её спину. Не представляю, как заниматься сексом с инвалидкой? Денис Лавров видел аниме, где такое было главной фишкой сюжета. Ещё там были тентакли…

— Ты тут спишь? — спросила Лоуа, обводя взором комнату. — Давно хотела посмотреть, как ты живёшь.

— И что такого интересного в моём жилище?

— Хочу уехать от родителей и жить сама. Как ты. Ну, быть может, возьму пару слуг. Но у меня не хватает золотых граней. Да и родители против…

Равноправие полов в дивианском обществе было более равноправным относительно мужчин. Девушки, особенно из благополучных семей, не могли просто взять и уйти жить самостоятельно. Парни могли, а девушки обычно уходили за мужьями. Поэтому Нау, которая жила сама по себе, так гордилась своим положением.

Я сообразил, что Лоуа, быть может, не собиралась возлежать со мной, а на самом деле интересовалась бытом молодого холостяка.

— Ну, вот так я живу. Гляди.

— Мне казалось, что первый отряда должен жить в доме побольше.

— Я работаю над этим. Хотя зачем мне дом, раз мы ночуем в казарме?

— И Восьмое Кольцо — это ужасно, — заявила Лоуа, выходя в центр комнаты. — Я бы не смогла тут жить. Я мельком видела вашего соседа, так он показал мне неприличный жест.

— Да, мои соседи — бесславные люди. Прямо скажем — грязь из-под ногтей. Ещё и дрова воруют.

Лоуа проковыляла к большим сундукам с одеждой, поверх которых стояли сундучки поменьше. Среди них выделялся ларец недружественного дара со стеклянным и деревянным фаллосами, которые мне прислали Кохуру.

— «ПОМНИ», — прочитала Лоуа иероглиф на крыше. — Что это значит?

Я не успел крикнуть: «Не трогай!», как девушка раскрыла ларец и сконфуженно ойкнула. Захлопнув крышку, спросила: