— Ричард! — голос мамы вернул меня в реальность.

Она стояла на террасе и растерянно глядела на нас. Казалось еще немного ее ноги подкосятся и мама рухнет на пол. Я почувствовал, какой мандраж она испытывает, от той картины, что предстала перед ней. Я поспешил развеять этот призрачный мираж.

— Мама, это… Как тебя зовут? — тихо спросил я девочку.

— Рейчел, — также тихо ответила она.

— Рейчел! Она упала в бассейн и чуть… — я немного задумался, — Рейчел, очень храбрая девочка, она спасала свою куклу, которая видимо решила изучить дно нашего бассейна.

Выпрыгнув из воду, я взял на руки малышку, направился с ней к маме.

— Рейчел, говоришь? — выговорила мама. Она внимательно посмотрела на девочку и забрала ее из моих рук.

— Как ты оказалась в бассейне, девочка мая? — мама прижала ее к себе.

— Шелли, испачкалась, — от услышанного имени, маму еще больше охватил мандраж. Она медленно перевела взгляд с Рейчел на ее куклу, на которую указывал малышка, рассказывая свою историю. — Я хотела помыть ей личико и ручки, но мы обе упали в воду.

Сладкий её голосок, забавные пухлые щечки, смешные маленькие ладошки заставили нас с мамой умиляться и таять от такой детской непосредственности.

— Господи, откуда же взялся в нашем доме этот ангелочек? — восторженно воскликнула мама.

— Вот и мне интересно! — мой же голос не был таким восторженным. При одной мысли, не выйди я на террасу… Меня охватывал ужас.

— Миссис Джонс, сэр, все нормально? — под балконом послышался голос Гильермо, нашего охранника.

— Гильермо, ты не заметил, кто из гостей приехал к нам с ребенком? — поинтересовался я.

— Нет сэр, но девушка из обслуживающего персонала привела эту девочку, сказав, что она — внучка одного из наших гостей.

— Спасибо, Гильермо! Все нормально, можешь идти.

Пока я разговаривал с охранником, мама достала полотенце и, сняв с девочки всю одежду, обмотала ее им.

Наша бабочка превратилась обратно в куколку. В таком виде Рейчел выглядела еще более забавной. Я готов был биться об заклад, если ее родители не найдутся, мама сделает все, чтобы удочерить ее. Давно я не видел такого блеска в глазах миссис Джонс. Даже голос ее приобрел слегка взволнованный тембр.

Пока я менял в ванной свои боксеры, из комнаты доносился оживленный разговор.

— Господи, какая же ты милашка! Кто твои родители?

— Мама — Луиза, а папа… он на небесах с ангелами, — печально произнесла малышка.

— О-о, сладкая моя девочка! Мне очень жаль! Моя доченька тоже на небесах с ангелами.

— А для Шелли есть полотенце? — спросила девочка, которую все это время больше волновала ее кукла.

— Ну конечно, дорогая! И нашу Шелли мы высушим! — мама достала полотенчико и накинула на куклу. — Ты посиди на кровати, а я принесу тебе одежду, хорошо? — в ответ девочка кивнула головой.

— Дик, посмотри за Ше… за Рейчел, — все прозвучало так, как тогда, много лет назад, но вместо Рэя она назвала мое имя.

Похоже, моей миссией сегодня будет присматривать за «с неба свалившейся» на нас девчушкой. В этот момент я и сам не знал, хотел бы я, чтобы ее родители быстро нашлись или нет. Но могу с уверенность сказать, мама этого не хотела.

Сегодня ее Шелли вернулась к ней. Прошло почти 13 лет, как ее нет с нами, но боль потери все еще не утихает в ее сердце. Да и в моем тоже.

— Сколько тебе лет, Рейчел? — я прилег на кровать рядом с этой сидячей куколкой.

Она показала четыре пальца на одной руке.

— Четыре годика? Какая же ты уже большая! — я дернул ее за носик.

— А тебе?

— Смотри, — я показал ей все десять пальцев — и еще раз столько же.

— Тебе десять лет, — звонко засмеялась она, — просто я только до десяти умею считать, — на лице появилась смесь стеснения и стыда.

— Ничего страшного, я тебя научу, смотри…

Рейчел оказалась очень смышленой. Она практически сразу запомнила счет до двадцати, еще пару минут и мы научились считать до ста.

— Так сколько мне лет? — спросил я, чтобы закрепить пройденную тему.

— Тебе двадцать лет! — довольно ответила она.

— Молодец! Дай я тебя поцелую! — я потянулся к ее пухлой шейке и смачно чмокнул ее.

— Ох, какие тут нежности! — в дверях послышался радостный мамин голос.

За ней вошла Мария, держа в руках несколько нарядов Шелли. Мама же принесла гольфы и туфельки моей сестры. Она сохранила все ее вещи.

— Ладно, я пойду, приму душ, а вы пока наряжайтесь, — схватив полотенце, я направился в ванную комнату, предвкушая с каким удовольствием мама начнёт надевать все эти наряды, пока не выберут подходящее, а потом сама расчешет ей ее золотистые пряди и уложит их точно так, как когда-то укладывала волосы Шелли.

Удивительно, но мне не терпелось побыстрее закончить с водными процедурами и вернуться в свою комнату, чтобы вновь увидеть этого маленького золотоволосого ангелочка с прозрачно-карими глазками. Вновь поцеловать ее пухлые щечки и услышать забавный детский лепет из ее уст. На лице непроизвольно появилась улыбка, когда из ванной я услышал «щебет маленькой птички».

— А Шелли не обидеться, что я одела ее платье?

— Нет, дорогая, конечно нет!

— Там, в беседке, остались мои раскраски, я хотела бы подарить их Шелли. Я только свою куклу подарить не могу, она моя любимая кукла, у меня нет других.

— Солнышко, у Шелли много кукол, ты можешь поиграть с ними и выбрать себе любую в подарок.

— Правда?!

Тут я понял, что гости моей спальни решили ее покинуть, и скорее всего направились в комнату сестры.

Луиза

— Луиза, отнесите, пожалуйста, свежие полотенца в самый крайний домик для гостей, — обратилась ко мне Мария.

Я кивнула и направилась нужную мне часть дома. За четыре часа моего пребывания в особняке, я уже разобралась, что и где располагается. Просторная прачечная, напичканная чистыми полотенцами, банными халатами, и постельным бельем, не стала исключением. В какой-то момент я почувствовала себя горничной фешенебельного отеля. Приятные на ощупь полотенца буквально хрустели в руках от чистоты и свежести. А легкий аромат розы придавал им еще больше мягкости.

Я несла их, поглядывая на часы. Уже два часа, как я не видела свою малышку. Быстрым шагом, почти бегом я направилась к гостевую зону огромного сада. Самый крайний домик оказался самым отдаленным ото всех остальных домиков и главного особняка.

Я постучала, но мне никто не ответил. Аккуратно приоткрыла дверь и прислушалась — внутри тишина. Лишь из отдаленной комнаты еле доносился шум струящейся воды. И вдруг он резко прекратился.

— Свежие полотенца, — громко крикнула я, давая понять, что нахожусь в комнате.

— Оставьте на кровати, — донесся мужской голос.

Я прошла еще несколько метров вперед и положила стопку полотенец на диванчик у изножья кровати, так как сама кровать с разбросанной пастелью больше напоминала мне поле битвы, или последствие пижамной вечеринки.

Я развернула и собралась направиться к выходу, как дверь ванной комнаты резко отворилась и в проеме показался…. Он! Это исчадие Ада! Его лицо я никогда не забуду. Я не запомнила имени, потому что у дьявола не может быть человеческого имени, но лицо вполне может быть вот таким — зловещим, надменным, заносчивым и самовлюбленным. Можно долго перечислять те презренные чувства, что вызывает оно. Дьявол во плоти стоял передо мной с голым торсом в одном полотенце на бедрах. Какие-то секунды мы оба замерли, прожигая взглядом друг друга, но мне хватило самообладания и я спокойным голосом произнесла:

— Я оставила полотенца на диванчике, — указала рукой на стопку.

— Вы опоздали со своими полотенцами! — рявкнул он, от чего я вздрогнула.

— Извините! — как можно спокойной произнесла и повернулась в сторону выхода.

Но не успела сделать и шага, как услышала его «Стой!»

— Заправь постель! — надменно произнёс он.

Не смея больше смотреть ему в лицо, я подошла к противоположной от него стороне кровати и начала, как можно быстрее, но в тоже время аккуратно ее поправлять. А он стоял и наблюдал за моими движениями. Я чувствовала, как он разглядывал меня с ног до головы. Опять это унизительное ощущение! Управившись с одной стороны, мне предстояло пройти на другую, и быть слишком близко к нему. Проходя мимо, я обошла его сзади, так как он совсем не собиралась уступать мне проход. Заправляя второй сторону, я затылком чувствовала, как его взгляд скользил по моей фигуре. Господи, что это?! Моя рука коснулось чего-то скользкого и липкого. Я резко развернулась и побежала в ванную, чего он от меня не ожидал.