Мужчина удивился, немного задумался.

— Они очень спешат! — проскользнула я мимо него, не обращая внимание на его недоумение.

Наверное еще больше погрузился в размышления: Кто они? Куда спешат? Но мне было уже все равно. Не запустят обратно — вернусь с Рейчел домой, значит на судьба заработать сегодня.

Мужчина последовал за мной и вышел за ворота. Я сделала вид, что всматриваюсь на дорогу в ожидании машины. Затем достала телефон из кармана фартука и спокойно заговорила:

— Да, мистер Джонс! Машина за углом? Бегу!

Старалась шагать быстрее, но не настолько, чтобы вызывать подозрение. У самой в голове была только одна мысль: «Будь на месте!»

Мое сердце начало еще больше трепетать и в тоже время успокаиваться, как только я услышала голос моей малышки. Она пела свою любимую песенку. Колыбельную для Шелли.

— Рейчел, пойдем со мной! — позвала я дочь.

Из-за пластиковой перегородки остановки, появилась моя красавица. Она подбежала ко мне, просясь на руки, но как только мы подошли к углу, я спустила ее и взяла за руку.

— Рейчел, если тебя кто-то спросит, к кому ты пришла, скажи у дедушке, хорошо?

Она кивнула головой, но детское любопытство взяло верх.

— А мы пришли у дедушке? — спросила она.

— Ну, там будут дедушки, — ответила я.

К моему удивлению, из охранной будки никто не вышел. Нам открыли ворота и мы спокойно прошли на территорию особняка. Скрывшись из вида охранников, я тут же повела Рейчел в сад, в дальнем углу которого, как и предполагала Эстер, в тени вьюна находилась беседка.

— Рейчел, сладкая моя, посиди теперь здесь, никуда не выходи из беседки, ты поняла? — она как обычно кивнула головой. — Достань свои раскраски и не спеша раскрашивай рисунки. Если захочешь пить, то в рюкзачке есть бутылочка с водой. Я приду, как только смогу.

— Хорошо, мамочка!

Я поцеловала дочь и поспешила в дом, пока Мария не обнаружила мое отсутствие. По дороге заметила, что некоторые домики для гостей были уже заняты. Значит гости прибыли из других городов или штатов. Появилась надежда, что никто не увидит Рейчел, а если и увидит, то примет за дочку или внучку одного из прибывших гостей. Главное, мне удалось завести дочь на территорию, дальше тоже все должно было пройти удачно. Я в это верила, так как мне очень нуждалась в дополнительном заработке. Мысленно я уже представляла, как потрачу заработанные 500 долларов. Какие лекарства куплю в первую очередь. Какими продуктами «забью» наш холодильник. Чем порадую мою малышку Рейчел.

Встречайте, наш любимый и совсем еще юный Ричард Джонс.

Дик

— Ричард, сынок, просыпайся! Порадуй нас своим присутствием на завтраке, — звонкий голос мамы и лучи яркого солнца, ворвавшиеся в мою обитель, как только она раздвинула шторы, буквально вырвали меня из царства сна.

— Который час? — пробубнил я, нащупывая рукой свой айфон на кровати. Веки напрочь сомкнулись, под натиском ослепительного света.

— Скоро одиннадцать, — голос мамы раздался совсем рядом, следом я ощутил, как припал матрас под тяжестью ее тела, а затем и мягкие ее руки на своих щеках.

— Завтрак в одиннадцать? — удивился я.

Сколько себя помню, мы никогда не завтракали позже восьми.

— Ну для нас с твоим дедом это уже второй завтрак, а для некоторых гостей, просто поздний, — от нежных ее поглаживаний мне вообще расхотелось открывать свои веки.

— Вставай, сынок! Мы все очень по тебе соскучились, и дед обрадуется, увидев тебя за столом, — нежные движения перешли в резкий перебор и без того потрепанных волос.

— Ну, мама, мы не виделись всего лишь неделю, — сонно возмутился я.

— Ты думаешь, этого не достаточно, чтобы родные соскучились по тебе?

— Дядя приехал? — я наконец-то открыл правый глаз.

— Да… — недовольно вздохнула она, — где-то через часа два после твоего приезда. И не один, а с этой… со своей кралей! — теперь было понятно, чем вызвано ее недовольство.

— С какой именно? — даже одним глазом заметил возмущение на лице мамы. — С блондинкой или брюнеткой?

— Ночью еще была блондинкой, — ошарашено ответила она, — хорошо, что он предпочел поселиться в домике для гостей, а не у себя. Эту невоспитанную даму меньше всего хотелось бы видеть в нашем доме. Представляешь, не успела она войти в дом, как среди ночи на нас с отцом нахлынул целый шквал недовольства, — мама с рвением понеслась пересказывать события минувшей ночи, — то ей погода, видели те, не понравилась. Дождь намочил одежду от Gucci, ветер потрепал безупречную шевелюру, а влажность не дает ей нормально дышать. «Так и не дышите, милочка!» — ответил ей твой отец. А ей все равно. Она даже слушать его не стала, продолжила свое. То обслуживание в самолете было, как она выразилась, «абсолютно похабным». А знаешь, что она ответила отцу на его замечание «Ну и оставались бы вы в Нью-Йорке, деточка!»? «Мы вообще-то прилетели из Сан-Франциско!» Это же надо! Твой дядя и она! Да они просто стоят друг друга! Вот только терпеть капризы обоих я не собираюсь! Кстати о капризах, Мария! — мама громко крикнула в сторону открытой двери.

— Ну значит, это не Берта! — было мое заключение из всего услышанного. — Она бы заставила его снять самый дорогой номер в самом дорогом отеле. Видимо, уже нашел ей замену, — зевая и растягивая руки вверх добавил я.

— Мария, — обратилась она к появившейся в комнате экономке, — отнесите пожалуйста свежие полотенца в домик, где остановился мистер Джонс, — лицо Марии выразило непонимание, но она все же учтиво кивнула и направилась к выходу. — Не понимаю, чем ему не угодили те, что мы приготовили для них, — закатив вверх глаза, недовольно произнесла мама вновь обратившись ко мне. — Хорошо, что эта девица избавила нас от своего присутствия за завтраком. Умотала в салон ни свет ни заря.

— Луиза! — из коридора послышался голос Марии, — отнесите пожалуйста свежие полотенца в самый крайний домик для гостей.

— Давай, Дики, — мама наконец-то поднялась с моей кровати, — иди окунись в бассейн. Вода в нем прохладная, так ты быстрее взбодришься, — она поцеловала меня в щеку и наконец-то собралась покинуть мою комнату.

Первым делом, что пришло в голову, как только она скрылась за дверью, это продолжить свое пребывание в постели и еще немного вздремнуть. Но сон напрочь не желал возвращаться.

Снаружи послышался всплеск воды. Видимо, кто-то еще решил взбодриться. Любопытство узнать, кто же это плавает в бассейне, поборола мое желание продолжать валяться в постели. Я встал и вышел на террасу, что вела к нему. Яркий дневной свет все еще не давал мне привыкнуть к нему. Но прищурившись, я понял, что этот кто-то вовсе не плавает, а тонет. Даже сам не понял, как за какие-то секунды, перепрыгнул через перила лестницы и оказавшись у бассейна, нырнул в воду. Еще секунда и я схватил это… Ребенок… маленькая девочка…. Откуда?

— Аа, моя Шелли! — закричала она, как только я вынырнул с ней.

Шелли??? Что тут вообще происходит??? Я потянулся к бортику бассейна и посадил ее на него.

— Моя Шелли! — она начала реветь и тыкать пальцем в воду.

Я посмотрел туда, куда она указывала и увидел, что что-то краснело на дне.

— Сиди! Не двигайся! А то упадешь в воду! — строго проговорил я и нырнул обратно.

Через мгновение тряпичная кукла в красной одежке оказалась у меня в руках.

— Держи! — не успел я вручить ей игрушку, как малышка бросилась ко мне на шею, и крепко, на сколько позволяли силенки в ее маленьких ручках прижала мою голову к себе.

— Спасибо! Ты спас мою Шелли! — сквозь слезы радостно проговорила она.

В этот момент меня словно током ударило. Это было какое-то дежавю. Словно я вернулся в прошлое и заново его переживаю. Только это уже происходит со мной. Точно так Шелли обнимала Рэя, когда мы втроем резвились в бассейне. Он так же сажал ее на бортик, а она, не желая его отпускать, вновь бросалась к нему на шею. Я просто замер в этих детских объятиях, понимая, что чувствовал тогда Рэй.