Задерживаюсь, дожидаясь, пока Полторашка расстегнёт ремешки босоножек. На загорелой коже алеют свежие мозоли, но Ира улыбается, не подавая вида, что натёрла ноги.

Без каблуков она мне по плечо. Мелкая, кудрявая помеха! И всё же в груди что-то предательски сжимается. Не могу не пожалеть и жалеть не могу тоже. Ненормально сопереживать тому, кого всем сердцем ненавидишь.

— А ты со мной не пойдёшь? — Она растерянно оборачивается, застыв в проёме двери.

— Поболтаю с подругой, пока с тебя снимут мерки, — беззастенчиво увиливаю от неприятной компании.

Тёть Зоя дама проницательная, если поймёт, что к чему — обязательно вгонит в дурёху пару булавок. Случайно, ага.

— Кто такая? — Маринка по обыкновению появляется бесшумно как тень.

— Невеста Солнцева, — роняю морщась.

— О как… — Она достаёт тонкую сигарету из лежащей на подоконнике пачки. На моей памяти подруга в последний раз баловалась никотином в прошлом месяце, когда у неё какие-то уроды подрезали сумку со всеми деньгами. Как-то нехорошо она зачастила… Но обдумать как следует это наблюдение не успеваю, Маринка утягивает меня во двор. — Я что-то не припомню, чтобы вы с ним расстались.

— Сама только вчера об этом узнала.

— Тогда тем более не понимаю, зачем ты с ней таскаешься.

— Мы расстались друзьями. — Плюхаюсь на качели, маскируя за скрипом дрожь в голосе.

Маринка щёлкает зажигалкой и пристраивается рядом. Дымчатый кот с недовольным мяуканьем спрыгивает с подушек и забегает в дом, провожаемый задумчивым взглядом хозяйки.

— Самые чужие — это бывшие свои… — вздыхает, обнимая меня свободной рукой. — Вот на черта оно тебе, скажи?

— Это сложно объяснить, Марин, — едва выдавливаю сквозь жалкий всхлип, пряча лицо у неё на плече. — Тим перечеркнул всё лучшее, что между нами было, а я теперь должна принять это как данность?! Ну уж нет.

— Неужели, ты веришь, что как только она исчезнет, вы снова будете жить счастливо?

— Мне всё равно, с кем он останется, но эта выдра его не получит. В остальном ты была права, расстояние нас отдалило.

— Конечно, права. Даже мой кастрированный Барсик по весне куда-то рвётся. А тут целый половозрелый мужик…

— В такие моменты я тебя ненавижу, — смеюсь, толкая её в бок. Но Аверина лишь хмуро затягивается дымом.

Болезненная. Какая-то резко осунувшаяся за последние дни. Тонкая кисть аж просвечивает, кажется, тронь — переломится.

Обычно наша разница в возрасте почти не бросается в глаза. Этой ухоженной, знающей себе цену шатенке так сходу и не дашь больше двадцати… пока не покажет характер. Замороченная, в общем, баба. Не каждому по зубам.

— Ты не меня, ты свою потребность в нём сейчас ненавидишь. Лошадь сдохла — слезь, мой тебе совет.

— Ты так говоришь, потому что никогда не любила.

— Я люблю себя, а для этого нужно ни от кого не зависеть.

— И периодически трахать хореографа, — хмыкаю, шмыгая носом.

— Попробуй как-нибудь, — выпускает она с облачком дыма. — Секс ради секса — удобная тема.

— А я попробовала, — признаюсь как на духу, удостаиваясь изумлённого взгляда. Но развить эту мысль не успеваю, потому что у ворот появляется какой-то борзый пацан и Маринку при виде него перекашивает.

— Твой студент? — предполагаю, разглядывая резкие черты лица, за охапкой голландских роз. Зелёный совсем, курс первый-второй.

— Если бы, — зло шепчет она поднимаясь. — Я сейчас.

Аверина букет принимает. Пацан сразу же самоуверенно стучит пальцем себе по щеке, требуя благодарности. На что она медленно с едва скрытой агрессией очень непедагогично выдыхает ему в лицо облако дыма.

Блюз заглушает их диалог, ни слова не разобрать, но он в ответ смотрит на неё волком, не моргая и тяжело. А потом произносит то, отчего всегда строгая и даже высокомерная с мужиками Маринка отступает на шаг, с отчаянным, просто загнанным выражением в глазах.

И, чёрт возьми, её можно понять. Ухмылка гостя отдаёт одержимостью. За притягательной юношеской внешностью отчётливо проступают эгоизм и вседозволенность. Похоже, разговор зашёл в тупик.

С тревожно застучавшим сердцем наблюдаю, как парень исчезает за калиткой, напоследок мазнув по Маринке раздевающим взглядом.

— Пристаёт? — спрашиваю, взволнованно изучая её бледное лицо.

— Да пошёл он, — усмехается Аверина с плохо сыгранным спокойствием. — Знает, отродье, что не обломится, но закинуть удочку дело святое.

— Марин… может попросить ребят с ним пообщаться? — предлагаю упавшим голосом, наблюдая затем как подруга упаковывает розы в мусорный пакет.

Она резко поворачивает голову и вцепляется мне в плечо с неожиданной силой.

— Ты ничего никому говорить не будешь. У меня таких чертей со спермотоксикозом несколько групп. Они у меня знаешь где? — Показательно переламывает в кулаке стебель розы. — По струночке ходят. И с этим тоже справлюсь.

Ага, вот только выглядит так, будто убеждает в этом себя.

— Пока не очень похоже, что ты справляешься.

— Надь! — психует. — Угомонись уже. С этой семейкой ссориться себе дороже.

— Я тебя услышала. — Аккуратно высвобождаю плечо из цепкой хватки. Правда, ясности не особо прибавилось, но не настаиваю. — Поделишься, что сулят мне звёзды на вечер?

Меняю тему. Маринка хоть и прагматик, а уверена, что каждой женщине от природы положена некая придурь. У неё это увлечение гороскопами, которыми она с утра пораньше спамит мне в сообщениях.

— Вечером близнецам выпадет шанс избавиться от ряда комплексов и вредных привычек, мешающих им в любви, — читает с телефона.

— А в переводе на человеческий? — уточняю скептически.

— Ну не знаю… — Шутливо играет бровями. — Надень красивое бельё на всякий случай.

— Туфта, в общем, как и всегда, — оборвавшись, я поворачиваю голову на странный грохот со стороны двери. — Ох, боже мой…

Из дома на всех парах вылетает Ирина. Почему-то с босоножками в руках, вся красная и с хлюпающим носом. У меня даже мелькает опасение: с Тимом что-то.

— Не знала, что здесь будет кот. Нужно было принять антигистаминные, — виновато хрипит она в ответ на мой немой вопрос.

Присмотревшись, обнаруживаю ещё и сыпь на коже.

Ну и рожа…

И вот опять эта тупая жалость царапает за рёбрами.

— Фасон хоть выбрали? — цежу сквозь зубы.

— Да. Через пару дней останется финальная примерка, а потом можно будет забирать, — мужественно улыбается Полторашка, застёгивая кожаный ремешок на щиколотке. Ума не приложу, как она с таким опухшим носом умудряется выглядеть счастливой.

И тем не менее…

— Я так понимаю, моя помощь сегодня больше не нужна?

— Нет. Спасибо тебе за всё.

Она порывисто дёргается ко мне, не знаю зачем. Чтобы обнять, наверное. На всякий случай отступаю на шаг. Не хочу панибратства. Мне неприятна её благодарность.

— Тогда не прощаюсь. Нужна буду — у Солнцева есть мой номер. Просто выбери в списке «Любимая».

Ухожу с гордо поднятой головой под душераздирающий чих Ирины и ироничный взгляд моей подруги.

Знаю, что осуждает, но Маринка в моей шкуре и не была никогда. Никто хладнокровно не разрушал её отношений. Пусть и впредь будет так! А я буду поступать, как посчитаю нужным.

Не моя вина, что Ира натёрла мозоли или не переносит кошек. Зато за мой душевный раздрай ответственна она. Нечего было лезть к чужому мужчине. Чего она ждала — понимания? Серьёзно?!

Тогда я буду вынуждена её огорчить — это так не работает. Она получает то, чего заслуживает. И страдания её с моими не сравнить. А надо бы, чтоб неповадно было. Так что я вправе мстить разлучнице, как захочу!

Мне нравится представлять, как она застаёт нас с Тимом в постели. О-о-о, это был бы красивый скандал. Грандиозный.

Мой восторг от таких фантазий ни с чем не сравним. Круто же было трахаться с Солнцевым, пока я планировала наше с ним будущее?!

Так вот, надо было либо думать тогда, либо теперь не ныть. И плевать я хотела, есть ли в моих действиях логика, достоинство или человечность.