— Фаби уже убежал на свидание к настырному эльфу?

— Да, а что ты хотел?

— Мне надо кого-то послать на встречу с информатором, а Фабиртей с ним уже имел дело. Посмотри, кто у тебя сейчас свободен и посылай вот сюда, — сунув в руки клочок бумаги, Эдхар быстро ушёл, получив вызов от Дара.

Ну и кого мне посылать?! Все в разъездах или готовятся к отправке. Беспомощно оглядел полный коридор народа и понял, на встречу идти мне, все остальные заняты. Благо, рандеву было назначено на вечер и я продолжил отправку групп.

Время пролетело быстро, в самый последний момент глянул на специализацию информатора: около эльфийские слухи. Из-за такой ерунды на встречу с ним можно было отправить стажёра. Но никого под рукой уже не было, всех распределил по группам. Ну, раз не удосужился проверить информацию заранее, придётся идти самому.

Встреча была назначена не в самом благополучном районе столицы, да ещё и в таверне не пользующейся у нас доверием. Сколько раз я предлагал сменить в ней хозяина на нашего человека, но все время что-то мешало этому. Словно рок или судьба охраняли этот притон.

Старательно кутаясь в черный плащ с капюшоном и надеясь, что здесь не каждая собака знает меня по запаху, скользил по темным улицам, настороженно вглядываясь в беспросветную тьму подворотен. Словить “перо” от “доброжелателей” не хотелось. Вскрик в одной из них заставил шёпотом выругаться и свернуть туда. Проблемы сейчас мне были не нужны, но и оставить несчастного без помощи я не мог. Оказалось, это был не проходной двор, а глухой тупик, еле освещённый тусклым светом маленького фонаря.

Первое, что бросилось мне в глаза — лежащий на земле человек, и только потом увидел входящие в портал подозрительные силуэты. Да, в этом районе частенько случались убийства и кем бы не был поймавший “перо”, я не мог оставить его истекать кровью, хотя прекрасно понимал, что уже опаздываю на встречу с информатором. Проклиная всё, бросился к несчастному, чтобы помочь и с растерянностью узнал в нем того, с кем должен был встретиться. Даааа… именно такой встречи с этим парнем я и не ожидал.

Быстро проверив пульс, заметил как дрогнули его ресницы. С души, словно камень свалился: жив! Судя по всему на него напали не профессионалы, поэтому попробовал поднять его с мостовой, чтобы открыв портал доставить к нашим лекарям. Сейчас главным для меня было спасти его жизнь, а разговоры можно оставить и на потом. Парень пришёл в сознание и пытался что-то сказать, а я только и мог повторять: “Потерпи немного”, — пытаясь одной рукой достать портальное кольцо, а другой поддержать голову раненому. Он недовольно поморщился. Понимая, что информатор хочет сказать что-то важное, нагнулся к его губам и смог разобрать: “... искуситель…” Непонимающе взглянул на него, но глаза парня уже закатились и из уголка рта вытекла струйка крови.

— Что же ты нарыл, что тебя убили? И при чем тут давно почившие искусители? — хмуро оглядев тело и вытерев руки о край его плаща, быстро проверил все карманы и подкладку.

Он должен был что-то иметь при себе, что-то, за что его и убили. Только вот ничего не было, даже кошеля с деньгами. Тихо матерясь, понял, что нападавшие успели проверить и забрать все. Оставалась одна надежда на некромантов. Да, Сагира с Тагиром я отправил на другой конец страны, но найти некроманта не проблема.

Устало распрямившись, послал вызов дознавателям. Пока они появятся на месте преступления, решил написать декану некромантов в академию, надеясь, что старый друг поможет допросить труп. Только судьба была против. Меня ослепила ярко вспыхнувшая пентаграмма в центре которой мы находились. Ругаясь так, что в бездне стыдливо прикрывали уши, понял: заказчик обезопасил себя. Расспросить умершего уже не удастся, душу принудительно отправили за грань, без возможности вызова.

С сожалением оглядывая парня и понимая, что он умер бездарно, обратил внимание, что одна его рука зажата в кулак. Не понимая ещё зачем, присел, пристально рассматривая её. Это показалось мне подозрительным: парень должен был хвататься за оружие или защищаться, а не сжимать ладонь в кулак. Поэтому попытавшись его разжать, нашёл скомканный клочок бумаги.

В проходе появились дознаватели. Сдав им тело парня и рассказав все, чему был свидетелем, оставил их работать дальше, а сам порталом ушёл в канцелярию.

Сейчас здесь никого не было, никто не отвлекал меня. Быстро пройдя в свой кабинет, развернул найденный клочок. Расправив его, вгляделся. Полустёртые очертания рисунка напоминали что-то виденное недавно. Приглядевшись, замер: я видел его на стилетах подаренных Фабиртею неугомонным кутюрье.

Опять этот кутюрье и эльфы… Что же ты нарыл такого, что тебя убрали?.. Забрав вещдок, направился во дворцовую библиотеку, в её закрытую часть, вход в которую располагался у нас в канцелярии.

Быстро просмотрев каталог, определился с книгами. Оглядев полученную стопку, с грустью понял, что меня ожидает не жена, а бессонная ночь. Тяжко вздохнув, открыл верхнюю из стопки.

В первых трех книгах никакой информации не имелось, кроме самого рисунка. Но вот в четвертой… Я читал и с каждой строчкой становился мрачнее. Если судить по книге, Фабиртея мы не застанем в живых. Не раздумывая ни секунды, послал вызов Дару и Эдхару. Через несколько долгих, томительных минут они вышли из порталов.

— Это нашёл у убитого информатора, к которому ты велел послать кого-нибудь на встречу, — объяснил Эдхару.

У братьев одинаково дёрнулись брови, а придвинув им книгу, дал прочитать. Только после того как они подняли глаза, добавил:

— Этот же знак стоял на стилетах Фаби, которые он показывал нам на последнем совещании.

Вот теперь они поняли всё: родовые стилеты Повелителя Искусителей могли даться в руки только ему или тому, кому он подарит их лично.

— Последний искуситель? — я кивнул, Дар жёстко глянув на брата поинтересовался. — Боевики?

— Всех отправили проверять подозреваемых, — процедил он, а Дар забарабанил по столу, отбивая странный, рваный ритм.

— Фаби уходил порталом?

— Да, у меня из кабинета, — обрадовал нас Эдхар.

— Поднимай нашего чудо - портальщика, бери моих телохранителей и Кирита с кем там по смышлёней. И поторопитесь! Боюсь, время играет против нас…

Было похоже, что Дарвиса вызов вытащил из постели, причём не своей, причём в самый не подходящий момент: рубашка в губной помаде, волосы взъерошены и штаны расстёгнуты.

— Скворечник застегни!

— А? — не понял он и я взглядом показал “а”.

Густо покраснев, портальщик схватился за ширинку, лихорадочно застёгиваясь.

— Тар Дарвис, вы готовы? — Дар был само спокойствие, и если бы я не видел как сжимаются его кулаки, решил бы, что так оно и есть.

Кивнув, портальщик приступил к работе. Всё же, каким бы повёрнутым на своей работе он не был, но Дарвис был лучшим. Минут через сорок, портал был открыт и мы прошли через него.

Лес… Почти перекинувшись, я учуял смерть. Поняв, что бывший правитель искусителей пригласил Фаби в ранее находившиеся здесь свои владения, рванул вперёд. За мной бросились остальные.

Картина представшая перед нами, заставила замереть на месте.

Фаби сидел на земле, на его коленях покоилась голова последнего искусителя. Спокойное, умиротворённое лицо со счастливой улыбкой на губах. Если бы не кровавая рана на груди, могло бы показаться, что он просто спит. Но окровавленные руки и стилеты Фабиртея не оставляли шанса этим мыслям.

— Фаби… — сделал шаг Эдхар и парень поднял на него глаза, смотря пустым взглядом, никого не видя. — Пойдём домой, его похоронят…

Отрицательно качнув головой, он тихо попросил надтреснутым голосом:

— Уходите… Я… похороню сам. Он хотел… покоиться со своими… У меня есть портал… Здесь нет опасности… я вернусь… потом…

— Значит дело о краже документации на маголет и покушении на жизнь Алины можно закрывать? — Фаби устало кивнул.

Потоптавшись и переглянувшись, мы пошли назад в портал, который с той стороны держал Дарвис.