Не знаю, что он увидел в моих глазах, только тот шаг, который нас разделял, был преодолён Эдхаром моментально и я оказалась в его объятиях. Меня бережно прижимали к груди, будто страшась, что я исчезну или пропаду. Но вот успокаивающие поглаживания по спине были привычными, словно он боялся, что я сейчас расплачусь и заранее спешил успокоить, “как ребёнка”. Трогательно и нежно, но не то.

— Алин, ты уже обедала? — я отрицательно качнула головой. — Пойдём, я покажу тебе одно очень красивое место, там и поедим, — ну да, кто бы сомневался?

Надо позаботиться о нерадивом дитятке, что даже пообедать сам не может. Вдохнув запах летнего луга, такой привычный и родной, отодвинулась и заглянула в глаза мужчины, что я хотела там увидеть? Признание, понимание? Сама не знаю.

Наверное, искала хоть малейший намёк, что этот обед может быть свиданием. Не желанием накормить голодного ребёнка, а сводить девушку в интересное место, пообщаться вдали от семьи и забот. Побыть вместе.

— Я тоже ещё не ел с утра, — смущённо признался он и я все так же молча кивнула, давая согласие на обед.

Эдхар протянул мне левую руку, а правой открыл портал, туда мы и шагнули, держась за ручки, как малые дети. Эту поляну, в парке столичного дворца я знала. В эту часть паркового комплекса был доступ только особо приближенным к нашему Роду и охране.

На сказочной лужайке перед небольшим искусственным ландшафтным прудиком установили стол и два кресла. Журчание воды и пение птиц умиротворяло. От жары спасали цветущие ветви деревьев, которые переплетаясь, создавали ажурную перголу и очень романтичную обстановку.

На столе были выставлены изысканные закуски, лёгкое эльфийское шипучее вино, а в стазисе — горячее жаркое. Усаживаясь за стол уже понимала, что такие приготовления к обычному обеду, нельзя списать на простые извинения. Или все-таки можно? Я хотела верить, что это настоящее свидание, а когда в бокалы полилось вино, я уже не могла сердиться на Эдхара и его крики. Но и обмануться в своих выводах было страшно. Мне нравился этот мужчина с самого детства, если можно так сказать о душе взрослой женщины.

— Алина, — поднял свой бокал Эдхар, подавая мне пример, — я понимаю, что очень виноват перед тобой и готов заглаживать вину. Ведь ты простишь меня? — его губы тронула извиняющаяся улыбка.

Я не стала отвечать, взяв бокал, чуть пригубила вино, но видимо так быстро он и не ожидал ответа. Прекрасный обед, Эдхар, развлекающий меня разговорами, заставляющий смеяться всяким глупостям, растопили моё сердце окончательно. Ну, а как я могла его не простить? Ведь это Эдхар, тот, кого я знала всю свою жизнь здесь. Тот, кто спас меня из рук магистра Борфинора. Останься я у него, и неизвестно как сложилась бы моя судьба.

Но хорошее всегда быстро заканчивается. Перед Эдхаром возник конверт магического послания. Развернув его, мужчина нахмурился, перечитал и глянув на меня с сожалением проговорил.

— Алин, извини, я очень хотел бы провести весь день с тобой и не думать о работе. Но от неё нельзя спрятаться и есть такие дела, которые требуют моего личного присутствия, — горечь буквально пропитала каждое его слово.

Я видела как он тоже не хотел расставаться, но я не имела права удерживать. Уже открывая портал в мою комнату, он крепко прижал меня к себе. Наверное, так повлияла романтическая атмосфера, а может, мои желания и мечты по отношению к этому мужчине, но я подняла на него глаза и облизнула нижнюю губу.

Чуда не случилось, меня обожгли заинтересованным взглядом, мне очень хотелось верить, что заинтересованным, и отпустили в академию. Уже в своей комнате зажмурилась, вспоминая последние объятия и взгляд, которым меня одарил Эдхар. Ужасно не хотелось обмануться, но ведь я могу его заинтересовать как женщина? Надеюсь, могу!

Оглянувшись по сторонам, удивилась, комната убрана. Цветы расставлены в вазы и занимают все свободные места у стен. Кто-то приходил к нам с Вель сюда пока нас не было и убрал ковёр из цветов, заодно прибравшись… Мотнула головой, отгоняя плохие мысли, видимо Эдхар попросил кого-то, позаботился.

Забравшись с ногами на постель, открыла учебник артефакторики. Я честно пыталась читать, но мысли возвращались к свиданию и подкидывали то образ смеющегося мужчины, то его весёлые глаза, то жаркий взгляд, которым он одарил меня напоследок. Так я промучилась до вечера.

Раздавшийся стук в дверь, застал меня выходившей из ванны. Дежавю, пронеслось в мыслях. Но теперь там мог быть Эдхар и я радостно улыбаясь, распахнула дверь. Улыбка пропала с лица, как её и не было.

Я совершенно не ожидала увидеть Дара. В его руках был только один цветок, но какой — скромный любин. Безумно редкое и необычное растение, оно словно произведение искусства, сделанное из хрусталя сумасшедшим художником просвечивалось на свету, играя переливами красок на жилках, лепестках и листьях, но хрупким оно не было. В сорванном виде это чудо могло стоять в вазе с водой несколько лет, даря лёгкий свежий аромат. Я была шокирована и растеряна увидев именно этот цветок в руках Дара, ведь я знала его легенду:

Парень был без памяти влюблён в девушку прекрасную и нежную, самую красивую на всем свете. Но она не отвечала ему взаимностью, то отталкивая его, то даря надежду. Не выдержав этой муки он спросил: “Как я могу доказать свою любовь, что бы ты приняла от меня и ответила взаимностью?”. Девушка, смеясь, ответила: “Подари мне цветок, которого нет на свете”. Парень вырвал своё сердце из груди, которое превратилось в любин и подал его девушке, бездыханным падая к её ногам. Так и появились эти редкие цветы любви.

— Проходи, — опомнилась и посторонилась, пропуская его в комнату и смотря как он оглядывает наши с Вель апартаменты.

Проследив за его взглядом, осмотрела комнату словно вижу в первый раз. Маленькая, но чистая и вполне уютная, но сейчас вся заставленная цветами. Жар стыда полыхнул на щеках. Я растерянно прошла вслед за Даром, не понимая своих чувств. Чего мне было стыдиться, ведь это же Эдхар подарил? Но странное зудящее ощущение предательства осталось, и я не знала куда спрятать глаза.

— Я вижу брат опередил меня с извинениями? — повернувшись, с чуть кривой улыбкой сожаления, спросил мужчина.

А я не находя слов, кивнула. День начался с того, что я не знала что говорить Эдхару, теперь он заканчивался тем, что я не знала что отвечать Дару. И почему у меня на душе стало так нехорошо, ведь я ничего плохого не сделала? Дар протянул мне цветок и я по инерции его взяла.

— Прости, что так долго не разрешал себе видеть. Прости, что позволил брату повысить на тебя голос, — мои руки с цветком опустились и я шумно сглотнула.

Никогда не могла представить Дара извиняющимся. Он всегда был прохладен и отстранён, корректен. В голове стало пусто, ни одной мысли, только ветер гуляет.

— Ты позволишь загладить свою вину, пригласив тебя на ужин? — сглотнув опять, я все же нашлась что ответить, кроме очередного кивка.

Меня посетило чувство, что если я не начну говорить, то скоро превращусь в китайского болванчика, только и умеющего, что кивать.

— Сейчас, я только поставлю этот прекрасный цветок в воду… — это оказалось хорошим поводом привести мысли в порядок, но озираясь по сторонам, пыталась найти хоть одну свободную от цветов вазу.

Не найдя, ничего умнее не придумала, как схватить стакан с водой и поставить его на тумбочку возле изголовья своей кровати.

— Мы пойдём в какое-то определенное место, мне стоит переодеться?

— Не нужно, пойдём так, — он протянул руку, и я с дрожью вложила свои пальцы в его ладонь.

Не то чтобы я боялась его, нет, но сейчас объяснить самой себе свои чувства не смогла.

Портальный переход опять открыли из комнаты, видимо, только для адептов это было невозможно. Я вышла первой и по инерции или от нервозности сделала пару шагов и застыла. Далеко под нами бушевало и ярилось море. Шквалистый ветер доносил до нас солёные брызги и рвал одежду. От неожиданности, я попятилась и наткнулась на Дара. Его крепкие руки обхватили меня за талию, удерживая на месте, они защищали и оберегали, даря уверенность и покой и я засмотрелась на открывающийся вид.