Не считая домов, лишь деревья могут дать людям укрытие на равнине. Но, повторяю, прямых и ровных, как столбы, деревьев здесь нет. Хотя видов их невообразимо много, только самых распространенных – не менее двух десятков: вяз, шелковица, акация, ним, туна, ива, хурма, персик, абрикос. А еще важно, что в Улян протекает река, и осадки у нас выпадают очень обильные. Времена года здесь имеют характерные отличительные черты, и, говорят, места наши благоприятны для всякой растительности.

На равнинах борьба между деревьями и ветром длится бесконечно, и воюют они не на жизнь, а на смерть, как заклятые враги. Отсюда возникает одна из самых ужасных и не поддающихся коррекции черт всех наших деревьев: они деформируются сразу, едва чуть подрастут.

Например, ива. Она не только быстро вытягивается, но и хорошо приживается. Можно воткнуть в землю ветку, и вскорости она превратится в полноценное дерево: весной почки будут лопаться и выпускать наружу листья, а ветер станет играючи перебирать их один за другим. Но ветки у ивы длинные и мягкие, они сгибаются от каждого дуновения, танцуя на ветру. И хотя ива – дерево чрезвычайно упругое, у нее нет «костей», она легко гнется, если приложить усилие, древесина ее рыхлая.

А вот вяз растет медленно. У него светлая кора и довольно твердая древесина. Весной он выпускает гроздья маленьких зеленых цветочков, похожих на монеты (их называют «деньги вяза»), в середине каждой «монетки» – крохотное семечко. Когда дерево отцветет, начинают зеленеть листья. Вяз широко распространен на равнинах, и в голодные тяжелые времена бедствий «деньги вяза», как и его листья, употребляли в пищу. В самые тяжелые периоды из поколения в поколение ели и кору дерева, воспоминания об этом горьки. Вяз, как и ива, наиболее подвержен деформации изза высокого содержания воды в стволе: если его срубить, ровного бревна не получится.

Акация обычно растет пятнадцать лет и больше, вытягивается очень высоко и имеет твердую древесину. Это дерево, похоже, обладает чувством самосохранения: на ветвях его колючие шипы, а сок – желтый и горький, как лекарство. Весной на акации появляются душистые, знакомые всем цветы. Сок у дерева горький, а вот цветы – настолько сладкие, что крестьяне часто собирают их и готовят на пару. Но можно есть их и сырыми. После цветения дерево покрывается маленькими круглыми листочками, которые веерообразно крепятся к небольшим веточкам. Увы, акация весьма капризна: через три дня после того, как ее срубят, даже самый ровный ствол искривляется.

Ним106 растет быстро, это высокое и стройное дерево. Листья его длинные и похожи на перья птиц, а ветви расходятся веером. Примерно в октябре ним покрывается желтыми яйцевидными плодами (некоторые называют их семенами). В древности фермеры использовали плоды нима вместо мыла для стирки белья. Плотники именуют его «сухим деревом». В нем мало воды, зато ним очень маслянистый. Хотя внешне дерево кажется прямым, древесина его мягкая, без жестких волокон, и после рубки быстро деформируется.

Туна107 – декоративное растение. В период цветения листья у нее красные, она очень похожа на айлант высочайший108, но не обладает таким, как айлант, резким и неприятным запахом. Наоборот, запах туны весьма приятный, и издревле листья этого дерева использовали для изготовления разного рода приправ. В деревнях считают, что туна способствует деторождению, поэтому весной ее листочки кладут молодым парам в постель. Древесина туны прочная и яркая. Ее легко обрабатывать.

Или, например, зизифус109. Растет дерево очень медленно, цветет маленькими белыми цветами, а плоды его похожи на финики: тоже с большой косточкой, крупные, но несладкие. Ствол у зизифуса бугристый, скрюченный (кривой на протяжении всей жизни дерева), а древесина твердая и износостойкая. Но, несмотря на это, изготавливать из зизифуса что-то крупное вроде мебели трудно, разве что мелкие предметы вроде скалок (однако и они служат недолго).

Любопытно, не так ли?

Народ в деревнях на равнинах состояние роста деревьев оценивает по двум показателям: «глухость» и «растрескавшаяся черепица». Это методы, позволяющие мастерам судить о качестве жизни деревьев на равнине. «Глухость» значит, что дереву при росте чего-то недостает. Для проверки параметра нужно постучать по стволу. Звук позволяет судить об отсутствии роста. Опытный мастер по стуку сразу понимает, является ли дерево «глухим». «Растрескавшаяся черепица» – своего рода метафора. Черепица на крышах домов имеет полукруглую форму, а годовые кольца деревьев круглые. «Растрескавшаяся черепица» – это когда кольца дерева потеряли округлую форму. Такой изъян хороший мастер определит с первого взгляда.

Конечно, есть деревья, которые не теряют форму, но их очень мало, например, сосна и кипарис. Сосны и кипарисы на равнинах ассоциируются со смертью. Из-за того, что они живут долго, их обычно сажают на кладбищах, и они становятся стражами вечного покоя. Стволы сосен и кипарисов могут долгие годы не деформироваться от ветра, но все же кора их со временем расщепляется и становится дряблой, а затем расходится трещинами и распадается на волокна. На равнинах говорят, что весенний ветер раскалывает камни. И это еще мягко сказано.

В моих детских воспоминаниях об Уляни всплывает образ человека по имени Цзю Е. В деревне считали, что лучше него никто не разбирается в деревьях. Кроме того, он был прекрасным резчиком и главным ремесленником в наших краях. В обработке древесины ему не было равных. Цзю Е степенно ходил по улице с длинным мундштуком, а за ним шагало человек десять учеников, он пользовался большим уважением.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.