— Не сомневаюсь, — отвечаю я.

— Ну, а ты? — она виснет на моей руке. — Ты как?

— Хочу умереть, — отвечаю честно.

И не понимаю, зачем он так со мной поступил?.. Почему?.. Но знаю, что не специально. Слава не злой по своей природе. Он точно не хотел надо мной посмеяться. Неужели, и правда испугался менять что-то в своей жизни или?.. Или он просто сорвался?! У меня хорошая фигура, симпатичное личико, а Слава ведь мужчина. И получается — на самом деле я ему не нужна. Он привык жить, не впуская никого в душу. И почему я решила, что стану именно той, кто сможет его изменить?.. Кто растопит его сердце?.. Слава прав — я наивный ребенок. Он ведь постоянно об этом говорит. Прямо в глаза. А я?.. А я продолжаю упрямиться, доказывать, что это не так…

Хватит! Зачем я себе причиняю боль несбыточными мечтами? Фантазирую. Рисую в своем воображении картинки, которые никогда не воплотятся в реальность. Нужно перестать ждать. Перестать быть ребенком. Я ведь не обязана никому нравиться, меня не обязаны любить и Слава не обязан этого делать.

После прогулки с Юлей мне становится действительно легче. Нет, боль не уходит, и я все так же сильно люблю Славу, но я не мучаю себя вопросами “зачем” и “почему”. Просто живу дальше. Когда-то же мои чувства обязательно остынут…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Лиза, — я слышу голос брата. — Лиз! — он машет мне рукой.

Я прощаюсь с Юлей и одногруппниками, сбегаю по лестнице.

— Привет, — здороваюсь с Марком.

— Виделись, — хмыкает он, снимает солнцезащитные очки. — У меня к тебе серьезный разговор.

— Я уже это поняла. Ты никогда вот так не приезжал за мной, — я иду за братом к автомобильной стоянке, совершенно не понимая причины его хмурого лица.

— Слушай. Мы с тобой взрослые люди…

— Ты сейчас серьезно? — спрашиваю я и смеюсь. — Взрослые? А не ты мне постоянно напоминаешь, что я ребенок? — я невольно вспоминаю о Сизове. Ведь указывать на возраст он любит не меньше, чем Марк. — Что-то случилось со Славой? — спрашиваю я, сбиваясь с шага.

Брат вскидывает брови.

— Нет. С чего ты взяла?

— Не знаю. Ты так начал, как будто хочешь сказать, что-то плохое.

— Ты меня неправильно поняла.

— Ну так объясни, — прошу я. — Пугаешь.

— Ничего плохого, — обещает Марк. — Просто у нас гости.

— И-и-и?

— Ты их не знаешь.

— Да что с ними не так?! — восклицаю я. — Если ты приехал сообщить об этом прямо сюда, — я указываю себе под ноги. — Я могла бы познакомиться с гостями, вернувшись домой. И все.

Марк останавливается.

— Я хотел бы, чтобы ты… меня поняла. И чтобы ваше знакомство прошло нормально.

Впервые вижу брата таким растерянным. И тут до меня доходит.

— Это девушка?!

— Да, это девушка. Тебя это удивляет? — спрашивает он недовольно.

— Ты еще спрашиваешь? — я хохочу, глядя, на то, как Марк хмурится и старается не смотреть мне в глаза. — Еще бы не удивиться. Первая.

— Поверь, не первая, — брат хмыкает, стискивает меня в неуклюжих объятиях.

— Тех я не считаю, — машу я неопределенно рукой, прекрасно понимая, что Марк точно не святой. — Она хорошая? Конечно, хорошая, если ты привел ее домой, — сама же отвечаю на вопрос. — Как ее зовут?

Он продолжает душить меня своими ручищами.

— Есения.

— Красивое имя.

— Да, — соглашается он, подталкивая меня к двери автомобиля. — И Есения не одна. С младшим братом, — говорит, когда мы занимаем своим места.

— Та-а-ак. А это что значит?

— Сама все поймешь. Я знаю, что ты у меня добрая и не обидишь специально, но… — он жмет смущенно плечами, а мне хочется смеяться. Так забавно видеть брата таким. — Я не знаю, сколько они у нас проживут. Сейчас у Есении и Егора трудности.

— Какой же ты у меня хороший.

Марк фыркает, кривится в улыбке.

— Это я для тебя хороший.

— Не только для меня, — отвечаю я. — Эй! Это из-за Есении ты недавно приходил с разбитыми костяшками на руках? А еще наехал на меня, когда я сказала, что ты подрался из-за девушки, да? “Вы думаете, мир крутится вокруг вас”, — вспомнила брошенную Марком фразу в том разговоре.

— Началось…

— Просто признай, что я была права и все, а не закатывай глаза.

— Вот давай без этого, — брат не сдается, но мне и не нужен ответ, и так все понятно.

Как же я была удивлена. Есенией оказалась та девушка, что помогла мне у салона красоты! Не прошла мимо, как бы сделали многие. Выслушала несвязанные бормотания, стирая черные разводы туши с моего лица… Еще тогда она мне показалась жутко милой. Мягкий голос и взгляд очень добрый. Человек с таким взглядом не может быть злым. И я не ошиблась. Чудесная девушка. Идеальная для Марка. Я рада, что он ее встретил. Он заслуживает счастья. Заслуживает, чтобы его любили. Заслуживает настоящей семьи.

— Егор, вешай выше, — командует Ирина.

Сегодня день рождения Марка. Юбилей. И пока брат вместе с Есенией отдыхают на природе, мы готовим сюрприз.

Ирина с самого утра крутится на кухне, не подпуская меня к плите. Я понимаю ее страх перед моими кулинарными способностями. Если честно, мои руки настолько растут не из того места, что ничего сложней яичницы, я и не освоила. Нет, я ничего не роняю и не разбиваю, просто делаю из съедобных продуктов абсолютно несъедобные. Это, наверное, мой особый талант. Кто-то поет, кто-то танцует, а я готовлю, словно хочу отравить гостей, и сама умереть в жутких мучениях от колик. Поэтому нам с Егором — младшим братом Есении Ирина доверяет сервировку стола и украшение гостиной.

— Они не говорили когда приедут? — спрашиваю я у Егора.

— Не-а. Еська просто прислала несколько фоток и написала, что с ней все хорошо, — парень ловко связывает шары по пять штук и крепит их к карнизу. Даже и не скажешь, что передвигается на костылях. Сильный и взрослый не по годам.

— Точно вернутся к ужину, — обещаю я. Мы всегда отмечали дни рождения в кругу семьи. Иногда вдвоем. Потому что мы с Марком и есть наша семья. — Ну, я же говорила, — добавляю, когда слышу голоса на улице. Только почему-то несколько мужских и женских. Я передаю шары Егору. Иду ко входной двери. Она резко распахивается, вынуждая отскочить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ляль, — Сизов смотрит сквозь меня. — Открой ворота. Мы с парнями подарок имениннику не пронесем в калитку.

— Сейчас, — отвечаю и действую по инерции. Я не ожидала увидеть Славу сегодня, тем более в компании еще двух мужчин и… двух девушек.

Я нахожу пульт, нажимаю кнопку и наблюдаю из окна.

На территорию въезжает небольшой грузовичок, мужчины в серой робе разгружают что-то яркое, выставляют у веранды.

— Что там? — раздается голос сбоку.

— Не знаю, — я отвечаю Егору, совершенно не понимая происходящего.

— О-о-о, — выдыхает парень. — А я знаю.

— И что же?

— Ну, — он смущается. — Это такой большой торт, а в него обычно прячутся девушки. По крайней мере в фильмах показывают так.

— Ясно, — отвечаю я севшим голосом.

Вячеслав Сизов

— Парни, давайте быстрей, именинник скоро будет.

Рабочие суетятся, скручивают неустойчивую конструкцию. Девки бегают вокруг них кругами, дают ценные указания.

— А мы так и будем тут стоять, нельзя войти в дом и погреться? — одна из официанток клуба “Элита”, не гнушающаяся подработать с клиентами и после смены, тянет противным голосом.

— Нельзя, Алис, — отрезаю я, прикуривая сигарету. Я вот не особо любитель тянуть горький дым, но сегодняшний вечер обязывает. Как-никак день рождения у лучшего друга. Обязательная атрибутика мужского праздника должны присутствовать. Крепкий алкоголь, вкусный табак и бабы. Все по инструкции.

— Ну холодно, блин! Сам бы походил в этой тряпке.

— Попрыгай, согреешься, — огрызаюсь и отхожу.