— Лизка, там твой приехал, — шепчет мне подруга на ухо, а я толкаю ее локтем в бок. Не дай бог нас услышит Марк.

Твой… никакой он не мой, к сожалению. Лучший друг моего старшего брата. Вячеслав Сизов — взрослый, успешный и красивый мужчина. Он помнит меня еще ребенком. И сегодня приехал поздравить с совершеннолетием. Я официально взрослая! И в этот день я решила признаться Славе в любви. Теперь он не сможет сказать, что я ребенок. Мне исполнилось восемнадцать.

— Тише, — шепчу я, чуть привставая со стула.

Действительно, у ворот коттеджа паркуется серебристый автомобиль. Я вижу, как мужчина выходит, поправляет волосы, достает с заднего сиденья огромный букет алых роз в форме сердца и направляется к нам.

— О-о-ох, — выдыхает Юля. — Топчик просто, а не мужик.

— Да тише ты! — толкаю подругу сильнее.

А сама не могу изображать равнодушие, я полностью потеряла интерес к одногруппникам, что поднимают за меня бокалы и говорят тост, зачитывая с большой открытки поздравления. Я смотрю только на Славу. Боже, какой же она красивый! Даже дышать трудно.

— Добрый вечер, — произносит он громко, открывая дверь, а у меня мурашки по коже.

Я медленно поднимаюсь на ноги, чувствуя, как потеют мои ладошки. Ведь Слава пришел ко мне. Возможно, отложил важные дела и приехал, чтобы поздравить меня! Как же это приятно. Хочется радостно хлопать в ладоши и прыгать на месте, но я продолжаю стоять, прогнувшись в пояснице и втянув живот, зная, как красиво смотрюсь в вечернем платье. Сегодня Слава рассмотрит во мне взрослую женщину. Не посмеет назвать Лялькой. Именно так они с братом называют меня, когда хотят позлить и указать на возраст. Лялька — ребенок.

— Лиза, — Слава быстрым шагом подходит ко мне, вручает букет цветов, обнимает и целует в щеку. Пряный аромат мужской туалетной воды окутывает. Хочется прикрыть глаза и тихо застонать. Как давно я мечтала о его поцелуе. Об объятиях. В этот момент я ненавижу тяжеленный букет в моих руках. Он — преграда между мной и любимым мужчиной. Гостей, которые только мешают. Даже брата, что подмигивает мне. — С днем рождения!

— Спасибо, — отвечаю я не своим голосом. Быстро-быстро моргаю, чтобы никто не заметил проступивших слез. В груди настоящий пожар.

Слава не садится рядом с Марком, а занимает место рядом со мной, сгоняя со стула Сережу — одногруппника. Я знаю, что нравлюсь Сергею, он несколько раз приглашал меня погулять, я отказывала. Он милый, добрый, но… он не Слава. А сегодня его ухаживания стали более настойчивыми и открытыми. Он даже не побоялся приобнять, когда мы выходили на улицу жарить мясо. И все это при брате!

— Давай я заберу букет, — Юля приходит мне на помощь. Точно не от доброты душевной — хочет сделать несколько селфи и выложить в социальных сетях. Не удивлюсь, если под фотографией будет надпись: “Спасибо, любимый!”

Я присаживаюсь на стул и не нахожу себе места. Он так близко. Я чувствую, как от его плеча и бедра исходит тепло, когда Слава случайно меня касается. На моих губах широкая глупая улыбка. Юлька заканчивает фотосессию с моим букетом и тактично покашливает, показывая, что я дурочка, покручивая у виска. Я точно похожа на радостного щеночка. Не ем, не пью, только смотрю на своего любимого мужчину.

— А ты что не ешь? — спрашивает он, замечая мой пристальный взгляд.

Стыд опаляет щеки.

— Мы уже давно за столом. Я сыта, — отвечаю я совершенно не так, как планировала. Несмело и тихо.

— Но хотя бы выпьешь со мной?

— Мне нельзя.

— Ты же сегодня стала совершеннолетней, — усмехается Слава и берет бутылку с шампанским.

— Марк не разрешит.

— Твоего брата я возьму на себя, — отвечает он с улыбкой на губах.

Я неопределенно жму плечами и перевожу взгляд на Марка, он наблюдает за нами и показывает жестом, чтобы Слава налил мне чуть-чуть. Не запрещает.

— Выпьем за тебя, — Слава говорит шепотом, так, чтобы слышала только я. — С днем рождения, красавица.

Я беру бокал подрагивающими пальцами.

— Спасибо, — шепчу в ответ.

Я много раз представляла, как мы будем ужинать вместе, как будем сидеть близко-близко, вот как сейчас. В фантазиях я была жутко смелой. А сейчас от смелости не осталось и следа. Разве я могу вот так при всех положить свою ладонь на бедро, а тем более провести ею вверх. Нет! От одной только мысли становится душно и жарко, а сердце готово выскочить из груди.

Слава пьет шампанское, я тоже делаю глоток. Прохладный напиток щекочет язык.

— А ты почему молчишь, что я забыл о подарке? — спрашивает мужчина, отставляя бокал.

Рядом с ним я чувствую себя совершенно растерянной и вместо слов просто жму плечами.

Он из кармана пиджака достает украшение и не просто протягивает его мне, а помогает надеть. Я боюсь пошевелиться, ощущая, как горячие пальцы нежно проводят по моей шее. Мне ведь не показалось — это интимное прикосновение? Точно не дружеское.

— Ну как тебе? — интересуется он. — Нравится?

Я опускаю голову и вижу, что это не простая цепочка, а с кулоном в виде розового сердечка. Я нравлюсь Славе! Нравлюсь! Мужчины не дарят просто так украшения в виде сердца. Я уверена в этом!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Очень, — отвечаю. Окрыленная случившимся, тянусь и целую мужчину в щеку. — Оно очень красивое. Спасибо.

Мой голос звучит низко и соблазнительно. Я не спешу отстраниться. Наши лица в десятке сантиметров друг от друга. Мне хочется, чтобы он все понял. Понял, как сильно я люблю его.

— Я рад. Помощница не подвела.

Одной фразой он выбил из моих легких воздух.

Уничтожил меня.

Слава выбирал не сам, а лишь подарил то, что принесла ему помощница. Как же это удобно…

Я резко отстраняюсь, стараясь выглядеть такой же счастливой и радостной, что и секунду назад, а мужчина тянется за мной. Склоняется к уху.

— Ну, Ляль, кто из этих щеглов твой парень? — спрашивает он. — Обещаю, я ничего не скажу твоему брату.

— Никто, — отвечаю я.

— А я думаю, что вон тот, — Слава взглядом указывает на Сережу.

— У меня нет парня, — произношу я с резкой интонацией в голосе, смотря строго перед собой. — Сергей мой одногруппник.

— М-м-м, — протягивает мужчина. Его голос вибрирует у самого уха, отчего по всему телу пробегают мурашки. — Со стопроцентной уверенностью я могу сказать, что паренек на тебя запал. Если он вдруг позволит себе лишнего, ты только скажи.

От этих слов я вздрагиваю, словно от удара по лицу. Мне хочется смеяться и плакать одновременно.

Все мои фантазии в один момент превратились в ничто. В песок под ногами. В пыль!

Интересно, Слава понимает, как сейчас делает мне больно? Даже пощечины не такие болезненные, как слова, что я от него услышала.

— У меня есть брат, чтобы жаловаться ему, — говорю и отворачиваюсь от мужчины. Делаю вид, что показываю Юле подарок.

Подруга берет сердечко пальцами и крутит, подставляя кулон под лучи ламп.

— Точно бриллиант, — она выносит вердикт с видом знатока.

— Не говори глупостей. Ты хоть представляешь, сколько он должен стоить? — отвечаю я, до боли прикусив губу и стараясь не расплакаться.

— Не представляю, — признается подруга, наконец отрывает взгляд от украшения и смотрит на меня. — Лиз, ты чего?

— Все нормально, — говорю одними губами и, до боли зажмурившись, считаю до десяти.

— С ума сошла, — Юля встряхивает меня. — Сейчас макияж испортишь! Вот, стрелку смазала. Идем, поправить надо, — она поднимается и тянет меня за руку.

А я чувствую себя самой настоящей дурочкой. Мне не хочется уходить. Когда еще удастся посидеть вот так — рядом с любимым мужчиной? Только если на следующий мой день рождения или день рождения Марка. Но тогда мне будет отведено “детское” место — рядом с братом. А в десять вечера я пойду в свою комнату, пока он с друзьями продолжит праздновать.