— Не могла, — признаю я.

— Вот и я про что говорю. Пойдем ко всем, — кивает в сторону компании.

Ребята развели костер, грелись, мальчишки курили, а девчонки танцевали, кто-то включил музыку на телефоне.

— Не хочу.

— Идем. Тебе выпить надо. Пока твой брат не пришел с проверкой.

— Нет, — я активно кручу головой.

— Да пойдем. Тебе сегодня восемнадцать, а ты еще ни разу не напивалась, про остальное я вообще молчу.

— Юля, блин! Ты еще громче всем об этом расскажи.

— И скажу!

— Тс-с-с.

Я не подхожу близко к огню. Не хочу, чтобы заметили мои заплаканные глаза. Юлька весело танцует.

— Так, а что тут? — забирает из рук Сережи пластиковый стакан.

— Вискарь.

— Нам подходит, — она посылает парню воздушный поцелуй и подходит ко мне. — Пей, станет легче.

Я рассматриваю рыжую жидкость.

— А как?

Сережа подходит к нам.

— Можешь маленькими глотками, можешь залпом, — говорит он. — Только не нюхай.

Я делаю, как мне советуют. Отпиваю глоток и закашливаюсь. Ребята смеются надо мной, но не зло. Подбадривают, уговаривают выпить еще. Я невольно улыбаюсь. Во рту настоящий пожар.

— Ты сразу глотай, — советует мне Юля.

Вторую порцию алкоголя под улюлюканья и одобрительные визги гостей я выпиваю умелее. Горло не сковывает спазмом. Жидкость стекает обжигающей лавой по пищеводу. Непривычные ощущения.

— Можно еще? — прошу я.

Сережа наливает еще порцию и протягивает мне.

— Давай теперь залпом.

— Много.

— Нормально.

— Ну ладно, — соглашаюсь я. Бросаю пугливый взгляд на дорожку, не дай бог увидит Марк, и сразу выпиваю.

— Еще? — предлагает Сережа.

— Хватит ей, — за меня отвечает Юлька. — Хочешь, чтобы она тут свалилась? Видишь же, не умеет пить, — она забирает из моих рук стакан. А мне отчего-то весело. Улыбка сама собой наползает на лицо, музыка становится заводной. Так и тянет потанцевать. Я поднимаю руки вверх, запрокидываю голову.

— О-о-ой, — с писком почти заваливаюсь на спину. Хорошо, Сережа успел поймать, а то бы точно оказалась на земле. — Спасибо.

— Да не за что, — отвечает он, продолжая держать меня в объятиях.

И меня словно молнией прошибает — я ничего не чувствую. Нет, ощущаю тепло чужих рук, запах алкоголя и туалетной воды Сережи, но этот коктейль не вызывает у меня никаких эмоции. Совершенно ничего. У меня не щекочет в груди, ладошки не становятся влажными, не перехватывает дыхание…

— Юлька была права, тебе хватит, — смеется надо мной парень.

— Я первый раз пила такую гадость, — отвечаю я и пытаюсь принять вертикальное положение. — Сереж, отпусти, — прошу.

— А тебе не холодно? — спрашивает он, поглаживая мою поясницу.

— Нет, не холодно.

— Ну окей, — парень отпускает меня, вскидывает ладони. — Не хочешь еще выпить? — я отрицательно мотаю головой, и он возвращается к костру.

— Вот что он ко мне привязался? — фырчу я шепотом.

— Так запал на тебя, — хихикает подруга. — Не поняла, что ли? А что, если плюнуть на твоего Славу и замутить с Серегой?

Я жму плечами, искоса посматривая на одногруппника.

— Ну… — тяну неопределенно.

— Симпатичный, семья вроде нормальная…

— Я так не могу.

— Как?

— По заказу, — отвечаю я.

— А что, так и будешь ждать? — Юля шепчет мне на ухо. — И твой Слава мужчина взрослый. Сомневаюсь, что ему нравятся неопытные девочки… лишние заморочки. Они никому не нужны. Понимаешь? — я киваю. Сережа наблюдает за нами. — Так наберись опыта.

— Нет, Юль.

— Ну как хочешь. Я бы на твоем месте поступила так.

Я не хочу обидеть подругу, но и ее совет мне не нравится.

— Это как-то неправильно, — говорю неуверенно.

Что я вообще могу понимать в отношениях между мужчиной и женщиной? Только то, что почерпнула из крохотного личного опыта и книг с фильмами. До того момента, пока Марк не забрал меня из дома родителей, я видела лишь оскорбления, рукоприкладство и вечные пьянки. После бурного вечера мама вновь любила папу, извинялась, а он только дергал плечом, избавляясь от ее ладоней, и просил налить что-то кроме чая к завтраку. Вряд ли это можно считать идеалом семейной жизни. Ну, а фильмы… я смотрела разные… и на какие именно ориентироваться?.. Могу с уверенностью сказать только одно: лишь в фильмах для взрослых все понятно — герои точно будут в конце счастливы.

— Смотри, Серега подсуетился. Медляк включили. Точно пригласит тебя на танец, — шепчет подруга.

— Ну и пусть. Танец же ничего не значит, — говорю я.

Парень идет ко мне.

— Потанцуем? — спрашивает он, протягиваю руку.

— Давай, — соглашаюсь я. Мне ведь действительно нужно набираться хоть какого-то опыта.

Сережа крепко меня обнимает. Даже слишком. Мне не очень комфортно. Трется всем телом. Юлька одобрительно улыбается, мол, продолжай, так все и должно быть. А мне хочется остановить танец.

— Лиз, — я слышу почти у самого уха.

— Да? — мне удается отвоевать пару сантиметров. И я больше не чувствую, как что-то упругое трется о низ живота.

— Сходим после пар погулять?

— Эм. Я подумаю, хорошо? — отвечаю, вздрогнув. Сережа губами коснулся моего уха, якобы случайно.

— Извини.

— Да ничего.

Мы продолжаем танцевать. Трек какой-то бесконечный.

— Может, и нам пора? — спрашиваю, когда замечаю, что ребята возвращаются в дом.

— Сейчас песня закончится, — отвечает Сергей.

Кроме нас, на террасе больше никого нет. Медляк наконец замолкает, и начинает играть танцевальная музыка. Сережа выключает ее, убирает телефон в карман.

— Пойдем, — говорит он, не отпуская мою ладонь.

Мы идем словно пара, взявшись за руки. Хочется вытянуть пальцы.

— Лиз, — парень останавливается на углу дома. — Если я сейчас этого не сделаю, то потом уже не осмелюсь.

— Что?.. — уточняю я глупо, и Сережа целует меня. Напористо и нагло.

Я упираюсь ему в грудь, стараюсь оттолкнуть, но парень не сдается. Мычу. Уворачиваюсь.

— Эй, пацан, отпусти девочку. Не видишь, ей не нравится, — слышу голос Славы. И мне это не мерещится. Мужчина приближается к нам быстрым шагом.

— Да я… — Сережа пытается оправдаться.

Слава в паре шагов от нас.

— Я вижу, что ты. Девочке не нравится то, что ты с ней делаешь. Или ты не понял этого, когда она пыталась тебя оттолкнуть?

— Ну бывает так… типа стесняется… — отвечает парень.

— Типа мозгами надо думать, — Слава указательным пальцем тычет Сереже в лоб. — Скажи спасибо, что Марк вас не заметил. Он бы не стал с тобой разговаривать.

— Что?! — спрашиваю я растерянно, стирая тыльной стороны ладони неприятные ощущения с губ.

— Говорю, Ляль, ты парня своего под монастырь не подводи, а брата под статью, — отвечает мне Слава.

— Парня?.. — повторяю я глухим голосом. — О, Сережа не мой парень! Мы не встречаемся.

Мне хочется провалиться сквозь землю, а лучше — изобрести машину времени и отмотать на пять минут назад. Если бы я знала, что Слава вернется на праздник... Если бы я знала, что Сережа решится меня поцеловать… Кошмар! Теперь Слава думает, что у меня есть парень…

Я хочу умереть!

— Тогда идем в дом, — мужчина кладет ладонь мне на талию и чуть приобнимает. — Сдам в заботливые руки старшего брата, — он фраза за фразой убивает меня. И не понимает, как делает больно.

Мне хочется плакать, но вместо этого я спрашиваю с надеждой в голосе:

— Ты закончил дела и вернулся?

Слава хмурится, я точно сказала что-то не то.

— Да нет, забыл мобильник. А без него как без рук, — он открывает дверь. — Заходи, холодно. У тебя платье открытое.

Я вхожу в помещение первой и стараюсь затеряться среди гостей. Мне хочется подняться на второй этаж, закрыться в комнате и выть в подушку, но я улыбаюсь, делаю вид, что тоже ищу мобильный.

— Так, всем тихо, — просит Наташка — староста нашей группы. — Если вы мне скажете номер телефона, я наберу, и мы услышим звонок, — добавляет она деловым тоном.