— Ну идем же! — Юлька дергает меня.

Откуда в ней столько упорства? Мне приходится встать и идти.

— Ты чего скисла? — спрашивает подруга, когда мы входим в комнату. — Он приехал, — плюхается на кровать и высыпает содержимое косметички на постель. — Смотри, какой букет привез. Мне таких никогда не дарили, — усаживает меня рядом с собой. — Глаза закрой. А за такой кулон девки глотки друг другу перегрызут. Видно же, что не стекляшка.

— Кулон купила его помощница.

— И что?

— Как что? — я обиженно восклицаю, распахивая глаза. — Ему все равно, что мне дарить. Понимаешь? Он не сам его выбрал. Не ходил в ювелирный, не рассматривал витрины.

Юля вскидывает брови и изрекает:

— Зверева, ты дура.

— Сама дура, — я обиженно произношу.

— Иногда бываю, но сейчас в этой комнате только одна дура. И это точно не я. Ты же сама говорила, что твой Слава невероятно крутой юрист. Что вот прям боженька в своем деле.

— И? — я все еще обижена на подругу.

— А ты думаешь, что большим и важным мальчикам есть время ходить по ювелиркам, м? Это время он лучше потратит на работу, чтобы заработать вот на такое, — подруга колпачком подводки для глаз тыкает мне в район груди.

— Я не знаю…

— А ты подумай. Подумай-подумай! И глаза закрой, а то стрелка сильнее размазалась.

Мы замолкаем. Подруга колдует с макияжем, а я обдумываю ее слова.

— Ты, наверное, права, — говорю я спустя минуту.

Юлька закатывает глаза.

— Гурунова Юлия Сергеевна всегда права! — отвечает она. — Пошли. Ты снова красотка.

— Попова… — поправляю я ее.

— Не нуди. Думаешь, меня запомнят с такой фамилией? Попова… Нет! Если я хочу добиться высот и сверкать на красных дорожках кинофестивалей, мне нужен псевдоним. Так что не забывай, простая смертная, перед тобой Гурунова Юлия, внебрачная дочь Сергея Гурунова, звезды сериала “Менты с Рубленьки”.

— И кто еще из нас дурочка?..

— Опытным путем мы выяснили, что ты, — хохочет подруга, и я вместе с ней.

Спускаясь по лестнице, я держу пальчики крестиком, чтобы рядом со Славой никто не занял место или он сам не пересел к Марку, к примеру.

Я радостно вспискиваю, замечая, что Слава явно ищет меня взглядом и, когда замечает, улыбается.

— Бегали покурить? — интересуется он шутливо.

— Нет! — восклицаю я. Если Марк услышит, он точно подумает, что я курю, и устроит дома настоящий допрос. — Юля помогала мне поправить макияж, — отвечаю спокойнее.

Я кладу ладонь на мужское плечо и делаю вид, что не могу вот так просто пройти к столу, касаясь Славу бедром. Выходит неуклюже.

— Извини. Очень мало место.

— Не страшно. Тебе положить овощей? Только сняли с мангала.

— Да, спасибо.

Я не хочу есть, но соглашаюсь. Это так приятно, когда любимый мужчина ухаживает за тобой.

Я ковыряю баклажан, делая вид, что ем. Слава заводит разговор с моим братом, они обсуждают какие-то рабочие моменты, не стесняясь присутствующих. В какой-то момент все смолкают, слышно только их двоих.

— Кажется, мы портим твоей сестре праздник, — говорит Слава. — Обсудим все завтра.

Марк согласно кивает и откидывается на спинку стула.

Ребята включают музыку, начинают танцевать.

— Лиз, идем, — зовут меня.

— Сейчас, — а я как приклеенная. Сижу и чего-то жду. Слава встает. — Ты уже уходишь? — я тут же спрашиваю.

— Да.

— Так быстро? — у меня не получается скрыть разочарование в голосе.

— Завтра сложный клиент с утра. Надо выспаться. А ты хорошенько повеселись.

— Обязательно, — обещаю, зная, что, стоит ему уйти, я перестану улыбаться.

Он выходит с братом на улицу. Сквозь огромные окна я вижу, что мужчины задержались на крыльце. Курят, о чем-то говоря. Марк выкидывает окурок, протягивает ладонь для рукопожатия.

— Иди! — подруга больно толкает меня в бок.

— Куда?

— К нему иди! Скажешь, вышла проводить, и поцелуешь его на прощание. Иди, блин!

— Ты думаешь?

— Да иди уже! — Юлька выталкивает меня из-за стола. Я путаюсь в подоле платья, чудом не упав на колени. — Скажу еще раз спасибо за подарки, — тараторю, когда брат входит в дом и натыкается на меня. Он ничего не говорит, придерживает дверь и пропускает.

Окрыленная словами Юли, я бегу по деревянному настилу к низкому забору. Хочу позвать Славу по имени, но слова застревают у меня в горле.

Пассажирская дверь автомобиля распахивается, и я слышу высокий недовольный голос:

— Слава! Ты обещал мне, что войдешь, поздравишь и мы сразу уедем. Я тут просидела пятьдесят минут!

Я забываю как дышать. Набираю воздух в легкие, а выдохнуть не получается. У меня начинает кружиться голова.

— Я не мог уйти раньше, — говорит Слава.

— Серьезно?! — теперь я вижу обладательницу высокого голоса. Красивая. Как сотни таких же ухоженных девушек неопределенного возраста. Тонкий нос, высокие скулы, очень пухлые губы, длинные прямые волосы. Я видела похожих на нее рядом со своим братом. Конечно, он не приводил их домой. Это Юлька находила фото из ночных заведений нашего города и показывала мне. — Ты мог бы взять меня с собой.

— Не мог.

— Почему?

— Я сразу сказал, что не познакомлю тебя со своей семьей.

— Семьей? — фыркнула блондинка. — Я же видела, как ты обнимал ту девчонку и сел рядом с ней!

— Лиза мне как сестра! Не мели ерунду. Ясно? Твои истерики тут ни к чему. И я тебе ничего не обещал, Оксана. Ты забыла?!

Не знаю, что удивляет и разочаровывает меня сильнее. Тот факт, что Слава приехал на мой день рождения с… этой Оксаной или что он считает меня сестрой…

— Нет, прости, — настроение блондинки меняется за долю секунды. Голос чуть плаксивый и заискивающий. — Я просто устала сидеть в машине.

— Могу устроить тебе пешую прогулку. Разомнешься. От турбазы до трассы километра три.

— Ну нет, — тянет она. — Я хочу размяться вместе с тобой.

— Тогда закрывай рот и садись.

Хлопки дверей, рокот мотора, шелест шин по гравию, и я остаюсь одна. Совершенно одна. Уничтоженная и униженная.

За стеклами панорамных окон десятки гостей, что пришли поздравить меня с совершеннолетием. С половиной из них я через пару дней буду только здороваться в коридорах университета. Но Марк настоял, чтобы я пригласила всю группу. Чтобы у меня было то, чего не было у него. Большой праздник, фото, воспоминания. Все это у меня теперь будет…

Я не могу вернуться на праздник, слезинки одна за другой катятся по лицу. Если в таком состоянии меня увидят — начнутся расспросы.

По деревянному настилу я иду за дом. В мангале дотлевают угли.

Слезы нескончаемым потоком обжигают мои щеки.

— Наивная дурочка… — шепчу я сама себе.

Казалось, если я не вижу женщин рядом со Славой, то у него никого и нет. Он ведь полностью поглощен работой… Идиотка! Они правы — я ребенок. Как бы жалко выглядели мои признания сейчас. Жутко унизительно. Я бы не пережила этого.

Меня бьет крупная дрожь, я обнимаю себя, от мангала исходит тепло, но оно меня не греет.

— Эй! — Юля налетает на меня со спины. — Ты что тут одна?..

Она меня пугает. Стираю слезы и поворачиваюсь к подруге.

Я не услышала ее приближения. Она не одна, некоторые ребята тоже вышли подышать свежим воздухом. Среди них я замечаю и Сережу.

Юля ведет меня к берегу ерика, показав жестом, чтобы за нами не ходили.

— Зачем ты меня послала к нему? — хочу спросить спокойно, но голос срывается, и я начинаю рыдать.

— Лиз, да что случилось?

— Он был не один, — выдавливаю я из себя. Юлька непонимающе хлопает глазами. — Слава приехал с подругой, она его в машине ждала!

— Ничего себе, — выдыхает она. — Ну откуда я знала?

Я смотрю на подругу со злостью.

— Зачем я тебя послушала? — спрашиваю капризно.

— Все, не ворчи на меня! — рявкает Юля и обнимает. — Сама подумай, ну откуда я могла знать, что он привезет с собой какую-то швабру?