Дилан работал в Министерстве в отделе по пресечению использования запрещённой магии и магии Хаоса. Эти собрания он посещал в качестве независимого приглашенного эксперта из Министерства, удостоверяясь, что всё проходило по протоколу.

- Наша звёздочка, - с гордостью говорил Советник, - наша гордость, наша Алисия будет курировать Фолсвуда. Алисия сама вызвалась.

Оглушительный треск. Это разбилась моя вера в Советника, покрывшись мрачными разводами сомнения в его адекватности.

- Я что? - переспросила я, наплевав на приличия, перебивая Советника. Получилось неприлично громко.

Двадцать пар глаз теперь были устремлены ко мне, но мне было плевать.

- Лиси, давай потом поговорим, - льстиво улыбнулся Советник с небольшого подиума. - Итак, Алисия всем нам подала пример, первой выбрав себе подопечного в больнице Святого Бруно. Надеюсь на вашу терпимость в работе с темными последователями Каллисто. Вместе мы сможем вернуть их в наш социум и возможно люди забудут о деяниях, совершенных...

- Погодите, - подняла голос вновь, так и замерев посередине прохода.

Неверие наглухо поселилось в ушах, отдавая звоном, а слова Велсена оглушили не хуже серьезного заклинания Оглушения.

Мистер Велсен замолчал, укоризненно глядя на меня.

- Я не выбирала, - голос прозвучал истерично высоко.

- Конечно же выбирала, - натянуто улыбнулся Советник и указал глазами сесть на любой свободный стул. - Главный целитель доложил мне несколько дней назад.

Я сглотнула, беспомощно переводя взгляд на друзей, в ожидании поддержки. Но Аманда и Анна широко распахнутыми глазами указывали мне присоединиться к ним и не выводить из себя Советника.

Покорно стиснув зубы, унимая внутреннюю клокочущую злость, тщетно рвущуюся с языка множеством протестных слов, прошла в конец зала.

Я села рядом с Дамианом, пребывая все ещё в смятении. Тут же в памяти всплыли собственные слова , сказанные эльфийке на стойке регистрации в целительском крыле. Я потерла пальцами виски, прикрывая глаза. Маленькая ложь. Как же...

- Он тебя тут в пример ставил целый час. Так разглагольствовал, что я еле вытерпел, - вздохнул Дамиан. - Может порчу на него наслать, чтоб поторопился?

- Это не поможет, - буркнула я, насупившись и мысленно проклиная мистера Велсена. - Тут как минимум десяток надо. За то, что солгал. Я не выбирала Фолсвуда.

Я немного слукавила. Искренне я его не выбирала. Это была лишь маленькая хитрость для утоления любопытства. Но сознаться кому-либо , да даже самой себе, в собственной оплошности, казалось равносильно у тому, что признать, что собственная жизнь не поддается контролю. А я привыкла все контролировать. Я привыкла и рьяно защищала собственные правила жизни.

- Сочувствую, - отозвалась спереди сидящая Аманда и свела брови домиком. В янтарных глазах ведьмы плескалось сожаление и участие. - Велсен любит навести смуту.

После собрания я подошла к Советнику Велсену, практически с ноги распахнув двери его помпезного кабинета. Такое чувство, будто здесь поработал дизайнер без вкуса, но с замашками короля. Настолько испортить кабинет роскошью нужно было постараться. В пору проводить королевские приемы здесь.

- Ваше сиятельство, при всем уважении, я не собираюсь становиться нянькой невыносимо у тёмному последователю Каллисто, - упрямо заявила я, встав напротив стола и сложив руки на груди.

- Почему?

- Я его не выбирала!

- Хочешь сказать, ты обманным путем вытянула из Ниары информацию о выписке Фолсвуда? Зачем? - ласково улыбнулся Советник. Но в этой улыбке ласки было не больше, чем желания уличить во лжи и поставить печать "Некомпетентна, непригодна" - клеймо на моей дальнейшей карьере.

Я сглотнула. Как бы мне ни хотелось наябедничать и сдать с потрохами Фолсвуда с его магией Хаоса, но что-то внутренне меня останавливало. Давило на сознание и вынуждало проглатывать слова, обличающие возможности тёмного. А ещё... Он дракон. Привратник Хаоса. Да, пожалуй, это было основным решающими фактором. В котором я была абсолютно не уверена. Но Фолсвуд говорил так искренне, хоть и несерьёзно...

Всемилостивый демиурги! Мог ли он просто пошутить?

Но если принять их за правду, то почему тогда об этом никто и никогда не говорил, не писал? Знали ли Министерство Равновесия и Совет о том, кто такой Рэйган?

- Нет, - выдавила из себя нехотя, уставясь на глянец деревянного стола Советника, - я действительно думала стать его куратором.

- Вот и славно, - хлопнул ладонями по брюкам господин Велсен.

От автора:

Дорогие друзья, продолжение будет выходить 4 раза а неделю по графику: понедельник - вторник - четверг - пятница.

- Просто передумала, - я подняла взгляд на господина Велсена и решила твердо стоять на своем.

- Давай оставим это до суда, Алисия, - невинно улыбнулся Советник, - присмотрись к нему. Он будет твоим основным проектом для продвижения в карьере. Все двери будут открыты перед тобою. Представляешь, ты с гордостью сможешь всем говорить, что с твоей лёгкой руки Фолсвуд приобщился к социуму и ведет благочестивый образ жизни.

Фолсвуд.

Благочестивый образ жизни.

Я еле сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха, вовремя замаскировав смешок за кашлем в кулак.

- Разве ты мечтала всю жизнь работать помощницей среднего сотрудника в отделе экстреннего реагирования на вспышки запрещённой магии? - продолжал давить Велсен.

- Нет, я... Я хотела работать в Центре. Но не куратором, - прикусив внутреннюю сторону щёки, я нервно перебирала пальцами ткань рукавов кардигана, пытаясь обуздать снующие мысли о Фолсвуде, драконе Хаоса, кураторстве и своей дальнейшей судьбе.

- Я знаю, но начать с чего-то нужно. Я понимаю, это сложная работа, Алисия, и у тебя нет должной подготовки, - мягко проговорил Велсен, хитро сузив глаза.

Он ещё что-то говорил, а я раскладывала по полочкам его слова, пытаясь понять, почему он так рьяно требует моего участия. Я действительно неподготовлена, это сложнейшая работа, здесь требуется многолетний опыт, курсы, знания, в я всего лишь стажёром пришла... Да и то, в другой отдел.

Велсен фальшиво улыбнулся после длительного монолога.

В голове мгновенно щёлкнуло осознание.

Велсен, как и остальные шесть членов Совета, ненавидит больше всего покойного Каллисто и Рэйгана Фолсвуда. Если первого они не смогли привлечь к Суду, то отыгрываться будут на Фолсвуде. А значит...

Значит они хотят моего провала. Хотят выдать это за невозможность исправления тёмных и закрыть Центр помощи и поддержки, реабилитации тех, кто по какой-то причине прибегнул к запрещённой магии. Но ведь есть те, кто раскаивается и просто оступился!

Совет Правления выступал против открытия Центра, но на этом настояло Министерство Равновесия и Правитель лично.

Советники хотят доказать, что эта миссия априори проввльна. Тогда все, кого можно было бы спасти, - будут обречены. Особенно касается тех, кто являлся последователем Каллисто - их Совет желал казнить. Остальных отправят пожизненно в Ингардис, где за ними будут присматривать тролли на самых низших уровнях тюрьмы. А тролли никогда не церемонятся. Там магия никому не доступна.

Брать на себя ответственность за чужую жизнь, пускай и темного магического преступника, я не желала. Я не палач и не Всемилостивый Создатель. Я не верила в то, что у меня получится. Не то, чтобы я не верила в свои силы, скорее не верила в Фолсвуда. Он темный до мозга костей. И если он говорит правду, что он порождение Хаоса, Дракон Хаоса, то...

Во рту мгновенно пересохло. Холодный липкий пот страха выступил на лбу и я сцепила похолодание пальцы в замок, качнувшись на каблуках. Отвела взгляд, призывая все свое спокойствие.

- Простите, у Фолсвуда есть некоторые особенности, о которых я должна знать? - аккуратно поинтересовалась, обходя острую тему, в которой я точно могла бы не сдержаться.