Его, Нхагр подери, всё это забавляло, не иначе. Новый стук дверь избавил меня от необходимости ответа. Бойко подскочив к двери, я прислушалась.

- Это Монти, открой ему, - сообщил Фолсвуд за спиной.

Что ж... Выбора всё равно нет.

Уже спустя несколько минут Монтагью умело готовил зелье, закидывая поочередно необходимые ингредиенты. Фолсвуд, кажется, дремал в кресле. Я же нервно наблюдала за временем и действиями молчаливого Монтагью.

Ещё через полчаса зелье Забвения бодренько остывало на подоконнике. Я кружила вокруг котелка и поглядывала не идёт ли пар. Зелье остывало мучительно медленно. Монтагью в это время о чём-то тихо разговаривал с Рэйганом. Кажется, они выстраивали план по возвращению Дилана в строй. Услышав слова о Центре, я повернулась к мужчинам.

- Нам нужно вернуться в Центр, - прищурив взгляд, сообщил Фолсвуд.

- С ума сошел?! - оторопела я.

- Золотко, там никто не знает о том, что я сделал. Твой жених очнётся и не вспомнит ничего о том инциденте.

- О, ну, естественно, ведь провал в памяти - это так естественно! - возмутилась снова, всплеснув руками.

Сбоку кашлянул Монтагью. Обращая наше внимание на него. Я и забыла, что Монти ещё здесь, контролирует Дилана, пока тот не очнётся.

- Скажем, что моя магия вышла из под контроля и я... В общем, это сделал я, - неуверенно проговорил Монтагью.

- Это нападение на министерского служащего, - волосы встали дыбом. И я схватилась за голову, расхаживая по комнате. - Монти посадят за такое!

- У него справка, - усмехнулся Рэйган, лениво развалившись на кресле.

- У меня иногда магия шалит, действительно, - виновато улыбнулся Монтагью. - Даже справка есть от лекаря.

Я прикрыла глаза, пытаясь совладать с собой. Это был самый глупый и простой план. Но... Разве не всё гениальное - просто?

Стоило Дилану открыть глаза, как я резко замахнулась и влепила ему звонкую пощечину. Всегда мечтала это сделать!

Дилан непонимающе взглянул на меня, растирая оставшийся след на щеке от моих пальцев. Но в его глазах тут же зародилась злость.

- За что?

- Привела в чувство, - зло отозвалась я, выпрямляясь.

Монтагью, придерживая за плечи Дилана, прислонил того к стене на лестничной площадке, помогая подняться на ноги. Горе-жених пробудился минутами ранее, сонно и растерянно моргал, старательно пытаясь прийти в себя. Дрожащей рукой он растер затылок, пытаясь понять, что произошло. В этом я ему помогать не собиралась.

- Неплохо тебя приложил Монти, - произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал участливо и обеспокоенно.

- Приношу извинения, господин...

- Буроквер, - подсказала я Монтагью, и он незаметно мне кивнул, - Дилан Буроквер.

Монтагью выступил из-за плеча Дилана, пока тот морщил нос, растирая уже шею.

- Что произошло? - прохрипел Дилан, переводя мутный взгляд с меня на Монтагью, что неловко топтался, переминаясь с ноги на ногу и теребя в руках пергамент с росписью Министерского лекаря.

- У меня иногда бывают вспышки неконтролируемой магии, - виновато улыбнулся Монтагью, отчего стал похож на добродушного простачка.

Дилан откровенно брезгливо окинул взглядом Монтагью, затем пробормотал ворчливо:

- Понабрали всяких... - затем задумался и обратился ко мне, - а о чем мы говорили, напомни?

- О том, что мне уже пора. Ты собирался передвинуть дату свадьбы на самый крайний срок.

Попробовать стоило.

- Не глупи, - выдохнул зло Дилан, - я прекрасно помню разговор, а потом... Потом, нхагр подери магию этого хилого бедолаги, не помню, что произошло.

- Твои проблемы, - вырвалось у меня с губ слишком злорадно.

Я поправила ремешок сумки на плече, кивнула незаметно Монтагью и развернувшись комвходноц двери, с удовольствием и радостью толкнула ту вперед.

Сердце колотилось в груди, словно сошедшее с ума. Адреналин хлестал в крови, заглушая страх перед мыслью, что наш нелепый и простой план раскроется. Но,кажется, Монтагью и правда был гуру зелий Забвения.

Подставив лицо навстречу солнцу, я счастливо зажмурилась. Надеюсь, Дилан не будет копать под меня и под случившееся недоразумение.

Чувство голода дало о себе знать. Почувствовав некоторую лёгкость и свободу, я отправилась в ближайшее кафе. Вдоволь насладившись вкусностями, я решила, что стоит себя побаловать после эмоционально-тяжёлого дня. Стоило пригладить мысли. Но в голове вновь вспвли слова Рэйгана о Чаше Освобождения.

Мне казалось это безумием. Верной гибелью. Но, отбросив все негативные установки и мысли, я решила прогуляться перед тем, как отправиться домой. Теперь торопиться не хотелось. Все слишком запуталось и давно перестало поддаваться моему контролю и объяснениям.

Только возле дома меня ожидал сюрприз в лице... Дилана.

Тот стоял оперевшись спиной о деревянную колонну на крыльце и держал руки сложенными на груди. Стоило мне поравняться с дорожкой к дому, как ощутила его прожигающий взгляд на себе. Захотелось развернуться и отправиться в другом направлении. Стиснув зубы, заставила себя дежурно улыбнуться.

- Хороший вечер, Лиси, правда? - загадочно улыбнулся Дилан, как только я поравнялась с ним, доставая ключи от дома из сумочки.

На мгновение застыла, пытаясь разгадать цель его появлени, насторожилась.

- Да, неплохой, - голос даже не дрогнул.

- И ты ещё можешь провести тысячи таких же прекрасных солнечных дней на свободе, - теперь его рука упёрлась в косяк двери, преграждая мне путь в дом.

Сердце ухнуло вниз.

- Что ты имеешь в виду? - я сглотнула, боясь посмотреть в жестокие глаза жениха. Так и стояла уставившись на замочную скважину.

- Подделку подписи, нападение на Министерского служащего и сокрытие следов преступления. Потворство прихотям и неизвестным целям магического тёмного преступника. Продолжать, солнышко?

Я прикрыла глаза, кусая губы, которые норовили растянуться в ухмылке. Удалось подавить даже истерический смешок.

Я попала.

- Чего же ты хочешь? Не зря пришёл ведь, - я повернулась к мужчине и заставила себя посмотреть в его лицо, выражающее крайнюю степень злорадства.

- Свадьба в понедельник. Ты завтра кладешь заявление на увольнение из Центра, сдаешь с потрохами Фолсвуда. Твои родители не будут опозорена делами единственной любимой дочурки, а ты останешься на свободе. Я дам тебе всё, что ты попросишь...

- И свободу от тебя?

- Кроме этого, - скривился Дилан. - Всё, Лиси, твои игры в спасателя темных закончены. Это конец. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя отправили гнить в тюрьму, а твоих родителей обобрали догола за преступные деяния дочери?

Я не могла пошевелиться. Просто смотрела в злые глаза Дилана, и... Не чувствовала ничего, кроме чувства беспомощности. Пальцы разжались сами собой. То ли от слабости, то ли от обречённости. Ключи с глухим стуком ударились о дощатый пол крыльца.

В груди разверзлась огромная бездна разочарования, из которой лезло чувство вины, стыда, и ужасное чувство долга перед семьёй. Там же вихрем кружились колебания, проносились теплые чувства к Рэйгану... Всё это засасывало развернувшаяся воронка боли в груди.

- Будем считать, что мы договорились, - сухо произнес Дилан.

Мне потребовалось не меньше четверти часа, чтобы просто отмереть и подобрать ключи. Руки дрожали нещадно.

Свадьба. Остаётся всего четыре дня.

Отказ от Рэйгана... Во спасение чести моих родителей и... Избежание тюрьмы в пользу брака с Диланом.

****

Выйдя утром из кабинета Велсена, я утёрла слёзы, стекающие по щекам.

Советник заставил меня подписать формулировку, что Фолсвуд не поддается исправлению и социализации в обществе светлых. Потребуется дней пять для того, чтобы Министерство и Правитель рассмотрели индивидуальный случай и приняли решение.

Рэйган стоял подпирая стену спиной в расслабленной позе и водил пальцем по метке на своих ключицах.

- Что ж, поздравляю Рэй, - горько произнесла, отводя взгляд от мужчины, - тебе через неделю назначат другого куратора, скорее всего. Больше я не буду тебя преследовать с этими глупыми программами и вопросами... Хочешь в Ингардис - пожалуйста. Без меня.