Несколькими неделями ранее..

- Алисия, теперь всё быстро заживёт, сутки и будешь как новенькая, - молодая эльфийка весело щебетала, порхая вокруг моей койки. Последние два дня она то и дело ставила капельницы и поила восстанавливающим зельем.

Я отделалась парой трещин в двух рёбрах и сильным ушибом ноги. Могло быть и хуже.

- Мой жених не приходил? - я старалась, чтобы вопрос прозвучал буднично, незаинтересованно, но в голосе всё равно скользнула напряжённость.

- Я его не видела, Лиси, - ласково улыбнулась Рия, колдуя над очередным восстанавливающим зельем на мобильном столике возле меня.

Не то, чтобы меня жутко расстроила мысль, что Дилану было плевать, собственно, как и меня не особо интересовали его дела, но отчего-то червячок обиды заворочался в душе. Наши отношения давно испортились, если, конечно, это можно было бы назвать отношениями.

- Рия, когда меня выпишут? - я уныло чертила пальцами произвольные иероглифы по белой простыне.

- Думаю, можно будет через пару часов, - улыбнулась эльфийка и плавной походкой удалилась из палаты.

Филин, спикировав на подоконник открытого окна, принес газету с последними новостями, выпустив ее из когтей на столик рядом. От скуки я потянулась за новостями, пока моя соседка спала.

"Новый закон о реабилитации тёмных последователей казненного тремя годами ранее Каллисто, вступает в силу со следующего понедельника.

Все те, кто ранее был схвачен и находится на неофициальной экспериментальной программе и под наблюдением Министерства и Центра, будут представлены Суду в конце месяца..."

Последователям Каллисто удалось избежать казни. Три года назад был подавлен мятеж под предводительством опаснейшего и сильнейшего Каллисто, у которого в последователях оказалось двое колдунов, использующих темные силы и Хаос.

Отдохнув ещё час, я все же решила покинуть целительское крыло. Неспеша, облачившись в привычную одежду (универсальные кожаные брюки, свободную рубашку и ботинки на устойчивос каблуке), я тихонько выскользнула из палаты, прикрыв за собой дверь.

Подходя к стойке с главной медсестрой, мое внимание привлекло нечто странное. Стоило сделать несколько шагов в сторону интенсивного целительского крыла, как неподалёку, сквозь двери в палату, просочилось темное пламя, похожее больше на тягучий дёготь. Эльфийка, проходившая мимо, шарахнулась и заторопилась покинуть этаж, стуча каблучками. Кроме меня и несчастной эльфийки никто не увидел этой по истине жуткой картины.

Малая частица Хаоса могла разрушить до основания все здание больницы, сравняв его с землёй или просто превратив в пепел.

Сердце загрохотало в грудной клетке, и я осторожно, вымеряя каждый шаг, направилась в сторону нужной палаты.

Пока я подходила к загадочной двери, темное пламя Хаоса мягко и плавно втянулось обратно, будто кто-то удержал его за поводья и потянул на себя по команде.

Это определенно был Хаос. Страшный, смертоносный и ... контролируемый. Шлейф все ещё мерцал от той самой двери, медленно рассеиваясь.

На удивление, никто не спешил туда, кроме меня. С минуты на минуту должны были появиться сотрудники из министерской службы по предотвращению магических преступлений, но... Эльфийка, по всей видимости, вызывать никого не стала.

Я неторопливо направилась по коридору, забыв про выписку, и не сводя глаз с той самой палаты. Сердце тревожно отстукивало в груди, ведь увидеть использование магии Хаоса в нашем государстве - нонсенс. А для того, кто его использовал - сродни отправке на казнь. Замерев перед дверью, я прислушалась, стараясь уловить хоть малейший звук. Тишина.

Дважды громко постучала, потопталась возле двери в ожидании ответа, но мне так никто не открыл. И я решила пойти против своих принципов - осторожно вторгнуться в чужую палату.

Дверь скрипнула и поддалась напору. Сделав шаг в чужую палату, я прищурилась, стараясь разглядеть в полу-мраке палаты пациента. Она была одноместная, по всему периметру обтянутая мягким мерцающим защитным куполом. Вот только я не понимала, кого купол защищает: пациента от других или же других от этого пациента?

В кресле рядом с койкой сидел молодой мужчина старше меня, примерно, года на три. Запрокинув голову, он изучал белый потолок.

- А тебе ещё чего здесь надо?

Сердце ухнуло вниз и с новой скоростью понеслось, обгоняя собственные мысли.

Он сидел в кресле в расслабленной позе, широко расставив ноги и подушечками пальцев барабанил по мягким подлокотникам. Стоило мне замереть, как он тут же опустил взгляд на мое лицо.

Теперь я могла его разглядеть. Угольно-черные волосы, слегка взъерошенные. Немного небрежный вид из-за помятой белой рубашки

Красивый. О, да, даже сексуальный, я бы так сказала.

Мужественные, немного острые скулы, прямой нос. Густые темные брови сведены к переносице, демонстрируя явное неодобрение моим вмешательством на чужую территорию. Вид у него достаточно ухоженный, но помятый. Как после... Скажем, после внушительной и чертовски долгой попойки в студенческом кампусе. Вся его поза выражала крайнюю степень усталости.

Я ощутила себя тем самым человеком, вторгнувшимся в чье-то личное пространство и увидевшим нечто интимное. Меня не должно быть здесь. Я не должна была заходить.

- Я увидела Хаос, - просто сказала я и даже попыталась нацепить улыбку, привлекая внимание мужчины.

Всегда считала, что правда обезоруживает. И в данном случае лгать о том, что я здесь оказалась по ошибке, было верхом глупости.

- Молодец. Посмотрела, а теперь будь умницей и закрой дверь с той стороны, - усмехнулся мужчина и вновь откинул голову на спинку кресла, пытаясь что-то разглядеть на потолке.

Я подняла взгляд вверх, но кроме разбитого потолка и трещин не обнаружила ничего.

Его грубость была понятна и оправдана. То, что в целительском крыле была огромная концентрация Хаоса - это нонсенс. Да я имела право заявить об этом законникам. Хаос - это всегда разрушение, боль, смерть. Но... Откуда он здесь? Хаос не подчинялся никому. Он приходил из неоткуда и утекал так же , растворялся... Он сам себе хозяин.

Но здесь и сейчас им, словно послушной собачонкой, кто-то ловко управлял.

- Эй, я статую не заказывал, - окликнул меня пациент, в голосе которого отчётливо начала прослеживаться злость. - Или ты пришла помочь мне расслабиться? Анжела? Лесси? Триша? Кого сегодня прислали?

Он взглянул на меня по-новому. Голодно. Похабно. Даже облизал губы, предвкушая развлечение.

- Это больница! - я сложила руки на груди и брови сами собой свелись к переносице.

Ощущение липкой мерзости от его слов осело на кожу и проникло в лёгкие. Захотелось выплюнуть и прополоскать уши и душу. Оскорблённая честь взвилась тут же, а ответные слова так и горели на языке, намереваясь слететь с губ.

- Правда? - разочаровано протянул брюнет, огляделся растерянно и пробормотал: - А я думал, что публичный дом. Опять проснулся не в том месте...

На последних словах он искривил губы в ядовитой усмешке.

Идиот. Что я здесь делаю вообще? Ведь ясно, что с ним невозможно говорить. Раздражающий идиот. Язык скользнул к нижней губе, и я зубами втянула уголок, прикусывая. В голове было сумбурно, а этот ненормальный даже не пытается мне облегчить жизнь сейчас.

Но, что, Создатель Всемилостивый, я видела?

- Что здесь произошло минутами ранее? Здесь точно был Хаос, но достаточно быстро рассеялся. Ты почувствовал что-то?

- М-м-м, кажется нет, - протянул ненормальный. - А ведь мог бы...

- Что? - я чуть подалась вперёд, надеясь услышать объяснение. Желательно, логичное. Ну, не могло мне это привидеться.

- Мог бы чувствовать губы Кристи на своём лингаме, - издевательская усмешка вновь коснулась его губ, а взгляд указал в сторону ширинки.