- Почти восстановился. Только...
Треск разломов не дал ему договорить. Уже через пару секунд нас неумолимо окружали на маленьком островке министерские ищейки, попутно накидывая антипортальный купол. С каждым стешком их магии, я сильнее стискивала ладонь Рэйгана. Он дёрнул меня на себя, прижимая.
- Ничего не бойся, - тихо произнесла мне на ухо Фолсвуд, - для них ты похищенная несчастная жертва. Но тебя не заденет. Просто забери Чашу Грехов и сохрани её.
Во главе ищеек и боевых министерских служащих вновь нарисовался Жилан, хищно скалясь:
- Какая встреча, и всё те же действующие лица.
- Как она работает? - шепотом поизнесла, игнорируя высказывание Дилана, отводя взглядом десятка два министерских.
- Загадываешь желание сердцем, а не головой, - приобнимая меня, горячо и быстро шептал Рэйган, словно боясь оаоздать. - Так написано было. Я не знаю, золотко, но почетная участь оказаться первой загадывающей лежит на тебе, - усмехнулся мужчина горько. - Ты разберёшься. Если что...
И мне так не понравилось это его "если что..."
- Не обязательно вступать в битву, ты можешь просто сдаться, - рявкнул Дилан, уязвленный игнором.
- Да-да, сейчас,одну минуту, - иронично отозвался Фолсвуд, развернул меня к себе за плечи, и его губынагли мои в жадном и умелом поцелуе. Словно он прощался...
- Рэй... - обронила я сипло, ощущая ком в горле.
- Тише, светлячок, - ласково проговорил мужчина, отстраняясь. Мягкое серое пламя окутало его, мгновенно оборачивая в громадного дракона с блестящей черной чешуей и остроконечными крыльями.
- Залп! - взревел Дилан, направляясь своими коллегами потоки проклятий в сторону дракона.
Сердце провалилось куда-то вниз, а потом вновь подскочило и стучало в горле. Дышать стало труднее. Кто-то мощным потом ветра оттолкнул меня из эпицентра, а затем заботливо набросил защитный кокон. Из жуков Хаоса.
Звуки приглушились, а я стояла сиротливо обнимая Чашу Грехов и молилась всем Богам... Что теперь будет?
Я слышала звуки сражений, чувствовала жар пламени, гневные голоса и вспышки заклинаний...
А я всё стояла и обнимала артефакт, понимая, что мы в ловушке. Что я не в силах помочь Фолсвуду.
Всё должно было быть не так. Не должно было быть той войны. Рэйган не должен был стать преступником... Всё должно было быть не так...
Я опустилась на колени на холодную чуть влажную землю, испытывая дикий страх перед неизвестностью, перед итогами этого сражения. Я боялась потерять Рэйгана и собственную свободу. Боялась клейма на своей семье, на родителях... но больше всего я испытывала звериный взачперед смертью того, кто мне стал важнее целого государства.
- Всё должно было быть не так, мы не должны были познакомиться в таких жёстких условиях, - всхлипнула я, выговариваясь Чаше Грехов. - Я даже не знаю, как ты работаешь! - я подняла ее перед собой, беспомощно разглядывая, затем вновь прижала к груди и закрыла глаза, концентрируясь, ища что-то в своем сердцем. Что я могу пожелать?
Мне так хотелось, чтобы жизнь сложилась иначе. Не было Центра, темных не считали преступниками, не пытались исправить. И чтобы обязательно знакомство с Рэйганом было не таким.... Нет. Я не жалею. Я бы хотела всё помнить. Всё, что с нами происходило, каждый поцелуй, каждый взгляд, прикосновение... Но... При других обстоятельствах. И мы бы обязательно встретились... Или нет. Что, если нет?
Эта мысль напугала сильнее, чем мысль об итогах сражения за моим коконом.
- Всё должно было быть не так! - отчаянно вскрикнула я.
Обжигающие слёзы стекали по щекам, попадая на металл Чаши. Я погладила большим пальцем гладкий прохладный бок реликвии. Трещина.
Я непонимающе приподняла ее, разглядывая. Чаша Грехов на глазах расходилась трещинами! Она просто практически рассыпалась!
- Я ничего не сделала! - испуганно пролепетала. - Как я могла всё испортить? - последняя надежда на лучший исход расстаяла на глазах.
Чаша вся покрылась трещинами и... Стала раскалываться. Только каждый раскол начал исходить ярким, невозможным светом. Пронзая кокон из жуков, словно выходя в мир. Яркие лучи озарили окрестности, убегая далеко вдаль, пронзая пространство.
- Что происходит? - прошептала я, непонимающе глядя на артефакт, что "ломался".
Ответом мне послужила оглушительная тишина. Не было ни звука. Ни движения. Весь мир замер. Черный дракон в полете с застывшим пламенем из пасти, почти достигнувшим группу магов из Министерства. Застыли и Министерские служащие, разбрасывающие смертельные заклинания, почти достигшие дракона.
Чаша раскололась на множество осколков. Яркая вспышка пронзила, казалось, весь мир. Я зажмурилась от страха, а затем... Затем наступила темнота. Я провалилась в нее так быстро, словно Чаша забрала и мою жизнь.
Эпилог
Несколько дней спустя.
- Мам, я не собираюсь идти в этом платье к Дилану на свадьбу, - я закатила глаза на очередную попытку матери всучить мне ярко-алое платье с неприличным декольте.
- Алисия, в твои годы уже давно пора думать о том, как найти себе мужа, - мать сурово посмотрела на меня, затем перевела взгляд на папу, - я верно говорю?
- Дорогая, - замялся папа, боясь ее гнева, - Алисия может...
- Чудесно! - перебила его мама, колдуя над вырезом платья. - Я ведь желаю тебе только лучшего!
- Я сама! - усмехнулась я, направляя поток магии на несчастное платье, которое претерпело столько изменений.
Как же я была рада, что клятва невероятным образом распалась несколько дней назад. Без последствий, словно ее и не было. Ни над кем из родных ни моих ни Дилана не маячило гнетущее облако клятвенно но проклятья. Не знала, что такое возможно. Смутное чувство, что всё происходило мне на руку не покидало меня. Всё было слишком хорошо в нашем мире, а я не могла перестать испытывать чувство, что где-то есть подвох. Что я потеряла в этом светлом и прекрасном мире что-то важное, ценное, дорогое мне. Я искала это в работе в Министерстве, перекладывая бумажки, разбираясь в бытовых спорах с которыми обращались темные и светлые. Я искала это в магической йоге, пытаясь найти гармонию с душой и телом... Я искала это в полетах в ипостаси феникса.
- Кстати, раз уж у тебя нет пары на свадьбу, - мама многозначительно посмотрела на меня, - я хочу предложить одну кандидатуру. Жаль, конечно, что Дилан нашел менее упрямую невесту и нашим семьям не суждено породниться, но, ничего, я не отчаиваюсь. И ты не вздумай. Так вот, о новом кандидате...
- Мам, очередной светлый бедолага, попавший в твою ловушку навязчивости ? - вздохнула я, глядя на то, как алое платье становится настолько не приличным, что на меня накатило чувство стыда уже за то, что оно просто висит в моей комнате.
- Лиси! - возмутилась мама. - Нет, он темный, - и улыбнулась так загадочно. - Между прочим, он из другого континента, прибыл сюда по работе. Очень умный эрудированный молодой мужчина. Дракон из благородного рода, представляешь! Очень добропорядочный, достопочтенный. Отличная партия для тебя, моя дорогая.
- Боги, как тебе удалось его склонить прийти на свадьбу к неизвестным ему людям? - я прикрыла глаза ладонью, ощущая некоторый стыд перед этим незнакомцем уже заочно.
Дракон...
Сердце болезненно кольнуло в груди от странного чувства потери и тоски.
- Немного женской хитрости, - улыбнулась мама, - чего и тебе не помешает приобрести! Он был сам не прочь составить компанию моей дочурке. Сказал, что у нас проездом.
- Это пытка кандидатами в мужья когда-то закончится? - застонала я, обречённая на очередную выдумку матери.
Мама фыркнула. Они с отцом покинули мою спальню, оставляя мне время одеться. До свадебной церемонии Дилана с его невестой, имя запамятовала, оставалось ровно два часа.
Я подошла к окну, бросила взгляд на солнечный летний день. Как же хорошо, что Министерство три года назад нашли компромиссы с господином Каллисто. Как же прекрасно, что война темных со светлыми миновала. Я не представляла, во что превратился бы наш мир, если бы это произошло.
