Я улыбнулась. Азарт подстегивал.

- Почему тебе просто мне не рассказать всё?

- Потому, что я сам мало, что знаю, - скривился Фолсвуд. Видимо ему не нравилось признавать пробелы в собственных знаниях.

- Хорошо, но ещё ма-а-аленькое условие, - я хитро улыбнулась, - ты сходишь на магическую медитацию. Просто для галочки.

- Я бы не сделал этого никогда, - усмехнулся Фолсвуд.

Что ж, попытаться стоило. Я выскользнула с его коленей, поднимаясь на ноги.

- Я ненавижу твое упрямство, - я вздохнула, ощущая вновь прилив разочарования.

- Золотко, я уже объяснял, они не позволят мне стать свободным, - лениво потянулся мужчина. - Ты зря тратишь на это силы.

Зеркальце связи завибрировало в сумке, отвлекая меня от разговора с Рэйганом. Сообщение было от Центра, к моему облегчению. Нужно было зайти в канцелярию и вновь подписать какие-то важные для них бумаги, а так же доложить о промежуточных успехах с подопечным. Успехах... Которых не было.

- Мне надо в Центр, - сообщила я, глядя в синие бездонные глаза мужчины, в которых я, казалось, тону.

- Конечно, Светлая, - обронил Фолсвуд, не вставая с кресла, лишь кивнул. - Ты придёшь завтра?

- Зачем? - улыбнулась, чтобы подразнить.

- Просто потому, что мы оба этого хотим.

Собственные губы растянулись в улыбке, широкой и, к моему ужасу, какой-то довольной.

- Фолсвуд, ты невыносим.

****

Подписав все необходимые бумаги, я чувствовала напряжение в каждой клетке своего тела, пока ходила по коридорам Центра. Чувствовала себя преступником. Стоило шагнуть на порог Центра, как, казалось, каждая стена, каждая трещинка в ней знает о том, что я подделала подпись Советника Олсена. Я боялась, что правда вскроется и тайно молилась о том, чтобы никто ничего не заметил.

- Лиси, - громогласный голос Дилана заставил меня ускорить шаг, стуча каблучками по коридору Центра. Внутренне вся сжалась от неминуемой встречи с "женихом". - Алисия Уоллес! Стоять!

Вот опять. Дилан вёдет себя грубо, как с преступником. Я остановилась, не оборачиваясь, разрешая мужчине меня догнать. В конце концов очередная порция общения с ним хуже уже не сделает. Он был предсказуем в своем поведении.

- Дилан, прошу тебя... - я только обернулась , но Дилан схватил меня за запястье, удерживая, будто бы я готовилась сбежать.

Сердце ухнуло вниз от этой грубости.

- Ты в своем уме, дорогая невеста? - процедил он тихо. - Ты подделала подпись Олсена. Ты знаешь, какое наказание следует за подобный проступок? Да я могу заявить сам в свой же отдел.

Во рту вмиг пересохло. Пульс, казалось, зашкаливал. Мне вдруг стало трудно сделать вдох и я пошатнулась, ощущая, как у меня просто выбили почву из под ног.

Он всё знает. Он всё знает!

Кто ещё может знать? Мне конец!

Паника захлестнула с головой, отчего в ушах гонгом раздавались удары собственного сердца.

Я беспомощно огляделась на коридор, там, где маячил выход. Разум вопил: "Беги!". Но ноги будто приросли к месту.

Сердце заметались в груди, требуя решения проблемы, но всё, что я могла сделать, это просто сознаться, уповая на смягчающие обстоятельства... Какие-нибудь.

- Я не понимаю, о чем ты, - заставила себя выдавить слова, которые, на зло звучали не убедительно.

- О преступлении и наказании, - зло усмехнулся Дилан, не намереваясь отпускать мое запястье. Кожу жгло от грубого прикосновения, хотелось выдернуть руку.

- Давай, посади свою невесту за решётку, - горько усмехнулась я, зло сверкнув глазами и резким рывком, используя силу Феникса, выдернула руку из цепкой хватки, - уж лучше в тюрьму, чем в брак с тобой!

- Это тебя надоумил сотворить Фолсвуд?

- Он не при чём! - я отпрянула в сторону, но неловко повернувшись, натолкнулась спиной на выступ стены.

- Теперь ты защищаешь этого мерзавца?! - зло ответил Дилан, делая шаг ко мне, словно загоняя в угол. - Я думал, мы заодно...

Дилан выставил обе руки по бокам от моей головы, опираясь ладонями о стену. Загоняя меня в капкан. В ловушку.

- Или хочешь сказать, теперь ты с ним? С этим темным ублюдком, - зло выплюнул он слова. - Уже легла под него?

- Слушай, я не собираюсь выслушивать от тебя очередные претензии и оскорбления. Я его куратор, - я сконцентрировалась на своей магии и готова была светом мягко оттолкнуть Дилана, но тот грубо подавил мою магию своей.

Мягкое светлое пламя Феникса окутало меня, защищая. Мягкий, почти невидимый, щит аккуратным золотистым дымом оттолкнул резко Дилана, словно просто порывом ветра. Частицы моей магии хлестнули обидчика, не больно, но обидно. Мужчина согнулся, закашлялся, побледнел. Правда, в следующий момент он выпрямился, а в глазах сверкнула ярость.

Толчок магии в меня, затем какое-то заклинание, которое я еле успела отбить, уворачиваясь. Но вот следующее...

Я невовремя повернулась к Дилану лицом.

Режущее заклинание прошло по касательной. Только он не рассчитал силу своей злости и мою скулу задело. Полоснуло кожу.

Что-то тёплое потекло по коже щеки.

Его взгляд на мгновение замер на моей скуле. Поджав губы, он гипнотизировал мою рану, которая уже начала сильно саднить, но я боялась даже коснуться, пребывая в оцепенении. Дилан был слишком гордым, чтобы признать свою ошибку. Поэтому он перешёл в наступление в очередной раз.

- Я тебя не выдам только потому, что ты моя будущая жена и мать моих будущих наследников. Развлекайся, пока я тебе даю такую возможность, дорогая, - ожесточенно выплюнул Дилан и, подвинув меня больно плечом, скрылся за дверью кабинета Советника Олсена.

Я потерла щёку. Взглянула недоуменно на собственные пальцы, на которых осталась кровь.

Все таки порезал меня, гад...

Настроения упало ниже нуля. Захотелось свернуться калачиком и просто спрятаться от всего мира. Родители непреклонны, хотя понимают, какой Дилан засранец. Маме ведь так важно выглядеть гордой, что всё идёт по ее плану.

В голове кружили мысли о Чаше Освобождения. Казалось - это мой шанс. Теперь я была уверена, как никогда.

Я верила Рэйгану. Я верила в него. И так хотела рискнуть, хоть раз в жизни пойти против правил.

Придя домой, нанесла заживляющую мазь. Но раны от магии заживали достаточно долго. Я постаралась замаскировать чарами порез, но не могла сконцентрироваться, чары не держались. Я слишком была подавлена и расстроена.

У меня ничего не получалось, не клеилось. Фолсвуд игнорировал программу реабилитации, которую я с таким трудом для него практически выгрызала. Но ему это было не нужно. Советник Велсен давил на меня. Родители отстранились. И Дилан...

И я дала волю слезам. Я позволила себе признать собственную слабость и бессилие.

- Кто ? - он провел большим пальцем по шраму, который уже к утру должен был полностью затянуться, но оставлял заметный рубец. Правда, ненадолго.

Я не хотела, чтобы Рэй видел это. Я боялась его реакции. Но я чувствовала себя настолько разбитой, что чары маскировки абсолютно не держались, как выяснилось. Мы с Рэйганом встретились в Центре в неподходящий для меня момент. Его, как обычно, направили для очередного тестирования, а меня вызвали для уточнения бюрократических вопросов.

Я боялась, что это будет "вызов на ковёр", но Дилан, к моему удивлению и облегчению, действительно никому не сообщил. Я даже не стала разгадывать загадку о том, как ему вообще удалось узнать...

Я ненавидела Дилана. После вчерашнего в моей душе поселилось презрение, наравне с ненавистью к нему. Но, это было очередным решающим фактором для того, чтобы я убедилась в правильности собственного решения. Я помогу Фолсвуду и мы найдем Чашу.

- Не надо, Фолсвуд, - я отвела взгляд и мягко убрала его руку, косясь на коридор, боясь, что кто-то заметит наше... Я не знала, как назвать эти отношения. Которые уже давно перетекли за грань дозволенного и профессионального.