Валафар перехватил его в прыжке и очень аккуратно впечатал спиной в песок. Человек закашлялся, захрипел и потерял сознание.
«Ррр - а - а - х!»
Ксения выбежала из воды и, не глядя на Валафара, упала на колени перед человеком.
Зелёная вязь побежала по рукам и окутала грудь и шею мужчины.
Через минуту он открыл глаза и глубоко вздохнул.
«Время, Арр Нехаштирон!» — прозвучал голос мастера в голове.
Валафар притянул Ксюшу к себе и крепко обнял. Она запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.
Холодная ненависть во взгляде любимой женщины вошла раскалёнными адарскими клинками в оба сердца. Чудовище заскулило и спряталось в бушующем океане Силы.
За его спиной раскрылся портал.
Он подхватил Ксению на руки и вышел на лёд озера Байкал.
Сделал два шага и пропал в огромном, поднимающемся до небес вихре.
Она не успела ничего понять или увидеть. Сознание померкло.
***
Ксюша проснулась, потянулась и открыла глаза.
В камине жарко пылал огонь. Алекса и котят рядом не было. Телефон на глаза не попался.
«Странно. Может быть, на кухне оставила? Который час и какой день недели?»
Она встала. Подошла к окну и раздвинула шторы.
Светло. Пасмурно. Тихо. Медленно падают крупные снежинки.
К знакомой уже слабости и сонливости добавился странный привкус во рту. Как – будто она съела ложку соли и запила лимонным соком.
«Фу – у – у… Ванная комната. Душ. Почистить зубы два раза. Срочно!»
После душа стало полегче. Она одела белый банный халат и спустилась на кухню.
«Почему так тихо? Где все?»
— Кыс - кыс – кыс. Бандиты, где вы прячетесь?
Тишина начала давить на нервы.
Ксюша включила кофемашину, достала из холодильника бутылку минеральной воды и подошла к окну. Что – то было не так. Но что?
Она с шипением скрутила крышку и сделала глоток. Вода была горько – солёной.
«Гадость какая!»
Ксюша выплюнула воду в раковину. Вытерла тыльной стороной ладони губы и посмотрела на этикетку. Привычное название.
«Ксения, что не так? Что же? Что?»
Она осмотрелась. Взгляд зацепил бочонок с мёдом. Ксюша сняла крышку, принюхалась и с удивлением огляделась.
Шкафчик. Кофе и чай. Понюхать. Лучше бы не нюхала.
«Запахи и вкусы. Вот что ни так! Что за? Стоп! Сон! Точно! Как же я это не люблю! Сон во сне. Хорошо. Проверим…»
Взгляд пробежался по короткому чёрному шнуру от чайника.
Она выдернула вилку из розетки и нажала кнопку. Чайник включился и зашумел.
«Что и требовалось доказать. И что нужно сделать? Правильно! Пойти лечь и приказать себе уснуть!»
Она поднялась в спальню. Поудобней улеглась и закрыла глаза.
Кто хозяйка сна, в конце концов?
— Сильнейший, видовые особенности Ведьм не дают мне возможность вытащить Ксению из иллюзорного мира. Срабатывает древняя защита их Вида, усиленная меткой вашего рода. Я испробовал все безопасные для её разума виды воздействия! — услышала незнакомый голос Ксения.
И уснула.
***
Валафар погладил Ксюшу по щеке. Поправил одеяло и кивнул головой в сторону двери.
Двое мужчин вышли из спальни.
Рыжая кошка запрыгнула на кровать. Легла и положила тяжёлую голову на живот спящей девушке.
Мужчины шли по широкой сводчатой галерее.
В каменных чашах пылал адарский огонь. По стенам метались чёрные тени охранных формул.
— Арр Асур, ты лучший Сумарак в Империи! Я уверен, при желании, ты сомнёшь защиту и выпотрошишь даже меня! И ты говоришь мне, что бессилен? — горько усмехнулся Валафар.
— Арр Нехаштирон, то, что произошло во время вашего Перехода, невозможно! Нарушены Непреложные Законы Вселенной! Тёмная метка твоего рода вплелась в защиту Ведьмы! Ты понимаешь, что это значит?
— Это значит, что Тёмная Сила и Сила Ведьминских Ветвей могут взаимодействовать и существовать как единое целое! Это подарок Вселенной, Арр Асур! Сильнейшим дарована возможность жить полной жизнью! Не опасаясь безумия и бесконтрольных вспышек Силы! Сила Ведьм – это баланс! Наша Сила – их защита! — тихо ответил Валафар.
— Арр Нехаштирон, я не вижу, понимаешь? Не вижу! Мне позволяют войти только в её бесконечно повторяющийся сон! — посмотрел в глаза Валафару лучший Сумарак Империи. — Защита растеклась зеркальным щитом. Я могу попытаться пробиться, но вот последствия. Нужно время. Она уже поняла, что это иллюзия! Она борется.
— Мы что – то упускаем! Что – то очень важное и в то же время простое…
— Арр Нехаштирон, тебе нужен долгий изматывающий поединок. Действие ведьминских зелий заканчивается. Ты же понимаешь, беспрерывно заглушать Силу опасно!
— Завтра я уйду вместе с воинами на зачистку мира Хараш. Всё, чем поделилась со мной память фанатика, подтвердилось! Моя Сила насытиться и на время успокоится! А по поводу поединков. Арр Асур, мой Ближний Круг источает такой приторный запах сочувствия и желания помочь! Я ценю их преданность, но это невыносимо!
— Арр Нехаштирон, окажите мне честь! Сойдитесь со мной в дружеском поединке, — склонил голову в ритуальном поклоне Арр Асур. — В поединке рождается покой и истина.
Валафар остановился и внимательно посмотрел на Сумарака: — Полная трансформация. Поединок до рассвета.
Арр Асур расплылся в довольной улыбке: — После такого поединка нам придётся стать друзьями, Арр Нехаштирон.
— Друзей много не бывает! — хлопнул Арр Асура по плечу Валафар.
***
Два огромных чудовища бились в кровавом поединке.
Рёв и грохот разносились эхом по величественному круглому залу.
В прозрачный купол над их головами с интересом заглядывала адарская ночь. Непроглядная и беззвёздная, как Тёмная материя в которой родился первый Палач Вселенной.
Тёмно – бордовая кровь стекала по мощным бронированным телам на гладкий, как лёд, чёрный глянцевый пол.
Ночь пожалела уставших, израненных воинов и откатилась, уступив место пожару адарского рассвета.
В гладких чёрных плитах пола отразились красные огненные всполохи.
Два чудовища посмотрели друг на друга и рухнули, как подкошенные.
Диагностика. Обратная трансформация. Регенерация.
— Ахерон.
— Валафар.
— Я принимаю тебя в свой Ближний Круг, — разнеслось по залу эхо от произнесённой Сильнейшими ритуальной фразы.
Двое мужчин лежали на полу и смотрели на пожар адарского рассвета.
Их мощные обнажённые тела заканчивали регенерацию.
Раны затянулись. Рубцы побледнели и пропали.
Тьма с удовольствием впитала разлитую по залу кровь.
— Ахерон, я понял, как помочь Ксении проснуться! Осталось только понять, как вернуть её доверие…
Глава 22 Карающий меч империи или Таёжная роза
Одна единственная роза может заменить великолепный сад.
Один единственный друг может сделать для тебя больше, чем весь мир…
Валафар работал.
Стол был завален информационными кристаллами и кожаными папками с договорами, прошениями, проектами законов и так далее до бесконечности.
На уровне глаз беспрерывно открывались и закрывались висящие в воздухе окна с поступающими данными из подконтрольных миров.
Он вернулся к своим обязанностям наместника Императора.
Изучал произошедшие за пять стандартных адарских лет изменения. Подписывал приказы. Отдавал распоряжения. В общем, работал.
Единственное, что порадовало его после возвращения в Адар – Ар, был временной разбег между Вселенными.
Вечная благодарность Императору и всем, кто помогал ему создать и воплотить в жизнь требующий колоссального количества энергии и Силы план!
Сильнейшие Виды Звезды Первичных Вселенных откликнулись на его призыв.
И в восстановленных после нашествия Конечных Вратах появился зал, где была активирована беспрецедентная по сложности и энергозатратам формула.
Которая окончательно и навечно стабилизировала временной разрыв между Вселенными. С минимально возможной погрешностью от трёх до пяти стандартных единиц времени.
