Ведьма шагнула к серебристому зверю. Погладила его по подставленной под руку голове. Улыбнулась и посмотрела на Тёмного.

— Валафар, я Верховная Ветви Архэ. Твоя целительница. Моё имя Олис Тамариш. Нам пришлось на время закрыть твою память! Не всю! Только некоторые пласты! Это было необходимо для твоего быстрейшего восстановления!

Он нахмурился и с вопросом посмотрел на свою целительницу: — Я всегда думал, что это невозможно.

— Ты всё поймёшь, когда я сниму Печати! Пожалуйста! Не забывай о контроле! И помни! Она жива! С ней всё хорошо!

Пока он ничего не понимал, только молча кивал и запоминал её наставления.

— Я под защитой древней ведьми…

Целительница замолчала на полуслове и поморщилась: — Прорвался всё – таки!

В метре за спиной Ведьмы раскрылась чёрная воронка портала.

На золотой песок пустыни Таэле шагнул ещё один Сильнейший и изучающе посмотрел на Валафара.

Хотел положить руку на плечо целительницы. Но одёрнул себя и заложил руки за спину.

Ведьма шагнула ближе к Валафару. Он это заметил.

«Астарт Габирр Арр Кириам – Отнимающий Суть. Родной брат Императора Адар – Ара», — всплыла из памяти нужная информация.

— Арр Нехаштирон! — склонил голову в ритуальном поклоне Астарт.

— Арр Кириам! — ответил поклоном Валафар.

— Что здесь произошло? — перевёл тёмный взгляд на Ведьму Кириам. — Вы понимаете, как опасно находиться рядом с нестабильным Сильнейшим?

Обычно, когда он начинал говорить таким ровным, тихим голосом, почти неокрашенным эмоциями, даже самые сильные склоняли головы до земли.

Валафар сделал шаг к своей целительнице.

Хрупкое женское плечо коснулось его груди. Кириам это заметил.

Олис встала вполоборота между стоящими в метре друг от друга мужчинами и спокойно посмотрела на Кириама: — Я его целительница, Астарт! Мне ничего не грозит! Вы мешаете мне оказывать помощь пациенту!

— Олис! — рявкнул Кириам.

— Арр Кириам! — зарычал Валафар. — Держите себя под контролем! Ваше неподобающие поведение может напугать мою целительницу!

Валафар притянул Ведьму к своей груди. Тем самым обозначив, что она под его полной защитой!

Олис уткнулась ему лбом в солнечное сплетение и тяжело вздохнула.

Звери встали и сделали пару шагов к Кириаму.

Валафар предупреждающе посмотрел на Астарта.

Астарт оскалился и тихо зарычал.

Если у мужчины рождается сын, он становится отцом…

А если у него рождается дочь, он навсегда становится папулей…

— Валафар! Штаны сформируй! — прошептала Олис. — В кубе ты был прикрыт иллюзией! Но куба то больше нет…

— Ррр - а - а - х!

На ладони целительницы загорелся «ключ».

Она впечатала формулу высшего порядка в грудь Валафара!

Он сделал шаг назад. Изумлённо посмотрел на Ведьму. Покачнулся. И тяжело упал на колени, подняв в воздух облако золотого песка.

Печати начали осыпаться.

Память накрыла его двенадцатибалльной волной! По телу чёрной ртутью медленно растеклась формула стандартного адарского костюма.

Целительница резко повернулась и посмотрела в наполненные тьмой глаза Сильнейшего.

— А теперь с вами, Арр Кириам!

Он шагнул к ней одним быстрым смазанным движением. Обнял лицо ладонями и тихо прорычал: — Моё терпение безгранично, Огонь мой! Но даже у него есть предел!

— А вот моё терпение не безгранично! И ты вот – вот перейдёшь последнюю черту, Астарт! — ответила ему ледяным взглядом Ведьма.

По пустыне прокатился предупреждающий рёв. Звери припали на передние лапы, готовясь к прыжку.

***

Ксюша с улыбкой смотрела на Верного. Красавец!

Раскинувшаяся до горизонта цветущая степь под радужным куполом. И радостно накручивающий вокруг неё широкие круги Верный.

Хорошо, что они сюда пришли! Тоска отступила и перестала её донимать.

Верный встал на дыбы. Фыркнул. Громко заржал. И снова поскакал по кругу. Он был счастлив!

Ксюша рассмеялась и вдруг…

Связь… Связь?

Спокойно спящая, обвивающая её руку простым рисунком лоза ожила! Изумрудные листочки зашелестели!

— Валафар? — удивлённо воскликнула Ксюша. — Верный! Скачи домой!

Ксения активировала припрятанный в Книге Знаний экстренный портал и, не задумываясь, шагнула за потянувшей её в пустыню нитью связи!

Ей показалось, что она открыла дверь в хорошо протопленную, ярко освещённую сауну!

Густой воздух сбил дыхание!

«Ох ты же мать моя ведьма!» — с нарастающим в геометрической прогрессии беспокойством смотрела на открывшуюся перед ней картину Ксения.

Звери! Её звери вот – вот нападут на Арр Кириама!

Его контроль трещит по швам!

Он смотрит на Верховную Ветви Архэ наполненным Тьмой и обреченностью безумным взглядом!

Валафар на коленях! Его окружает изумрудный огонь ведьминской формулы!

«Что здесь происходит?!»

В глазах потемнело.

Низ живота и поясницу прострелила боль! Лоб покрылся испариной.

Формула вскрыла все Печати и ослабила хватку. Сильнейший смог вдохнуть полной грудью.

Память вернулась!

— Отойди от неё! Ты теряешь контроль! — взревел Валафар, посмотрев на Кириама.

Звери бросились на Отнимающего Суть с трёх сторон!

— Валафар! Нет!

— Ксюша?

Время остановилось.

Замерли в полёте звери, окружённые поднятыми в воздух золотыми песчинками.

Вывернувшаяся из рук Кириама Олис и формирующийся на её ладони цветок боевой формулы.

С ужасом смотрящая на своих зверей Ксюша.

Взгляды Сильнейших встретились.

В глазах Арр Кириама появилось осмысленное выражение.

Он медленно сделал шаг назад. Ещё один. И ещё. И ещё. Кивнул Валафару и шагнул в раскрывшуюся воронку портала.

Время продолжило свой бег.

По пустыне разлетелся рёв столкнувшихся в полете зверей.

Олис увидела Ксюшу.

Схлопнула не до конца сформированную формулу и активировала экстренный портал.

— Ксюша! Родная моя! Единственная! Всё хорошо! У нас всё хорошо! Прости меня, милая! Напугал! Посмотри на меня, девочка! Посмотри! Прошу тебя!

Валафар мягко придерживал Ксению за плечи и с тревогой всматривался в бледное лицо.

— Милая! Скажи мне хоть что – нибудь! Ксюша!

Сильнейший испытывал жгучий стыд!

Пока он плавал в тишине и прохладе лекарского зала. Его девочка. Одна! Всю беременность! Богиня! Она же пришла за ним в ледяной мир! Беременная!

— Ой! Валафар. Мне кажется…

— Что, милая? Что?

Она медленно опустила голову и посмотрела на песок под своими ногами: — Кажется, воды отошли.

— Олис! — взревел иерихонской трубой Сильнейший.

— Что ты орёшь? На руки бери! Аккуратно! И в портал! Стоять! Куда собрался? Валафар! Портал за твоей спиной!

— Эти Тёмные сведут меня с ума… — прошептала Олис.

Она затолкала Валафара в портал и шагнула следом.

В лекарском крыле Храма Таэле их встретили долгожданная прохлада и целый штат целительниц во главе с Верховными.

И началось…

***

Тринадцать часов!

Роды длились тринадцать часов!

Валафар помнил каждое мгновенье! Каждый стон своей женщины!

Энергия уходила слишком быстро, как прорвавшая плотину бурная река!

Сплетённые воедино Силы дочери и слишком рано проснувшийся Тёмный Дар рвали плетения лекарских формул!

Целительницы плели всё более сложные формулы не переставая!

Воздух пах болью!

Он беспрерывно наполнял своей Силой и энергией ведьминские накопители.

Сдерживал дар дочери.

Тянул на себя боль и усталость своей женщины.

Ему казалось, что это не закончится никогда!

За эти часы он испытал сполна весь не свойственный для Сильнейших спектр чувств!

Страх. Пронзительную жалость. Стыд. Бесконечную, как Вселенная, любовь!