— Не свети машину, пока. Я покатаюсь на демидовском подарке, а ты бери мою.

— Спасибо, Мария Сергеевна. Это действительно очень мудрое решение, — благодарно посмотрела на подругу Ксения.

— У тебя отпусков не отгулянных, дней сорок. Напиши на отпуск. На всякий случай. Мало ли… На работу ходи, конечно. Надо же передать твоих детишек, да и приемы на месяц вперед.

— Хорошо. Так и сделаю. Спасибо, Света.

— Дай ему шанс, Ксюша и себя отпусти. Неважно, сколько продлятся ваши отношения. Девять праздничных дней или всю жизнь. Просто дай себе и ему шанс, — обняла её Маша. — Мы с тобой, Ксения Марковна!

— Спасибо, девочки!

Женщина, ребенок и животное приходят в жизнь мужчины, что бы научить его душу любить…

День у Ксении прошёл в ритме либертанго.

Немного напряжённо и с надрывом. Но сильные руки невидимого партнёра уверенно вели её в танце.

Все дела спорились, а отсутствие за спиной соглядатаев, звонков от бывшего мужа, родственников и общих друзей дарило восхитительное чувство свободы и невесомых крыльев за спиной.

Казалось бы, тридцатое декабря!

Вся страна в авральном режиме пытается объять необъятное и уйти в новогодние праздники с чувством выполненного долга и удовлетворения.

Десятибальные пробки на дорогах мегаполиса. Переполненные торговые центры. Снующие по коридорам офисов, взъерошенные сотрудники. Валящиеся с ног представители сферы услуг.

Но уставшие лица миллионов людей, несмотря на все трудности последних предпраздничных будней, светятся надеждой. Ведь ожидание новогоднего чуда невозможно утопить в рутине и бесконечных делах.

Чудом наполнены искрящиеся гирлянды и укутанные в праздничные наряды ели на улицах города.

Ледяные скульптуры на Поклонной горе.

Светящиеся тысячами лампочек, новогодние инсталляции на ВДНХ.

На катке в Парке Горького, ожидание чуда, пахнет мандаринами, шоколадом и горячим чаем, выпитым на морозе под звуки музыки и детский смех.

***

Ксения вышла из дверей юридической фирмы и устало улыбнулась. Сегодня она успела переделать все намеченные дела и даже купила подарок для Алекса. Ну как купила.

Обговорив все первостепенные вопросы с главой юридической фирмы, Ксения Марковна с удовольствием откликнулась на предложение выпить чашечку кофе с бельгийским шоколадом.

Они разговорились. Выяснились интереснейшие подробности. Она не следила сегодня за новостями, а зря.

Видео под названием «Бэтмен против гопников» набирало популярность и обрастало подробностями. На удивлённый взгляд Ксении, Юрий Владимирович ответил тёплой улыбкой и пояснениями сложившейся ситуации.

— Ксения Марковна, Алекс Кэррингтон является гражданином США и заметьте, очень успешным гражданином. Тёмная лошадка с инвестиционным портфелем в несколько миллиардов долларов. Из этого инцидента можно при желании раздуть скандал мирового масштаба. Но, вы знаете? Я склоняю голову перед дальновидностью господина Кэррингтона. На сайте посольства США сегодня в десять утра было размещено открытое письмо, в котором говориться, что Алекс Кэррингтон не имеет претензий к нападавшим и считает конфликт исчерпанным. Это политика, Ксения Марковна.

— Но… Как вы…

— Как я и другие заинтересованные лица так быстро связали этот вопиющий случай с вашим именем?

— Да.

— Письмо, Ксения Марковна. Господин Кэррингтон сожалеет, что не смог оградить доверивших ему своё сопровождение дам от столь нелицеприятного зрелища и приносит публичные извинения госпоже Белозёровой Марии Сергеевне, госпоже Белозёровой Дарье Сергеевне и вам, — улыбнулся мужчина.

— О, Господи! — закрыла глаза Ксюша.

— Ксения, — рассмеялся Юрий Владимирович, — вы хотели защитить его, честное имя, а он ваше! Это же замечательно! В современном мире это такая редкость! Уж поверьте мне. Я давно в этом бизнесе.

— Спасибо, Юрий Владимирович! Без вас я бы не справилась!

— Ксения Марковна, вы врач от бога! Красивая и умная женщина! Я рад, что могу вам помочь. Не хмурьтесь!

— Хорошо. Не буду, — с благодарной улыбкой приняла чашку кофе из его рук Ксения. — Юрий Владимирович, вы же коллекционируете холодное оружие?

— Да. Это моя маленькая слабость, — заинтересованно посмотрел на неё мужчина.

— Помогите мне, Юрий Владимирович! Мне нужен подарок для мужчины. Что бы вы мне посоветовали?

— Господин Кэррингтон?

Ксения кивнула. Юрий Владимирович задумался.

В кабинете раздался бой старинных напольных часов. Она посмотрела в окно. По - зимнему рано стемнело.

— Вы знаете, Ксения, — задумчиво посмотрел на неё мужчина, — что – то в Алексе Кэррингтоне напомнило мне историю о Владе Цепеше. Не знаю почему, — пожал плечами Юрий Владимирович.

— Граф Дракула? — рассмеялась Ксения.

— Да, Ксения Марковна. Мало кто знает, но Правитель Валахии стал легендой и считался в свое время Повелителем Тьмы. Но он был реальным человеком и действительно выдающимся воином. Победы Влада над армией Османской империей, вторгнувшейся в его родной край, были выдающимися. Даже папа Пий II был впечатлен его мастерством и боевым духом. Влада запомнили, как «кровожадного воина». Граф Дракула не щадил своих врагов. Он действительно был жесток с пленными и даже согласно легенде, пил их кровь, чтобы запугать своих противников.

— Юрий Владимирович, вы умеете впечатлить женщину, — усмехнулась Ксения. — Боюсь, я не потяну подарок из той эпохи. Это же пятнадцатый век, насколько я помню.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Умная и красивая женщина с чувством юмора! Алексу Кэррингтону улыбнулись древние Боги! Ксения Марковна, я знаком с непревзойдённым мастером – оружейником. Хотя сам он не любит, когда его так называют. Считает себя простым кузнецом и хранителем знаний. Так вот, он изготавливает в своей мастерской холодное оружие по старинным образцам. Его работы уникальны! Сейчас я вас познакомлю с его творениями, — хитро подмигнул мужчина и вышел в неприметную дверь между двумя встроенными книжными шкафами.

На столе перед Ксенией стоял большой, обитый грубой кожей плоский ларец.

Выжженные на коже письмена завораживали взгляд.

Ксения открыла ящик и с каким – то детским восторгом рассматривала лежащие на соломенной подстилке топоры. Узкое, отточенное как бритва лезвие. Клинообразный набалдажник. Украшенная вязью рукоять с кожаной оплёткой.

— Завораживает, не правда ли? — тихо спросил Юрий Владимирович.

Ксения подняла глаза на мужчину: — Я хочу их!

— Они ваши, Ксения Марковна! Ни разу не видел у женщины такой алчущий взгляд при виде холодного оружия, — с радостным удивлением посмотрел на Ксюшу мужчина.

— Благодарю вас, Юрий Владимирович, но…

— Это мой подарок вам, Ксения Марковна! Возражения не принимаются!

— Спасибо! — с благодарностью посмотрела на мужчину Ксюша.

***

Она поправила на плече кожаный ремень от довольно увесистого ларца с топорами и, взявшись за поручень, спустилась с крыльца по мраморной лестнице.

— Ксения Марковна! — раздался справа радостный голос.

Она обернулась.

К ней на встречу почти бежал Борис. Молодой, но амбициозный и расчётливый заместитель главы юридического отдела в компании Демидова. За ним на десятисантиметровых каблуках семенила его помощница Виктория.

Она с неприязнью посмотрела на Ксению и достала из сумки телефон.

— Добрый вечер, Борис, — вежливо поздоровалась Ксения, внимательно наблюдая за поотставшей Викторией.

— Добрый вечер, Ксения Марковна! Слава Богу! С вами всё в порядке! Мы все сбились с ног, пытаясь вас разыскать! — посмотрел на часы Борис. — Давайте зайдём в помещение. На улице холодно. Обсудим сложившуюся ситуацию. У нас как раз через тридцать минут встреча с вашим адвокатом.