— Полежишь со мной? — улыбнулся Валафар.

— Ты обещаешь мне поспать ещё пару часов? — прищурилась Ксюша.

— Ксения, ты пытаешься мной манипулировать? — хохотнул Валафар. — Не хмурь брови. Разве могу я ослушаться своего врача? Поспишь со мной?

Она улыбнулась и забралась к нему под одеяло.

Он лёг на бок и обнял её, как плюшевого мишку. Ксюша повозилась, улеглась поудобней и уснула. Валафар довольно улыбнулся и закрыл глаза.

Маленький чёрный котёнок запрыгнул на кровать. Прошел по одеялу, улёгся на подушку поверх головы мужчины и замурчал.

Через полчаса в кровати уже мурчали три котёнка и один довольный Валафар.

Некоторые женщины умеют любить вопреки.

Всё зависит от глубины их веры в собственные иллюзии…

Ксения проснулась в крепких мужских объятиях.

Она была надёжно прижата спиной к горячей, твёрдой груди Алекса.

Маленькие пушистые лапки играли с её волосами, упавшими на лицо.

Ксюша, не открывая глаз, вытянула из цепких лапок пряди своих волос, потёрлась носом об обнимающую её руку и, улыбнувшись погладившей её по щеке дрёме поплыла в гости к Морфею.

Маленькая лапка упёрлась мягкими подушечками ей в нос и выпустила коготки. Дрёма рассмеялась и упорхнула.

Ксения открыла глаза и встретилась взглядом с чёрным котёнком по имени Алекс.

— Алекс! Я отшлёпаю тебя по попе и укушу за хвост, — с улыбкой прошептала Ксюша.

— Милая, это очень необычное для меня предложение. У меня есть время подумать? — прозвучал за спиной хриплый после сна баритон Алекса.

Ксения хрюкнула и рассмеялась, уткнувшись носом в мужскую руку. Чьи – то острые, как иголочки, зубки, цапнули её за мизинец на высунувшейся из - под одеяла ноге.

— Ай! — вскрикнула Ксюша.

— Это нападение стаи голодных хищников, — рассмеялся Валафар.

— Алекс, который час? Их, наверное, накормить пора, — зевнула Ксения.

— Спи, маленькая. Ещё рано. Я разберусь с этим, — поцеловал её в макушку мужчина.

— Как ты себя чувствуешь? — придержала его за руку Ксюша.

— Лучше, чем, когда – либо в своей жизни, — притронулся губами к её виску Валафар. — Отдыхай. Поспи. У нас всё хорошо.

Ксения задремала. Он аккуратно забрал свою руку. Укутал её в одеяло и тихо прошёл в душ.

Хищная стая, вытянув хвосты трубой, последовала за ним.

***

Валафар в сопровождении обогнавших его котят спустился на первый этаж.

В доме стояла звенящая тишина. Раздавались только щелчки срабатывающих на его пути датчиков движения, подающих сигнал дежурному освещению.

Проходя мимо панорамных окон в холле, он задумчиво посмотрел во двор.

Опять шёл снег, тихо падая на расчищенные дорожки сада. Фонари освещали заснеженные ели и тишину зимнего утра.

Минутная стрелка настенных часов переместилась на одно деление. Семь утра. Третье января, давно ушедшего в его времени и Вселенной года.

Валафар накормил котят.

Воспользовался услугами кофемашины.

С удовольствием умял пяток пирожков с мясом.

Трансформировал костюм. Сообщил вожаку кошачьей стаи, что вернётся через три часа и вышел во двор.

Его персональное чудовище, Сила, да и он сам хотели немедленно вернуться к Ксюше и разбудить её горячими ласками. Но…

Валафар предупреждающе рыкнул на свой внутренний мир, цыкнул на приподнявший голову член и побежал к центральным воротам.

Ксюше нужно отдыхать.

Он сейчас подпитывает её Силу своей энергией, и она постепенно просыпается и будет ломать печать за печатью, освобождаясь от оков.

По его расчётам - это может занять от одного стандартного года до двух лет. С последней рассыпавшейся прахом печатью на свободу вырвется память. И вот тогда…

«И вот тогда Валафар, ты познаешь на себе гнев сильнейшей ведьмы Ветви…» — усмехнулся мужчина.

К этому моменту они уже должны быть в Империи.

«Надеюсь, Империя выдержит…»

Он бежал по дорожкам спящего посёлка в сторону леса.

Его мощный организм требовал хороший спарринг с равным по силе противником. Он как наяву услышал гул и шипение парных, скованных из адарского огня мечей.

Валафар вышел через дальнюю калитку в лес и улыбнулся.

Сейчас в его распоряжении был только бег по заснеженному лесу, валежник и подарок Ксении. Его ждала тренировка дровосека.

Попытка выйти в информационное пространство планеты и корректировка дальнейших планов. Три потока сознания закончили свои расчёты.

***

Ксения проснулась с улыбкой. Выбралась из баррикады подушек и прошлась по тёплым деревянным полам к окну.

Зима. Тишина. Снег. Хорошо!

«Принять ванну с маслом и пеной?» — прислушалась к себе Ксюша. — «Да. То, что нужно!»

Круглая чаша ванной быстро наполнялась тёплой водой. Три вида масла: иланг – иланг, лимон, мирра и пена с чуть слышным запахом трав.

«ЗА – МЕ – ЧА – ТЕЛЬ – НО!» — улыбнулась она своему отражению в зеркале. Собрала волосы в узел и взяла в руки зубную щётку.

Через десять минут Ксения со стоном блаженства опустилась в ванну и положила голову на мягкий подголовник.

«Как же хорошо!» — она закрыла глаза и улыбнулась. Память напомнила ей об утреннем разговоре с Алексом. — «Высшие силы! Теперь я точно уверена: вы существуете! Спасибо! За Алекса и эти прекрасные новогодние каникулы!»

— А вот за Алекса я бы не стала благодарить, — хмыкнул незнакомый женский голос.

Стало очень холодно. Тело с ног до головы покрылось мурашками.

Ксения резко открыла глаза. Она лежала на холодном каменном алтаре.

Незнакомый горько – сладкий запах наполнил лёгкие. Она закашлялась и села. Чьи – то руки накинули ей на плечи вышитый золотыми нитями тяжелый халат.

Ксения резко обернулась. Позади никого не было.

«Ксения, ты взрослая современная женщина. Врач, в конце концов! Это просто сон! Сон! Ты уснула в ванной. Такое случается…»

Позади раздался весёлый женский смех.

«Твою мать!»

Её начала бить крупная дрожь.

— Оденься, Ксения. В халат вплетена моя защита.

Ксюша кое – как просунула дрожащие руки в рукава длинного и тяжёлого халата. Опустила ноги с алтаря и огляделась.

— Так себе обстановочка, тебе не кажется? Как бы назвать этот стиль? Пугающая монохромность?

Ксения была согласна с голосом.

Большое помещение. Абсолютно чёрный глянцевый пол, в котором отражается горящий в круглых каменных чашах, кроваво – красный огонь.

На тёмных стенах, выложенных из гигантских лавовых камней, кривляются странные тени, каждую минуту меня форму и очертания.

«Это не сон, Ксения Марковна. Это не сон. Так, включи мозг. Тебе нужен курс психиатрии. Зря что – ли ты получала допобразование? Галлюцинации! И так: Галлюцинации – это нарушение восприятия окружающей действительности. Состояние проявляется образами и голосами, ощущением прикосновения, физического воздействия, запахами. Причины? Причин может быть несколько. Первая…

— Ксения! Давай перенесём твои изыскания на ниве психиатрии на потом. Пойдём. Я хочу показать тебе Алекса. В его естественной среде обитания, так сказать… — усмехнулся женский голос. — Тебе понравится! Да, по поводу галлюцинаций. Вся жизнь – это одна большая галлюцинация. Подумай над этим на досуге.

— Кто ты?

— Мое имя ничего тебе пока не скажет. Я, твой друг, Ксения. Может быть, единственный.

— Ожидаемо, — хмыкнула Ксюша. — Куда идти?

— Иди по моим следам.

Ксения посмотрела на пол: — Я ничего не вижу.

Метрах в трёх от неё на чёрном глянце пола невидимый художник нарисовал следы маленькой женской ступни.

Ксения встала с алтаря и шагнула за своей галлюцинацией.

Она долго шла по широкому коридору.

Чёрный глянец пола. Чаши с огнём в нишах. Ей казалось, что давящая на плечи тишина провожает её угрюмым взглядом.