На душе вдруг стало тепло, и пришла странная для неё мысль. Тихо постучалась. Стеснительно вошла и села в сторонке. Вроде бы и не мешала, но…

Над головой пролетел снежок. Она пригнулась и побежала в сторону стоящего невдалеке гриль домика.

Надо было вытряхнуть из валенок снег и попытаться угомонить детей.

Женя, конечно, большой молодец, но пора возвращаться в тепло и принять лекарства.

Ксения укрылась. Отряхнула шубу. Присела на стянутый медными обручами колун и сняла валенок.

Она не успела ничего почувствовать и понять.

Сзади налетел горячий вихрь, и через несколько секунд она уже висела поперёк богатырского плеча. Мужская рука одела на замёрзшую ногу валенок.

— Алекс! — вскрикнула Ксюша и шлёпнула его по спине ладонью. — Ты что делаешь?

— Беру в плен королеву! — хохотнул похититель и начал уходить в другую сторону от дома.

— Алекс! Ты не можешь! Ты повержен! Моя армия победила! Я видела! Куда ты меня тащишь?

— Это был обманный манёвр. Твоим доблестным воинам, я объяснил, что королеву нужно срочно согреть и напоить горячим чаем. Они согласились на перемирие взамен на некоторые преференции.

— Преференции? Что ты им пообещал? — дёрнула его за косу Ксения.

— Сегодня они все спят в одной комнате, и я показываю им фокусы! — рассмеялся Валафар.

— Алекс! Они же не будут спать всю ночь! Сколько сейчас времени?

— Ксения Марковна! Сегодня Рождество! Вы слишком строги к детям. Что они будут вспоминать, когда вырастут? С завидным постоянством меняющихся нянь? Секции, кружки и нескончаемый поток уроков? Отбой, когда ещё совсем не хочется спать, и ранний подъём, не давший досмотреть цветной сон про сказочную страну? — серьёзно спросил мужчина.

Ксюша вспомнила своё детство и грустно улыбнулась.

— Прости, милая. Расстроил тебя? — погладил её по попе Валафар.

— Наверное, ты прав. Иногда всем нужен праздник. В бесконечной гонке и борьбе за призрачное счастье и благополучие, мы перестаём видеть и слышать, что – то очень важное. А дети видят… Но мы навязываем им свой жизненный опыт, как рюкзак с камнями и требуем встать в строй и бежать рядом, — печально усмехнулась Ксения.

Валафар остановился и аккуратно поставил её на землю.

Ксюша огляделась и с удивлением посмотрела на мужчину.

Он натянул ей капюшон и улыбнулся: — Да. Владения нашего гостеприимного хозяина гораздо обширней, чем кажется по началу. Он выкупил этот участок и не стал ничего менять. Почти. Облагородил территорию и построил несколько небольших гостевых домиков. Обернись. Ты так обрадовалась лесу и не увидела главного.

Ксения обернулась.

Метрах в десяти в окружении заснеженных деревьев стоял одноэтажный бревенчатый домик. Малыш был украшен яркими гирляндами. В окнах горел свет.

— Алекс, это просто зимняя сказка! — заворожённо прошептала Ксюша.

— Пойдём? — подхватил её на руки Валафар.

Дом встретил их запахом дерева, чистоты и трав.

На маленькой кухоньке закипал чайник. На столе стояли сладости, мёд и лукошко с малиной.

В спальне весело пыхтела чугунная печь – камин. Сквозь большое стеклянно окно было видно ярко горящий огонь.

Ксюша улыбнулась. Алекс зашёл в спальню, и места стразу стало очень мало.

Низкая кровать с лоскутным покрывалом.

Сундуки с навесными замками вместо прикроватных тумбочек.

Настольные лампы в плетённых шапочках.

Уютное кресло с очень высокой спинкой.

Прозрачные летящие шторы и деревянные жалюзи. На полу овечьи шкуры.

Она села на кровать и посмотрела на Алекса.

— Ксюша, здесь безопасно. В лесу камеры и охрана. Душ и всё необходимое в ванне. Ванна рядом с кухней. Чай на столе. Ужин в холодильнике. У меня есть ключи. Если что – то понадобиться звони. Я вернусь через пару часов, — мягко улыбнулся мужчина.

— Хорошо, папочка, — ответила Ксюша и упала спиной на кровать раскинув руки.

— Огонь мой, у нас всё хорошо?

— Да. Всё замечательно. Иди. Передай Юрию Владимировичу и Жене, что я осмотрю его утром. Ты прав. Пусть сегодня побудет простым, здоровым ребёнком. Иди! Тебя дети ждут.

***

Ксюша приняла душ. Переоделась в найденные в ванной комнате банный халат и одноразовые тапочки и прошла на кухню.

Стеснительнаямысль, тихо сидящая в сторонке, решила напомнить о себе тихим покашливанием.

Ксения налила себе чай. Прихватила лукошко с малиной и вернулась в спальню.

Ей хотелось посидеть в тишине и подумать под треск дров в камине.

Они смысльюразвернули исписанный ватман с планами и желаниями и задумчиво посмотрели друг на друга.

Чуть позже к ним присоединиласьлогика,адекватность и прагматичность.

Заглянувший на огонёкздравый смыслбыл выставлен за дверь. Сегодня у них было женское собрание.

Когда коллегиальное решение было принято, в дверь постучаласовесть. Ознакомилась с решением. Вздохнула. Кивнула. И поставила свою подпись. В конце концов, она тоже была женщиной.

Ксюша достала из сумки экстренные противозачаточные таблетки и бросила в камин. На душе стало спокойно и радостно.

А вдруг получится?

Что бы не происходило дальше…

«Я справлюсь!»

План был разработан давно. Ещё до встречи с Алексом.

И состоял из двух частей. Первая часть началась. Тревожный чемоданчик вскрыт. Она ушла от нелюбимого мужа и родственников.

Окончательно сформированный и откорректированный план подписан и завизирован только что.

Главное верить в себя и свою мечту!

Под лопаткой кольнуло и зачесалось.

Ксюша поморщилась и подтянула под себя ноги.

«Какое удобное кресло...»

Глаза закрылись.

Во сне к ней пришла маленькая рыжая девочка. Весело рассмеялась. Обняла. И назвала мамой.

Мстят женщине только слабые, недостойные называться мужчиной глупцы.

Сильные умеют прощать и отпускать. Женщина – это стихия.

Она может поглотить тебя, и ты подавишься своей местью… (Валафар)

Юрий Владимирович зашёл в игровую комнату сына, когда смех и разговоры стихли. Дети спали.

Алекс стоял у окна и задумчиво смотрел на лес. Самая маленькая гостья спала у него на руках.

Он обернулся и посмотрел на хозяина.

Юрий Владимирович показал знаками, что малышка спит. Валафар очнулся от своих мыслей и кивнул. Поправил розовую пижаму и уложил Сонечку рядом с девочками.

Кабинет хозяина дома встретил их ароматом кофе и сигар.

Они разместились в зоне отдыха у окна.

Глубокие кожаные тёмно-коричневые кресла. Хрустальный графин с коньяком. Пузатый кофейник. Фарфоровый сервиз восемнадцатого века и коробка кубинских сигар.

На столешнице низкого деревянного столика была изображена карта и три парусных корабля.

— «Санта-Мария», «Нинья», «Пинта» — прочитал Валафар. — Неугомонный Колумб?

— Да, — рассмеялся хозяин кабинета. — Первая экспедиция Христофора Колумба. Началась третьего августа тысяча четыреста девяноста второго года. Три корабля «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта». Две каравеллы и каракка. Отплыли ранним утром из порта Палос де ла Фронтера. Атлантическое побережье Испании, точнее, Андалузии, которая входила в Кастильскую часть соединенного королевства «Кастилия и Арагон». — Коньяк?

— Да. Благодарю, — принял бокал из рук хозяина Валафар.

— У вас есть дети? Вы так виртуозно завладели вниманием моего сына и наших маленьких гостей.

— Это один из моих талантов, Юрий Владимирович, виртуозно направлять внимание собравшихся в нужное мне русло, — улыбнулся Валафар. — Дети? У Алекса Кэррингтона нет детей. У меня есть. Двое. Мальчик и девочка. Они уже взрослые.

— Мастер поделился со мной некоторой информацией, но поверить в это очень сложно, — потёр лоб Юрий Владимирович и внимательно посмотрел на гостя.