Цивилизация в СЕИ понимается как процесс развития (жизненный путь) суперэтноса, протекающий в одном и том же канале эволюции.

Материальная культура и хозяйство в Золотой Орде. (Г. Газиз. История татар. — М.: Московский лицей, 1994.-200 с., с. 55–77).

После прихода монголов в Восточную Европу торговые дела здесь несколько расстроились. Однако, за счет того, что монголы объединили кочевых тюрков в централизованное мощное государство, торговля возобновилась. Снова сюда стали приезжать византийские, итальянские, армянские и другие иностранные купцы. Столица Золотой Орды, лежащая на путях оживленной международной торговли, превратилась в центр контактов восточной и западной культур. Экономическая жизнь региона резко интенсифицировалась, результатом чего стало быстрое накопление больших доходов от таможенных пошлин у государства и рост благосостояния населения. Одновременно это стало причиной значительного повышения культуры. Вскоре стали восстанавливаться разрушенные города. По Волге между современными городами Астраханью и Саратовым возникло много новых городов. Прежние, превращенные в пепел в период нашествия монголов, стали вновь отстраиваться. Жизнь вступила в период обновления. Произошло это, в частности, потому, что господствующие в государстве монголы хорошо усвоили, что «страной, созданной верхом на лошади, нельзя управлять с седла».

Начиная с Бату хана и до нашествия на Золотую Орду Тимура центром печатания денег считался город Булгар, что было обусловлено его выгодным географическим положением. Однако еще во время правления Бату в двух днях езды от Каспийского моря (в 100–120 верстах от нынешней Астрахани) был построен город, известный под названием Сарай. При Узбек хане (1312–1340) неподалеку от современного Царицына был отстроен Новый Сарай (Сарай Джадит). Помимо этого появились еще города Полистан, Бальджагин, Уксак, у впадения Волги в Каспий — Астрахань, Урала — Сарайчик. Вновь возродились города Булгар и Сувар. Не будем перечислять все новые города, выстроенные в то время, отметим лишь, что до настоящего дня археологи открывают здесь города. Дома в них строились как из обычного кирпича, так и в смеси с оловом, из глины и дерева. В городах воздвигались большие дворцы, мечети, приюты дервишей, медресе, бани, караван-сараи. По записям одного арабского путешественника мы узнаем, что на преодоление верхом расстояния от одного города до другого он тратил день. В некоторых городах были специальные кварталы для иностранцев и слободы со своими базарами. В городах действовал водопровод, где вода подавалась в специальных гончарных трубах. Богатые дома отличались богатыми интерьером и экстерьером, стены покрывались разноцветными изразцами, возле домов разбивались сады с фонтанами. Отделка стен выполнялась мастерами с большим вкусом, имела характерные, присущие только им украшения и методы обработки. На рисунках изображались преимущественно геометрические фигуры и растительный орнамент с черными и красными цветами, с которыми гармонично сочетались другие цвета. При строительстве зданий золотоордынцы использовали весьма стойкий и твердый цемент, рецепт которого до сего времени не известен. Умели делать мастера и ювелирные украшения из различных металлов. Троны для ханов делали из золота и серебра. Из металлов изготовлялось также и разное оружие, из глины — посуда, из камней — изразцы. Уже в XIII в. города Золотой Орды стали известными культурными центрами. В одном из своих трудов арабский ученый Ибн Гарабша писал: «Сарай является центром науки и источником всего самого доброго и лучшего. За короткое время здесь собралось много ученых и знаменитостей». Другой арабский ученый Аль Гаффари, живший при Берке хане (1256–1266), так описывает Сарай: «Сарай — огромный город. Там имеются базары, бани и молитвенные дома. Много товаров. Имеется и дворец, где живет хан. На крыше дворца установлен золотой полумесяц… Ханский дворец окружен стенами, башнями и другими домами, где проживают приближенные хана».

Как же татаро-монголы, известные всем как разрушители многих городов и культурных ценностей сами могли создать столь высокую культуру? Секрет известен. Монголы опустошали и разрушали все у врагов, но одновременно не только восстанавливали, но и приумножали культурные ценности. Всех, кто поднимал оружие против них, они безжалостно уничтожали, разрушали их города, но в то же время известно, что монголы еще со времен Чингиза всячески оберегали и высоко ценили ученых, мастеров, предоставляли им работу по специальности, часто увозили с собой. Поэтому у монголов собрались лучшие специалисты и ученые разных национальностей. По-видимому, уже в Европу монголы пришли с большим числом специалистов, которые были у монголов на особом положении, занимались наукой и строительством. Следует отметить, что Восточная Европа до прихода татаро-монголов была отсталым регионом, а народ — диким. Лишь хазары, булгары и кипчаки сумели создать высокую культуру с помощью византийцев, итальянцев, арабов, а также благодаря торговым людям из других стран. Что еще важно: до прихода монголов в Восточной Европе не было централизованного сильного государства.

О высокой культуре в Золотой Орде свидетельствует и развитие там прикладного и изобразительного искусства. Города обеспечивались водой для орошения садов с помощью специально заложенных в землю гончарных труб. Одновременно, как и Средней Азии, здесь была разбита арычная система. Часть поступающей в города воды использовалось на городские нужды. Так, в развалинах городов Золотой Орды были найдены девятипудовые приводные колеса. Распространенным явлением было орошение парков и садов в городах и на окраинах. Такие центральные города, как Сарай, располагались, говоря словами писателя того времени Аль Гумари, «между реками и песчаными массивами». Поэтому они требовали защиты от наступления песчаных масс. Специалисты Золотой Орды применяли самые передовые для того времени методы орошения, вели упорную борьбу с дефляцией песков вблизи городов. Движение барханных песков они останавливали рвами и закладывали на дно этих рвов бревна или воздвигали над рвами стены из саманного кирпича. Сарай был выстроен в районе дефляционных песков, что вынудило перенести столицу в другое место, туда, где почва была глинистой и не подвергалась движению. Однако прежний Сарай не терял своего значения, оставался центром торговли и инженерной мысли. Археологи при раскопках старого Сарая до сего времени находят много развалин разнообразных сооружений с большими печами, возле них много золы. Проживающее там сегодня население использует эту золу при стирке белья. На этих печах в то время работали мастера чеканки денег, оружейники, ювелиры. На раскопках тех мест археологи находят формы, с помощью которых отливалась всевозможная посуда, кувшины, другие изделия из меди. Все это позволяет говорить о том, что в Золотой Орде была развита металлургия. Это предположение подтверждают находки больших молотов. Дрова для печей привозились из Булгарии. О чем свидетельствует древняя рукопись на татарском языке, где повествуется о движении древесины на юг из района нынешней деревни Зуево вниз по Волге, а также металлов караванами по суше с Уральских гор. В районах городов и сел Золотой орды до сего времени находят осколки стеклянной посуды и сплавов из стекла. Ученые полагают, что стекло было не только привозным, но и местного производства. Особенно хорошо делали в Золотой Орде кувшины и другую посуду. Так, на расстоянии около четырех верст от Сарая при раскопках археологи обнаружили большое скопление обломков, а также немало целых горшков и кувшинов. Все это позволяет уверенно предполагать, что в Золотой орде были гончарные мастерские, целые фабрики по производству посуды из белой и красной глины. Здесь были вскрыты также двухэтажные печи. Найдены горшки с изображениями разнообразных животных и растений, с разными надписями. Последние иногда представляют собой стихи и даже целые сказания. Надписи и рисунки сделаны, как правило, в среднеазиатском или иранском, но есть и такие, которые были выполнены в чисто золотоордынском стиле. В Золотой Орде было широко развито прикладное искусство по изготовлению кирпича и керамики, отличавшихся высокими техническими и художественными характеристиками. Пролежав в земле 4–5 веков, кирпичи и керамика не испортились. Население, проживающее в настоящее время в этих местах, любит и хранит эти экспонаты у себя дома. На месте старого Сарая обнаружены развалины завода, изготовлявшего кирпичи и изразцы. Эти экспонаты хранятся в музеях Саратова и Казани. Кроме названного в Золотой Орде делали: объемное и плоское стекло, ковши, подносы, подсвечники, всевозможные золотые и серебряные браслеты, кольца. Ювелирное искусство было распространено и в городах Булгарии, являющейся частью Золотой Орды.