Приходится изменить курс, чтобы достать командира нападающих. Ирай не уверен на все сто, что товарищи справятся, но вероятность победы очень высока. Вслух бы он, конечно, заявил, что верит в них, что бы ни случилось.

Песок разбрасывается под длинными ногами верблюда, который спешит к месту за высоким барханом, где скрывается враг. Ездовое животное не особо привычно к такому спринту, так что теперь с трудом взбирается на песчаную вершину, с которой открывается замечательный вид на ночную пустыню под лунным светом, а под ногами тьма начинает шевелиться, почувствовав чье-то приближение.

А Гнисир уже спрыгивает на песок и взмахивает рукой с активацией навыка:

— Штормовой порыв!

Это не самый удобный навык для нанесения прямого урона, однако, в пустыне он моментально поднимает облако песка и бросает его прямо в глаза невидимого противника. Как и ожидалось, волшебная маскировка лишь прятала в темноте, от ветра и песка не защищала, поэтому снизу донеслись злые команды культистов.

Теперь на бархан поднимаются еще несколько демоноподобных, рыча и визжа. Гнисир спокойно смотрит сверху вниз, дожидаясь момента, когда осядет весь песок, чтобы увидеть командира отряда. Пока он находится внутри песчаного облака, то тоже не может видеть Ирая.

«Надоело», — красноволосый убийца перед областью танцующего песка смотрит на странное сообщение и не знает, что с ним делать. Весь жизненный опыт кричит о том, что творению Ифрата доверять нельзя. Но также опыт говорит, что без информации он будет уязвим в будущем.

Да, для дела ему приходилось делать вещи, которые не представляют интереса или вовсе отвратительны. Приходилось влезать в шкуру пирата, насильника, похитителя, каннибала, не говоря уже о деятельности в качестве наемного убийцы: были в прошлом случаи, когда умение надевать на лицо любую маску очень пригождалось для того, чтобы оказаться в нужном месте, не вызывая подозрений.

Сейчас ситуация похожа. Однозначно, слепо верить новым возможностям нельзя, они предадут в самый неподходящий момент. Но и просто закрыть глаза и уши тоже не получится, без понимания новых правил не получится действовать эффективно и на опережение.

— Принять, — вздыхает Ирай, а сидящая у ног Амелла с интересом поднимает морду и шевелит носом.

Навык сигма-ранга активировался самостоятельно, что выглядит очень странно, так как Ифрат для Языковой Системы задал такие правила, что пользователь должен тренироваться в активации навыка, иначе овладеть не выйдет.

Песчаное облако вдруг словно загорается изнутри непроглядной темнотой. Это невероятно странное явление, когда тьма светится, Ирай даже подумал, что начались галлюцинации, но теперь оседающее облако родило внутри себя шар истинной тьмы, который покрывает слабо светящаяся пленка. После этого облако принимает облик вихря, который превращает в бурю всё вокруг.

Но странным образом песок полностью обходит стороной Гнисира, Амеллу и верблюда, словно пустыня вдруг научилась различать друзей от врагов. Слуги Поветрия так и не успели подняться по склону и попали в вихрь, который очень быстро выпил из них все жизненные соки, оставив лишь высушенную плоть. Ирай попробовал остановить навык, чтобы этого же не произошло с координатором культа, но навык не послушался, так как был активирован не им, а легендой об Ак-Сидабе.

Через минуту буйство завершилось, и всё затихло. Гнисир спускается вниз и находит трупы культистов, которые руководили атакой. Правда, теперь больше похожи на мумии. Даже одежда рассыпалась в пыль, а все предметы пришли в полную негодность.

«Итак, похоже, что Ифрат нашел еще одну лазейку. Помимо душ жителей Арреля он начал использовать души тех, кто умер задолго до Поветрия. Но выбирает среди них только тех, кто при жизни успел стать кем-то значимым и сохраниться в памяти ныне живущих. Теперь не только магические кристаллы и страницы Словаря Сократа являются ценными сокровищами. Теперь еще легенды древности будут иметь большое влияние», — Ирай смотрит на лису, которая обнюхивает останки. Сейчас бы не помешало её мудрое и взвешенное мнение. Амелла словно прочла мысли товарища и вернулась в человекоподобный облик.

— Дай угадаю, снова Языковая Система что-то предложила?

— Ага, — Ирай зачитывает описание навыка.

— Если предположить, что в этом заключается план Ифрата, то он действительно гениален и безумен одновременно. Он явно не может раздавать навыки просто так всем подряд, как это было в тот раз перед вторжением Друксау. А метод с естественным распространением знаний хорош только в том случае, если времени в достатке. Последние полвека люди тренировались в использовании Языковой Системы, приобретали навыки и обучали им других. В этом план бога игр сработал великолепно, но он понимает, что этого не хватит во время второго Поветрия, поэтому решил дополнить правила, — размышляет вслух Гримуар Разума. — К чему это нас подводит?

— К чему же? — переспрашивает Ирай, так как выводов может быть несколько.

— Во-первых, он действительно в отчаянии. Он пробует переиграть собственные правила, но не может просто мановением руки сделать всех людей бессмертными и всемогущими. К тому же просто наличие крутого навыка не делает человека надежным защитником Домена Людей. Большинство просто струсит при виде Двуединства, будет прятаться и сдаваться, а не бороться. Такова природа человеческой слабости.

Гнисир не перебивает и ждет развития мысли. Пока что всё выглядит логично, так как для борьбы против заведомо могущественного и страшного врага нужна огромная ментальная устойчивость или контролируемое сумасшествие. Очевидно, что многие «могущественные архимаги» или «великие мастера меча», которые существуют сейчас, побросают оружие при столкновении с Доменом Хаоса.

— Во-вторых, ему нужны по-настоящему ценные люди, которые готовы к борьбе против Поветрия. Например, ему нужен ты и любой, кто похож на тебя. Но я уверена, что из Домена Богов он не может видеть этот мир, поэтому ему нужно нечто такое, что выявит будущих защитников. Понимаешь?

— Да. В этом ему и нужны легенды. Он будет сам или через Энедера выдавать так называемые «квесты» разных людям. И если они их успешно выполнят, то будет предоставлять ценные награды, среди которых есть возможность получить силу одной из легенд Домена Людей. Все эти задания так или иначе будут связаны с большим риском для жизни, так что это будет одновременно отсевом неспособных. А те, кто может с этим справиться, в потенциале смогут выстоять против Поветрия и будут одариваться еще большей силой.