Хирона Свайгел стоит посреди улицы в неизменной экипировке авантюриста, вот только глаз Ирая замечает, что она сменила любимый клеймор на другой меч.

— А вот и ты, — произносит девушка, расслабленно перенеся вес тела на правую ногу.

— Рад тебя видеть, Хирона. Тебе удалось наладить контакт с Дасиилай?

— Что, сразу перейдем к важному разговору? — улыбается собеседница.

— А что ты хочешь обсудить?

— Ну… Ладно, давай начнем с важного. Скажу всё прямо. Я готовилась этот месяц и приняла решение, что уйду из Звездного Водоворота и вступлю в твою команду.

— Зачем тебе это? И у меня нет никакой команды.

— Тебе уже помогают два Гримуара, а мне будет оказывать поддержку Дасиилай. Я буду полезной.

— В этом я не сомневаюсь, но ты не знаешь, что именно я хочу…

— Дасиилай мне рассказала, что приближается новая волна на букву «П», — Хирона косится на прохожих. — И меня это взволновало. Нет, даже испугало до чертиков. Мы условились, что она будет мне помогать, а буду сражаться на передовой. И я считаю, что ты тоже будешь в первых рядах. Поэтому и предлагаю сотрудничество.

— Только поэтому?

— Ха, а что ты еще хочешь услышать? — авантюристка отводит взгляд. — Что ты мне очень дорог, и поэтому я отправлюсь за тобой хоть на край света? Ну, думаю, это и так понятно.

— Тогда у меня будет экзамен на вступление. Справишься?

— Пройду с закрытыми глазами, — уверенно отвечает Хирона и поправляет волосы. — Даже если нужно перебить сотню культистов.

— Ты не поверишь, но именно это и нужно сделать…

Хирона Свайгел начинает смеяться, чем привлекает внимание прохожих, а Гнисир продолжает спокойно смотреть в ответ, после чего спрашивает:

— Что же тебе там сказал Гримуар Драконов?

Брови девушки удивленно поднялись.

— О, ты понял, что Дасиилай мне что-то сказала прямо сейчас? Но как?

— Ты чуть наклоняешь голову, когда слушаешь собеседника. Бессознательный жест. А без слов к тебе мог обратиться только Гримуар. Он с тобой?

— Да, со мной. Дасиилай сказала, что ты намерен просто использовать меня для достижения своих целей. Что ты не видишь во мне товарища, лишь инструмент. Она предупредила меня об этом еще месяц назад, а теперь ты просишь напасть на культ Поветрия просто за возможность присоединения к тебе. Ты действительно собираешься лишь использовать меня, а потом бросить? — Демоница Икрелег сначала улыбалась, но Ирай понял, что смех был лишь защитной реакцией. Хирона на самом деле страшится оказаться инструментом.

— Я не буду принуждать тебя, — пожимает плечами Ирай, — но это не решение проблемы. Дасиилай права, я действительно рассматриваю большинство людей в качестве инструментов. Отсутствие души лишает возможности эмоциональной привязанности, поэтому я могу опираться лишь на логику и разум. Я могу подобрать такие слова, чтобы точно тебя убедить, но делать этого не буду. Вместо этого я предлагаю заключить контракт, и вот его я не нарушу. Я заключил однажды контракт с Клогги, а потом с Амеллой. А ты пришла к соглашению с Дасиилай. Мы с тобой не являемся Гримуарами, но можем пойти по тому же пути. Мне нужен такой человек, который достаточно силен и бесстрашен, чтобы выступить против Поветрия и его слуг. А что хочешь получить ты?

Хирона смотрит на красноволосого мужчину с задумчивым выражением лица. Возможно, прямо сейчас общается с Гримуаром Драконов или просто держит эмоции под контролем.

— Скажи, что ты пообещал им за помощь? — спрашивает авантюристка, пока не давая ответа.

— Амелла попросила взять её, когда я встречусь с одним из тех, кого действительно ненавижу. А также взять в Аль-Фион, если когда-нибудь там смогу побывать.

— Аль-Фион? Да, я помню, как ты часто мечтал там оказаться и постоянно каждому о нем рассказывал, — Хирона улыбается воспоминаниям из исчезнувшей временной линии. — А Клогги?

— Любить её, — просто формулирует Гнисир. — Любить, заботиться, лелеять. Подарить вещи, которые ей были недоступны в Домене Хаоса.

— А если я попрошу то же самое?

— Клогги это не понравится. Скорее всего откажусь.

— Значит, об Амелле ты не заботишься?

— Я бы так не сказал. Я любил и заботился о всех товарищах, кого считал настоящими союзниками. Моя команда с Арреля была для меня как братья и сестры. С Гримуарами так же. А вот Звездный Водоворот — нет.

— Прими меня по-настоящему, и мне этого будет достаточно.

— Ты уверена? Дасиилай должна была тебя предупредить, что ты не обретешь со мной счастья. Я могу сыграть любую роль, но это будет лишь маска.

— Да заткнись ты уже. Если бы для меня это было критично, этого разговора не было бы, — Хирона подходит ближе, берет руку Гнисира и пожимает её. — Контракт заключен. А теперь скажи, где сидят эти культисты?

— Хорошо. Сегодня ночью мы нападем. Но ты ни в коем случае не пойдешь одна. Будешь лишь помогать мне.

— О, узнаю бывшего замкомандира, — Хирона неожиданно обнимает и сильно сдавливает в объятьях. Пожалуй даже очень сильно.

— Сколько же сил Гримуар Драконов тебе дал?

— Сегодня и узнаешь, — ехидно улыбается Хирона. — Сегодня вечером буду у входа на территорию башни магии. До встречи!

Миг, и девушка скрылась в переулках, оставив Ирая удивленно смотреть вслед.

«Похоже, она очень боялась, что я отвергну её», — Гнисир успел заметить улыбку до ушей убежавшей девушки.

Ночной холод крепко вцепился в тело, пока Гнисир находится в засаде. Переулок погружен во тьму, будучи в тени других строений, и сюда не доходит свет уличных зачарованных фонарей или магических барьеров. Время только перевалило за полночь, так что это отличный момент для того, чтобы неожиданно напасть на культ Поветрия.

Сверху начинают падать первые капли ночного дождя, стекая по черному плащу советника принцессы Шерил. Убедить королевскую семью оставить дело ему не составило большого труда. Было достаточно заявить, что большая облава сразу спугнет культистов, так что меньшее количество людей предпочтительнее. Королева теперь благосклонно относится к Ираю, доверяя такие важные вопросы, и может уговорить Идриона не вмешиваться.

«Да, с его величеством сложнее. Он не доверяет мне и правильно делает», — красноволосый убийца слушает шум падающих капель, бьющихся о черепицу домов. Впереди находится здание, в котором раньше была столярная мастерская, а сейчас ею пользуется культ Поветрия.

Здание с плотно закрытыми ставнями возвышается на два этажа и скрывается под маской из усиливающегося дождя, и именно ночной ливень раскрывает их маскировку. Это заметит только тот, кто внимательно смотрит, и Гнисир видит, как потоки воды стекают по крыше и желобам, рисуя собой правильную сеть. Узор слишком ровный, что явно говорит о наличии скрытого магического барьера.

Тем, кому нечего скрывать, и барьеры прятать не будут, так что Клогги не ошиблась. Это одна из баз культа в столице Моунцвеля, но Ираю нужно не само здание, а жизни культистов. Расчет вполне прост: если уничтожить местную ячейку культа, то на их восстановление может потребоваться длительное время. И этого времени будет достаточно для того, чтобы успеть совершить путешествие в центр Ак-Треноса.

Под плащом рука сжимает рукоять черного кинжала. Хамад добровольно стал оружием бывшего командира и покалыванием сообщает, что хочет отправиться в бой. Гнисир чуть прикрывает глаза, думая над тем, что не хотел бы использовать товарища таким образом, ведь в таком случае становится не лучше Ифрата, но после прогоняет посторонние мысли.

«Решение принято, так что думать об этом больше не следует. Пора», — молодой человек покидает навес и пересекает улицу вместе с еще одним человеком, идущим следом. Точнее, Клогги не считается дочерью людей, хоть и похожа на человека. Теперь она обгоняет Гнисира и прижимается к входной двери, сжигая охранные чары.