Всё вокруг замирает, словно гравитация резко усилилась. Они вновь стоят на поверхности безжизненной планеты, смотря на то, как космические ветра проносятся над головой причудливыми линиями. Если бы Вечность попробовала по-настоящему заглянуть сюда, то от Мель-Анолара ничего бы не осталось. К худу или к добру, существа, явления и силы не могут свободно перемещаться между Доменами.

Огромная тяжесть с плеч вдруг исчезает, когда на территорию Вечности приходит кто-то еще. Но Ирай понимает, что полностью обездвижен, и это же касается всех вокруг, включая Услима. Бледно-голубое солнце над головой рассеивает космический мрак, а впереди показывается идущая человеческая фигура.

Юноше можно дать от силы лет тринадцать, а черты лица словно заполнены странной рябью. На сам образ и испускаемая аура очень знакомы. Это Акслет, Гримуар Космоса. Его должен был достать Гнисир по заказу мага Времени, и они с Гримуаром даже немного попутешествовали вместе.

— Здравствуй, Ирай. Не ожидал увидеть тебя в Домене Космоса, — звонкий голос наполнен странным вибрирующим звуком.

— Здесь только мой разум.

— Как и у меня. Надеюсь, госпожа Вечность не сильно на меня обидится. Я не знал, как до тебя достучаться, поэтому сразу бросился сюда, как только почувствовал в пределах этого Домена.

— Что-то случилось? — Ирай не может представить, зачем Акслету искать его.

— Да, Двуединство вторглось в Домен Космоса, как это было однажды с твоим родным миром.

— Когда?

— Время в Розе Доменов течет по-разному. Можно сказать, что сразу после ухода мага Времени из Винкарто. Он исполнил свою часть сделки и откатил время целого Домена на полгода назад, но потерял на этом кучу сил, а потом еще отбивался от Экзекуторов.

— Он знал, на что идет. Но как ты остановил бой, если даже Гримуару не встать на дороге у Вечности?

— Бой продолжается, просто я растягиваю временной поток вокруг тебя. Ашур научил.

Ашуром зовут мага Времени, который помог получить доступ к Языковой Системе в обход внимания Ифрата.

— Значит, здесь началось Поветрие, — рассуждает Гнисир. — Но причем здесь я? Домен Космоса — это не мир людей. Здесь множество могущественных сущностей, которые не уступят Двуединству.

— С потерями, но мы отобьемся, — кивает Гримуар Космоса. — Но ты знаешь, что будет после этого?

— Потерпев неудачу, Хаос вернется в Домен Людей, попробовав закончить прошлое Поветрие. Я знаю, что оно неизбежно для нас. Это ты хотел мне сообщить?

— Вовсе нет. Мне нужна твоя помощь в борьбе с Поветрием. Для этого тебе даже не придется покидать родной мир.

— Прости, Акслет, но у меня есть свои дела.

— Ты все еще гоняешься за призраками товарищей? Даже если ты их убьешь, то ничего в мире не изменится. Я прошу тебя перестать упокаивать друзей и принять участие в чем-то более важном.

— Это мое единственное желание уже очень долгое время. Я не могу от него отказаться. Моя разрушенная душа не чувствует сострадания ни к проблемам Домена Людей, ни к проблемам Домена Космоса. Я не тот спаситель, которого все ждут.

— Хорошо, в этом твоя позиция не изменилась. Тогда как насчет сделки? Мировой Закон уже осуществил ответные действия за откат времени на шесть месяцев в Домене Людей. Тебя это неизбежно затронет.

— Экзекуторы…

— Дело в не них, — перебивает Гримуар Космоса и подходит ближе. Даже с такого близкого расстояния не удается увидеть лицо сквозь рябь.

— Ашур уже подтвердил это. Мировой Закон создает ответную меру, чтобы восстановить баланс, однако, не будет трогать событийное полотно, так как это только добавит неопределенности. В твоем мире начнутся наслоения двух временных линий. И аномалии будут притягиваться к тем, кто нарушил естественный ход времени. То есть к тебе и Ашуру. А так как последний сейчас в Домене Космоса…

— То всё свалится на меня? — предполагает Ирай, не в состоянии сразу придумать какой-то план действий. Акслету нет смысла врать, но Гнисир никогда не слышал о таком способе восстановления баланса.

— Что означает наслоение двух временных линий? К чему это приведет? — допытывается красноволосый.

— Раз ты не хочешь мне помогать, то и я не обязан, — пожимает плечами Акслет. — Позови меня, как будешь готов к возобновлению сотрудничества. И будь осторожен, ты на территории Двуединства и культа Поветрия. Визирь постоянно наблюдает за вами.

Присутствие Гримуара пропадает, а Ирая выбрасывает из временного кармана, в котором ход событий искусственно растягивался до невозможных значений. Мимо проходит Услим, который ударяет по каждому убийце, убивая на месте. Потом Вечность снова закрывает глаза, и вновь вокруг подземный зал, только волшебные факелы потухли.

— Ха… Ха… — малсарх тяжело дышит, стоя на коленях. Именно поэтому ему нужен напарник, так как сила Вечности слишком тяжела для человеческих плечей.

Ирай подходит к нему и дает напиться воды, а мыслями возвращается к разговору с Гримуаром Космоса. Тот пришел с дурными вестями: вторжение Хаоса в Домен Космоса, наслоение временных линий в качестве наказания от Мирового Закона, а также наличие ловушки, в которой они находятся.

— Всё идёт слишком хорошо, Услим. На самом деле нас ведут в ловушку. Возможно, это связано с визирем халифа.

Пустынный странник поднимает глаза на молодого человека и улыбается, показывая неожиданно очень белые зубы.

— Да, я тоже почувствовал, что всё происходит странно. Нас словно заводят дальше. Визирь… Я слышал о нем. Говорят, он серый кардинал, как говорят на Аргене. Но я не уйду отсюда без результата, даже если придется рискнуть жизнью. Если тебя это не устраивает, то тебе придется искать другого проводника.

— Я помогу тебе, но взамен мы сделаем по-моему. Устраивает?

Услим задумчиво смотрит в лицо Ирая, который согласился быть на вторых ролях сегодняшней ночью. Но при этом Гнисир понимает, что если будет просто на подхвате, то у них ничего не выйдет.

— Значит, хочешь действовать по-своему?

— Да, прекрати обращаться к Вечности и предоставь всё мне.

Малсарх с трудом встает и кивает со словами:

— Хорошо, Гнисир Айтен. Если мы справимся, я буду тебе должен и доведу до центра Черной пустыни, даже если это будет стоит мне жизни.

Шатающийся мужчина из пойманных местных опирается на стену в попытке не допустить падения. Однако Ирай и Услим не спешат ему помочь, ведь он не один из тех, кто сидел в клетках. А раз так, то это точно убийца алийя грарат.

— Помогите… — шепчет избитый мужчина, оставляя кровавый след на песчаной стене, но вместо помощи получает атаку. «Поток искр» воспламеняет грязную накидку и заставляет ассасина отбросить маскировку.