Несколько дежурных матросов с удивлением смотрят на важных пассажиров, которые вдруг решили прогуляться в такую погоду по верхней палубе. Главный смотровой попытался остановить, крича об опасности нахождения здесь, но Ирай не стал слушать и попросил вернуться к обязанностям. Опасность и риск — именно то, что сейчас нужно Кэйле.

Принцесса стоит сгорбившись под напором бури, волосы и одежда моментально промокли. Но теперь она стоит, не держась за Амеллу, значит, план работает. Ситуация опасная, и именно это позволяет новому сердцу начать биться ровнее.

— Идите к носу корабля, ваше высочество, — в присутствии других людей Ирай продолжает обращаться вежливо.

Кэйла кивает и начинает идти. Шаги даются ей с большим трудом, даже здоровый человек в такую качку будет действовать очень осторожно, чтобы не упасть. Во всяком случае реальная опасность Кэйле не грозит, так как Ирай успеет подоспеть на выручку, если вдруг волна попробует смыть за борт.

— Послушай, я немного поколдовала над ней при помощи ментальной магии. Теперь есть возможность проверять её ментальное состояние. Хочешь попробовать? — тихо спрашивает Амелла. Несмотря на буйство стихии вокруг, слова Гнисир слышит очень отчетливо, что указывает на использование магии.

— Давай, — Ирай никогда такое делать не пробовал.

Магия Разума действительно может помочь почувствовать эмоции, которые чувствует другой человек. Чародейская эмпатия — один из базовых навыков, которым овладевает почти каждый ментальный маг. Единственное, в чем присутствует неуверенность, это то, как чужие эмоции будет ощущать душелишенный.

Мудрая Лисица берет за руку и активирует магию, из-за чего кожу по всему телу покалывают невидимые иглы, а потом сердце вдруг начинает биться сильнее. Это очень волнующе, ведь теперь Ирай делит чувства с Кэйлой. Конечно, ощущения размыты и сильно ослаблены, но они все же настоящие. Очень давно Гнисир не ощущал чего-то подобного, так что покрепче сжимает руку Гримуара Разума.

А Кэйла тем временем продолжает двигаться в сторону носа судна. Ветер валит с ног, а волны стремятся повалить на палубу. Ирай ощущает страх Кэйлы, и это как раз то, что нужно. Демоническое зерно в сердце дает побеги, которые могут превратиться в могучий бор. И чтобы урожай взошел, требуется вода и солнечный свет. В случае Кэйлы требуются испытания на грани смертельного риска, иначе дарованная сила будет расходоваться впустую и истощать тело.

Постепенно принцесса доходит до носа судна и крепко держится за канатную сеть, после чего замечает подзывающий жест Гнисира к одной из трех мачт. Красноволосый человек смотрит на приближающуюся девушку, а потом показывает наверх, одновременно ощущая сильный страх Кэйлы. Да, это вправду очень страшно и небезопасно, но Ираю действительно нужно, чтобы девушка взобралась по мачте.

В любой другой ситуации Кэйла бы ни за что не пошла на такое, но демоническая сила впитывает страх и волнение, превращая в новую силу, давая рост телу и укрепляя дух. Прямо сейчас она с трясущимися руками и ногами поднимается по канатной сетке наверх, где матросы заранее убрали все паруса. На фоне гремящего моря кажется букашкой, которая вдруг вздумала бросить вызов морской стихии. Но чем дальше заходит, чем выше поднимается, тем быстрее стучит сердце, но теперь это не ослабляет тело, а наоборот усиливает.

«Из семени появится побег, а из него вырастет могучее дерево. Наставник рассказывал как-то об этом. Мне эти уроки никогда не пригодились, так как я с детства смотрел в лицо смерти и выработал равнодушие, но для Кэйлы это станет резким поворотом на верную тропу к вершине. А на вершине её будет ждать власть в первую очередь над собой», — Ирай продолжает смотреть наверх, наблюдая за девушкой, которая добралась до собственных пределов.

Видно, как сильно дрожит её тело, и дело не в холоде, а в невозможности сделать еще один шаг. Она пытается победить разумом собственное тело, и эта борьба принимает подобный облик. Даже опытные матросы в такую погоду не захотят так рисковать, так что ничего страшного, результат все равно хороший для первого раза.

Гнисир подает Кэйле знак, что нужно спускаться, но спуск оказывается куда более сложным, хотя девушка не преодолела даже одной трети высоты самой высокой грот-мачты. Теперь она просто держится за канаты и не может двигаться ни вниз, ни вверх. Гнисиру приходится подняться за ней и помочь спуститься, после чего проводить до каюты, где Амелла уже приготовила сухую одежду.

— И в чем суть это тренировки? — Клайв Содин тоже наблюдал за тренировкой и сейчас выжимает рубаху. — Трусливый человек вряд ли станет бесстрашным, если просто будет оказываться в опасных ситуациях. Уверенности прибавится лишь чуточка.

— Не всё так однозначно, — Ирай смотрит на то, как с него капает вода. Ему тоже не помешает переодеться.

— Так объясни, а то я не совсем понял.

— Люди действительно меняются с неохотой, а подчас это в принципе невозможно. Но это тренировка должна ей помочь, когда придется столкнуться с проклятьем Гримуара Чудовищ в сердце Черной пустыни, — Ирай рассказывает подготовленную легенду.

— И что такого находится там?

— Древний храм, в котором внутренняя суть может выйти за пределы тела и принять зримый облик. Там мы победим проклятье, сразим как обычного врага. Тогда оно навсегда покинет Кэйлу или хотя бы станет намного более слабым.

— Верится с трудом, но я не настолько умный, чтобы разбираться в подобном. Ладно, пойду поваляюсь, хотя не думаю, что смогу заснуть при такой качке.

Скоро показывается Амелла, которая словно ждала, пока не уйдет Клайв.

— Он тебе не поверил, — утверждает Мудрая Лисица.

— Разумеется. Магистр Дорант отправил его с нами не только за тем, чтобы он помог принцессе и своей будущей жене, но и еще за тем, чтобы следил за нами и оценивал действия с точки зрения пользы для ордена.

— И что ты будешь делать, когда он узнает об обмане? Нет в сердце Черной пустыни никакого храма, в котором мы сможем бросить вызов проклятью.

— Это действительно так, но то место хранит очень много секретов древности. Станет на еще один больше, — Ирай не произнес это прямо, но Амелла и так поняла, что Клайв Содин не вернется из этого путешествия.

— Лучше скажи, как себя чувствует принцесса. Я больше не ощущаю её эмоций.

— Да, я остановила действие магии, — кивает красноволосая девушка. — Ей стало намного лучше. Теперь ходит по каюте и не может успокоиться. Демоническая сила бурлит в ней, но больше не угнетает, а наоборот пьянит. Ей теперь даже море по колено покажется.

— Вот и отлично. Будем устраивать ей испытания всю дорогу до Ак-Треноса. Клогги займется её подготовкой.

— Ты уверен, что стоит это доверять ей? Она не настолько хороший наставник, как я или ты.

— Кэйле сейчас не нужен хороший наставник. Напротив лучше подойдет эгоистичный и сумасбродный. Это тоже испытание для нее. Я хочу, чтобы из этого путешествия она вернулась совсем другим человеком.

— Что же, как скажешь. Пойду к ней.

Амелла вновь заходит в комнату, пока Кэйла чего-нибудь не учудила, а Ирай возвращается в свою каюту, которую приходится делить с Клайвом, а вот Хирона будет жить вместе с принцессой. «Черная ласточка» не настолько большой корабль, чтобы можно было выделить каждому по каюте. К счастью, для Гримуаров не так важно большое количество места, если они примут облик книг, но к Клогги это не относится, и она просто заняла гамак Гнисира и теперь качается в свое удовольствие.

— Хей, как оно? — беззаботно улыбается Гримуар Хаоса, смотря на мокрого товарища.

— Всё по плану, завтра ты будешь тренировать Кэйлу. А где Клайв?

— Пришла та сучка-авантюристка и позвала играть в карты с капитаном корабля. И что значит я завтра буду тренировать Кэйлу?

— Прекрати называть всех женщин вокруг сучками. А значит ровно то, что я сказал, — Гнисир скидывает мокрую одежду и переодевается в сухое.

— А они и есть сучки. Ты ведь не забыл о нашем контракте? В твоем сердце могу быть лишь только я. Знаешь, каково было мне сдерживаться, когда ты трахал Хирону, когда был авантюристом? Или флиртовал с Амеллой?