— Еж в заднице, причем с растопыренными колючками, — хихикнул ободренный поддержкой Старейшина.

Ладонь Георгия обрушилась на стол. Все невольно вздрогнули. Глава Рода выдохнул из груди воздух и спокойным голосом произнес:

— Когда он приедет в родное поместье, вот тогда и посмотрим, а пока все эти разговоры — пустопорожнее переливание воды из стакана в стакан. Я, конечно, могу надавить на Виктора и объяснить ему необходимость женитьбы на борогонской княжне. Сын поймет, но в свете последних событий будет огорчен, что именно он стал заложником древнего договора. Тем более, Чакыр уперся как баран и не хочет больше ничего слышать о Викторе. Ему Андрея подавай. Ну что ж, сам этого захотел. Надеюсь, что Диана мигом смажет лыжи и умотает с Андрейкой в Москву. Пусть князец волосы на своей заднице рвет, но девчонка уйдет в наш Род. Кстати, кто еще не знает, в ней течет шаманская кровь. Она — оборотень.

Антон присвистнул, за что был награжден суровым взглядом отца.

— Ты говоришь, братец, что Андрей очень самостоятелен и даже строптив, — заметил Сергей Яковлевич. — Не просчитывал вариант, в котором он просто откажется пройти вокруг священного костра? Что тогда делать будем? Витька удачно соскочил, Андрей уперся — что скажем Чакыру? Ведь обидится, подобьет весь род уйти из-под нашего крыла. Другие тоже начнут задумываться, что «золотой тойон» не держит слово.

— Не пугай, а? — поморщился Георгий. — Думал я об этом. Значит, нужно исподволь готовить Андрея к женитьбе на Диане. Вот поэтому очень важно дать им встретиться в неформальной обстановке, как будто случайно. Не нужно давить, пугать, призывать к совести или вспоминать предков. Мальчишка должен ощутить, что попал домой! Это всем ясно?

— Да, отец, — кивнул Антон. — С сестрами и братьями я поговорю. С каждым.

— Хорошо, надеюсь, что с этой стороны у нас проблем не будет, — кивнул Глава, скрывая удовлетворение. Сын все больше и больше вникал в дела Рода, и, если дальше так пойдет, станет отличным помощником. — Братья, к вам тоже просьба поговорить со своими женами. Я не требую, чтобы с мальчишкой сюсюкались. Он ложь за версту учует. Сказывается воспитание в сиротском доме. Может и куда подальше послать. Учитывайте это.

Он дождался, когда Алексей и Сергей кивнут в знак того, что поняли посыл главы Рода и перевел взгляд на Старейшину.

— Отец, твое отношение к младшему внуку я знаю. Не стану кидаться угрозами или предупреждениями. Андрей сообразительный мальчишка, он с самим Старейшиной Булгаковым цапался, за что и заслужил уважение от старика. А Семен Игоревич — человек тяжелый и неприятный, тебе ли не знать. Так что я больше за тебя беспокоюсь.

Яков Сидорович промолчал, лишь махнув рукой. Он уже давно сидел в задумчивости, не слушая Георгия, и только шевелил похудевшими пальцами на подлокотниках кресла. Продолжал ли он мысленно участвовать в судьбе Рода, который долго ощущал жесткую длань бывшего Главы, или же погрузился в глубины прошлого, заново прокручивая в голове, не ошибся ли он, встав на сторону невесток — кто знает.

— И самое главное, о чем вам нужно помнить, — Георгий Яковлевич встал, прошелся по кабинету, вернулся обратно и застыл за спиной Антона, положив на его плечо руку. — Андрей — Разрушитель по своему Дару. У него искра антимагии. Поэтому ни в коем случае не водите его к Источнику без моего ведома. Нам до сих пор неизвестно, как отреагирует место Силы на появление источника антимагии. Может, признает за своего. Или уничтожит его или само погибнет.

— Все настолько серьезно? — помрачнел Сергей.

— Никто ничего не знает, — отчеканил князь Мамонов. — Увы, но к ответу мы придем лишь методом проб и ошибок. На этом все, отдыхайте. Антон, останься на пару минут.

Когда Алексей и Сергей вышли из кабинета, заодно вытолкав коляску со Старейшиной, князь Георгий Яковлевич сел напротив сына, пристально взглянул на него.

— Я недоволен тобой, Антон, — сказал он, вызвав неподдельное удивление наследника.

— Объясни, отец. До этого момента думал, что моя работа не вызывает нареканий.

— Почему с Андреем не контактируете? Ему сейчас важна ваша поддержка, а я за все время не заметил ни одного телефонного звонка или сообщения по Сетям от Мамоновых, хотя между собой вы активно переписываетесь и общаетесь. Да-да, иногда я интересуюсь новомодными вещами. Аксинья меня в лучшую сторону меняет, не находишь?

— Не знаю, так сразу и не скажу, — кисло улыбнулся Антон. — Хорошо, отец, я учту твое замечание. Хотя не уверен, что у Лизы есть время для развлечений в телефоне. А вот с Машей и Витькой поговорю. Действительно, нехорошо получается. Но согласись, какой нормальный пацан, у которого после стольких лет одиночества появилась семья, решает вместо возвращения домой остаться в Москве? Не находишь, что это как минимум странно? Или ты испугался за Источник и сам отговорил его от поездки? А нам свою версию изложил.

— Почему я должен за него бояться? — усмехнулся князь Мамонов, нисколько не сердясь на Антона за такие слова. — Если бы Андрей поехал со мной, то жил бы с матерью в Ленске. Как видишь, никакой опасности он для родового Источника не представляет, пока не появится рядом с ним. Но мы обязательно проверим, как они отреагируют друг на друга.

Интерлюдия вторая

— Плохо выглядишь, Евгений Сидорович, — глядя на экран визора, передающего картинку в режиме конференции, заметил Георгий. — Мешки под глазами появились. Не высыпаешься? Тучковы совсем загоняли?

Странник кисло улыбнулся.

— Честно говоря, работодатель не обременяет меня своими просьбами. Даже скучновато становится. В Москве тихо, Мстиславские навели порядок железной рукой.

— Разочарован? — князь рассмеялся. Хорошее у него настроение.

— Может, обратно в тайгу? — замялся Странник. — Свою работу я выполнил, сын твой теперь в семье.

— Так, дружище, у тебя явно что-то произошло. Говори.

— От тебя, княже, ничего не скроешь, — Ломакин излишне нервно покрутил головой по сторонам, как будто хотел убедиться, что рядом никого нет. — Действительно, проблема появилась. Но связана она не с твоим сыном, да и к тебе никакого отношения не имеет. Призраки появились…

— Какие призраки? — не понял Мамонов и даже подался вперед, пытаясь разглядеть в глазах Странника признаки безумия. — Ты шаманских грибов не объелся часом?

— Где же я возьму природные галлюциногены в Москве? — хмыкнул маг. — Я про своих призраков. Из прошлого. Кажется, выследили меня.

— Та-аак! — протянул Георгий, откидываясь обратно на спинку кресла. — Рассказывай, а то я не совсем понимаю, как это стало возможным.

— Заезжал я в гости к Андрею, хотел посмотреть, как у него дела. И встретил в его доме двух юношей и девушку, которая поразительно похожа на одну барышню, с которой и начались мои неприятности пятнадцать лет назад. Ну, похожа да похожа, мало ли двойников на свете, если не принимать во внимание многомерность нашей Вселенной. Начал расспрашивать кто их родители, и выяснилась очень интересная вещь. Ребята сказали, что они из рода Назаровых. Сердце-то трепыхнулось. Стал аккуратно выяснять, а каких, собственно, Назаровых. Оказалось, вологодских. Девушка ловко увернулась от ответа, не стала называть имя матери. По глазам видел, что-то заподозрила.

Странник замолчал, ожесточенно потер щеку и продолжил:

— Домой приехал, стал смотреть списки дворян по Вологодской губернии. Последние Назаровы уехали оттуда лет пятьдесят назад, и с моими выводами эта информация не бьется. Эти детишки появились из ниоткуда. Я склонен подозревать, что они близкие родственники человека, ищущего меня по всей России. Той России, откуда меня выбросило во время телепортации.

Мамонов нахмурился.

— Почему ты сразу мне не рассказал о своих проблемах? Сидел тихо на прииске, талантливо играл человека, потерявшего память. Я еще тогда стал подозревать, что ты непростая птица. Но за столько лет ничего страшного не произошло, никто о тебе не спрашивал. Пятнадцать лет, Женя, пятнадцать! И вдруг тебе причудилось нечто такое, отчего в твоем взгляде страх появился.