— Андрей, — окликнул меня дядя Стефан из-за перегородки, — к тебе гости заявились. Трое молодых людей, которых я впервые вижу, сказали, что из лицея «Чистые Пруды». Честно говоря, не поверил я им, но один такой шустрый меня заболтал. На принцип я не пошел, пропустил их. Не держать же их на улице, тем более, с ними барышня такая очаровательная. Позвонил твоему водителю, он дал согласие.

— Спасибо, дядя Стефан, — я не скрывал удивления. Кто бы это мог быть? Варианты, конечно, сразу начал прокручивать, поднимаясь по лестнице. Булгаковы или действительно кто-то из моих одноклассников. Но почему ни одной машины со знакомыми гербами возле дома не видел?

Открыв дверь — у Куана и меня были свои комплекты ключей — я вошел в дом и замер, вслушиваясь в неясные голоса из гостиной. На кухне что-то шипело и булькало. Наставник готовил ужин, но мое появление не проморгал. Я всегда удивлялся, как он умудряется услышать меня.

— К тебе гости, — выглянув из кухни в коридор, подтвердил слова консьержа Куан и мотнул головой вглубь квартиры. — Я этих ребят не знаю, но они утверждают, что твои лучшие друзья, каких в жизни не было. Надеюсь, это не злодеи, убивать никого не придется.

Опять эти шуточки с замогильными нотками. Ну вот как ему удается?

Раздираемый любопытством, я все-таки не стал торопиться. Сначала скинул кроссовки и переоделся в домашние тапочки, потом помыл руки — и лишь затем пошел в гостиную.

— Ну, наконец-то, — услышал я насмешливый и знакомый голос. — Изволите задерживаться, Андрей Георгиевич.

— А уж как я вас рад видеть, господа Назаровы, — мои губы сами по себе растянулись в большую улыбку.

1

Появление Назаровых стало сюрпризом. Я был удивлен и обрадован одновременно. Видимо, на моем лице была написана вся гамма чувств, что Ярослав, Миша и Полина рассмеялись, а потом окружили меня и стали бурно приветствовать. Парни крепко жали руку, хлопали по плечу, а их сестра поцеловала в щеку, вызвав приступ бешеного сердцебиения. Легкий запах духов взбудоражил меня еще больше.

Братья Назаровы для визита в мой поток времени предусмотрительно надели неброские джинсовые костюмы и спортивные туфли. Отличие было лишь в рубашках. Ярослав предпочел темно-бордовую в клетку, а Миша — однотонную черную. Такую одежду у нас сплошь и рядом носила молодежь из мещанского сословия, так что на них вряд ли обратят внимание, буде они разгуливать по городу.

Полина была в темно-синих облегающих брючках из джерси и в вязаном белом свитере. На ногах — черные туфли на низком каблуке, но даже они не помешали девушке визуально выглядеть рослой, нисколько не уступая парням. Жгуче-каштановые волосы собраны в замысловатую прическу, которую удерживала изящная серебряная заколка в виде крыльев бабочки. Можно было рассмотреть на этих крыльях тонкие черточки рун. Похоже на защитный артефакт.

— Я так рад вас видеть! — воскликнул я, когда суматоха улеглась и гости снова сели на диван. — Признавайтесь, чья идея? Как вас Никита Анатольевич всех отпустил?

— Тут и гадать не надо, — усмехнулась Полина, посверкивая зелеными глазами. — Ярик все нервы папеньке вытянул, мамуль наших подговорил и убедил слащавым голосом. Он же у нас любимчик, кто откажет ему в просьбе?

— Вообще-то я планировал один смотаться в гости, — доверительно произнес Ярослав, подмигивая мне, что сразу стало понятно, с какой целью. — Но кое-кто раскрыл мои планы и шантажом выбил место в портале.

И он посмотрел с укором на Полину. Та фыркнула и показала кончик языка.

— Сам где-то проболтался, — добродушно произнес я.

— Был нем как могила, но кое у кого есть серьезные возможности копаться…

— Ярик, замолчи! — предупреждающе воскликнула Полина. — Иначе я тебя так оттреплю на полигоне, что надолго забудешь про свои путешествия!

— Ладно, ладно! — выставил перед собой ладони Ярослав, сразу сбавив тон. — А если честно, инициатором нашего путешествия была Полина Никитична. Она так за тебя переживала с того момента, как ты нас покинул, что мое сердце не выдержало слез красавицы. Мишка, как истинный джентльмен, поплелся за нами.

— За тобой не приглядишь — вляпаешься во что-нибудь, — флегматично откликнулся Михаил.

— Ярик, ну ты и гад! — у Полины ярко заполыхали щеки, она с гневом посмотрела на брата, затрепетав ресницами. — Разве можно девушку в неудобное положение ставить? Ну да, я беспокоилась о нашем госте, это нормально. Но ты же так хитро все провернул, что ни у кого не возникло мысли, чья это идея. Мы решили присмотреть за ним, Андрей, чтобы он дров не наломал! Кстати, а как к тебе обращаться? Андрей или Вик?

— Как хотите, — я усмехнулся и обвел взглядом поочередно всех троих. — Хм, а откуда вам известно о моем новом имени? И как нашли меня?

Присев в свободное кресло, стал ждать признаний. Ребята переглянулись между собой, Мишка едва заметно кивнул Ярику. Тот откинулся на спинку дивана и с довольным видом заговорил:

— Начну издалека. Когда я так спешно покинул гостеприимный особняк Булгаковых в Евпатории, перед этим нацепил на тебя метку. Ты этого не заметил, а я мог отслеживать твое местоположение без особого труда. В общем, когда решено было тебя навестить, мы просто вышли на полянку перед домом, обнялись крепко — и вуаля! Метка выбросила нас в твой поток. Почему я так заторопился с путешествием? Есть проблема: метка со временем начинает гаснуть, отчего получается недолет или перелет, если можно так выразиться. Ну и появилась опасность, что в скором времени я вообще не смогу отыскать путь к тебе. Короче, выбросило нас в районе Хамовников. Отец учил: если попали в чужую Явь, начинайте с изучения газет, где можно найти любую нужную информацию.

— Я помню, — киваю в ответ, — как ты хотел узнать дату прибытия. Значит, попав сюда, вы начали искать меня через газеты?

— Да, — подтвердил Ярик, а Полина с интересом поглядывала в мою сторону, изредка накручивая вьющийся локон на палец. — Я точно знал, что ты живешь с опекунами Булгаковыми, поэтому для начала выяснил, где находится их поместье. На такси доехали туда, но нас охрана не захотела пускать с распростертыми объятиями.

— В самом деле? — оживился я. — В наглости тебе точно не откажешь! И на какие шиши вы катались? Деньги-то у нас разные!

— Ха! Фигня все это! — отмахнулся Ярик, замявшись.

— Мы немножко нарушили закон, — пояснил Миша. — Полина очаровала таксиста, а я влез в его голову, создал нужную картинку. Ну, бесплатно мы катались, признаем! Не золотом же расплачиваться или драгоценностями! Сразу бы заинтересовались нашей компанией.

— Будешь дальше слушать? — в нетерпении поделиться историей воскликнул Ярослав.

— Конечно! А может, вам чаю с печеньем? Голодные, наверное, — спохватился я.

— Скоро ужин! — крикнул из кухни Куан. Вот же звериный слух у человека!

Ярик продолжил:

— Мы аккуратно расспросили охрану и выяснили, что молодой человек Викентий Волховский перестал существовать на бренной земле, а вместо него появился княжич Андрей Мамонов, который в данный момент съехал из поместья в неизвестном направлении. Возможно, и вовсе Москву покинул вместе с обретенными родителями. Но я-то знаю, что ты здесь, метка врать не будет! Только не мог я точно локализовать ее, вот в чем дело! Пришлось ехать в Императорскую библиотеку, где после тщательного изучения газет узнали о твоем волшебном превращении из гадкого утенка в прекрасного лебедя.

Ярик витийствовал вдохновенно, Миша усмехался, а Полина сдержанно улыбалась, все так же поглядывая на меня своими зелеными глазищами, отчего я чувствовал себя… кхм, очень волнительно.

— Мы за тебя очень порадовались, но вот где ты спрятался? Сестренка подсказала, что в информационных электронных Сетях плавает гораздо больше информации, чем в газетах. В библиотеке как раз нашлось несколько терминалов с выходом в общие Сети. Часа два потратили на поиски, но зато узнали, что ты теперь учишься в императорском лицее «Чистые Пруды», — Ярик вздохнул, набирая в легкие воздух. — По опыту нашей Яви было понятно, что дирекция лицея не даст нам никаких данных по твоему местонахождению, и тогда я выдвинул одну идею.