— Хорошо, — Полина убрала с щеки прядь волос и выскользнула за дверь.

Назаров улыбнулся и снова взялся за стило. Заснувший дом дышал спокойствием и уютом, распространяя вокруг себя серьезную ауру защитных конструктов. У счастья есть один недостаток: оно вызывает у недалеких людей зависть и злобу, и об этом барон прекрасно знал. Знал, и был готов ко всему.

Глава первая

1

За окном нещадно поливает дождь. Уже третий день унылые свинцовые тучи висят над большей частью Москвы, накрывая город мелкой моросью, а иногда и мощными дождевыми потоками; захлебываются ливневые стоки, автомобильные дороги превращаются в сплошные озера, невозможно пройти по тротуарам из-за опасности попасть под брызги из-под колес машин. Водителям абсолютно наплевать, что происходит снаружи. Окатило тебя холодным душем, залило штаны или красивые модные сапожки — сам виноват, нечего шарахаться по улицам в такой день. И что ты там орешь вслед от злости и обиды — тоже плевать.

Только над Зарядьем относительно спокойно. Клановые маги Мстиславских держат оборону, отодвигая тучи ненастья от императорской Резиденции, усугубляя ситуацию в других районах столицы. Все по законам природы. И даже магия здесь бессильна. Если в одном месте убыло — то где-то жди потопа. Несколько квадратных километров земли находятся в относительно спокойном месте, пусть и без солнечного света, обходясь мрачностью светового дня. Радует, что нет промозглой сырости, можно гулять по парку вместе с детьми, да и самим размяться вместо унылого созерцания осеннего листопада из окон домов.

Хорошо, что самый серьезный дождевой шторм пришелся на конец учебной недели. Куан успел загнать машину на автостоянку возле дома, где мы сейчас живем, зашли в подъезд — и тут грянуло. Мгновенно стало темно, потянуло даже не свежестью, а надоевшей сыростью. Консьерж дядя Стефан — бывший вояка-бронеходчик, невысокий и коренастый, с густыми жесткими усами, крупный как отъевшийся за лето медведь — поприветствовал нас и посетовал, что жильцы, не успевшие прийти со службы или с прогулки, промокнут и натащат на чистую сверкающую светло-бежевую плитку грязь и воду.

В выходные я планировал отсыпаться, так как погода не позволяла бегать в парке, который, как оказалось, находился неподалеку — не более километра — от «муравейника». Зачем месить грязь и марать обувь и мокнуть под мерзкой водяной пылью? Так я думал. Но… человек предполагает, а Куан действует так, как желает сам. Он дал мне поспать на час больше, а потом без стеснения поднял на ноги, заставил заниматься силовой подготовкой в гимнастическом зале, оборудованном нами в одной из свободных комнат новенькой четырехкомнатной квартиры, купленной отцом перед отъездом в Ленск. Отличный подарок сделал князь Мамонов своему сыну, хитро переложив на его плечи бремя содержания, как я узнал позже…

В воскресенье от Куана тоже не было покоя. Снова ранняя побудка, завтрак в виде свежих оладушек с черничным вареньем и деревенским творогом со сметаной — и вперед, на тренировку в «палестру», как я в шутку обозвал комнату, где стояли разнообразные тренажеры: для бега и ходьбы, для силовых упражнений, груша для битья, даже настоящая макивара. Где ее раздобыл наставник — оставалось лишь догадываться.

Я чувствовал, что за меня взялись всерьез и надолго. У меня даже мысль появилась, а не сговорился ли отец с Мстиславскими загонять меня до полусмерти под видом тренировок? А если нет — тогда для чего такая интенсивная физическая подготовка?

— И чем сегодня займемся? — с легким содроганием окидывая взглядом стройный ряд тренажеров, притулившихся у дальней стены как войско неприятеля, спросил я у Куана, носившего вполне русское имя Коля.

— Медитацией, — непререкаемым тоном произнес шаман-оборотень и кивнул на коврик, расстеленный посреди комнаты. — Садись и начинай работать.

Я вздохнул, понимая, что наставник заставит меня выложиться на все сто процентов, и пока спортивная майка не промокнет от пота, не выпустит из комнаты. Сев на жесткий бамбуковый коврик в позе Будды, сложил ладони лодочкой и постарался расслабиться, выкинув из головы все ненужные мысли и посторонние звуки, исходившие от Куана, расхаживавшего передо мной.

— Твоя задача — сформировать энергетический кокон, или, чтобы было более понятно — ядро. Оно будет напитывать твою физическую и аурную оболочку, — менторским и хорошо поставленным голосом чеканил наставник. И не скажешь, что кореец. Никаких сюсюканий и пришептываний. — Ты не одаренный, ты не боевой маг, ты обычный человек. А значит, нужно научиться изыскивать резервы для поддержания своего организма. Если тянуть энергию из себя, через несколько месяцев превратишься в живую мумию. Чтобы не допустить подобного, ищи любую возможность черпать Силу из окружающих тебя энергетических потоков и питать ядро. Чем быстрее ты укрепишь его — тем быстрее разовьешь нужные навыки.

— Так это же магия, — пробормотал я расслабленно.

— Не магия! — возразил Куан. — Одаренный берет энергию из эфирных потоков и перерабатывает с помощью искры и техник в полезное для себя оружие. Он задает программу и воплощает ее в материальном мире. А ты должен использовать энергии такими, какие они есть в природе! Твоя психическая сила включает в себя концентрацию, волю, осознание и восприятие! Мысленный посыл, если хочешь! И такая сила есть у каждого человека!

Он развернулся в сторону макивары и резко выбросил левую руку с раскрытой ладонью. По моим волосам пронесся невидимый ветер — тренажерный манекен едва не вылетел из крепежных гнезд. Настолько был сильным энергетический удар. И это на расстоянии пяти шагов. Тоже так хочу!

— Ты спишь, — как ни в чем не бывало продолжил наставник. — Твои способности пробуждаются только в нестандартных ситуациях. Поэтому тебе и удалось выжить, справиться с бандитами, а заодно и проявить зачатки личной Силы. Но это неправильно! Нужно пользоваться правом завершающего удара не из-за страха смерти, а сознательно! В любой момент, даже если только что проснулся от шума в доме, куда проник враг!

Ну да, я ведь рассказал Куану, каким образом смог активировать непонятные и пугающие способности, когда был заложником польских диверсантов, как противостоял пану Богумилу и как удалось свалить его с ног усиленным ударом. Мальчишке моих лет, сами понимаете, взрослого мужчину не одолеть; даже магически одаренному и то придется поднапрячься.

Я слушаю наставника и постепенно погружаюсь в состояние покоя, где мысли попадают в густую патоку времени и еле-еле ворочаются. Когда они растворятся как кристаллики сахара в горячей воде, я попробую приподняться над полом. Левитация тоже входит в программу моего необычного обучения. Только нужно войти в состояние «просветления».

— Твои рефлексы должны сами пробуждаться в нужный момент и руководить тобой, не давая мозгам копаться в причинах создавшейся ситуации, — продолжал гвоздить словами Коля-Куан. Он подобно тигру, вышедшему на охоту, ступал по полу в мягких матерчатых тапочках, чтобы не отвлекать меня от погружения в глубины сознания. — Чувствуй вибрации мира, природы, окружающих тебя вещей. Они тоже отдают энергию. Забирай без сомнения, ее хватает с избытком. Полноводная река оттого и слывет великой, что вбирает в себя малые ручейки. Учись быть этой рекой. Когда ты научишься плыть в потоке, начнем настоящее обучение.

Настоящее? А сейчас что? Инициация неофита, легкая разминка? Мысли вяло струятся где-то в глубине черепа. Я словно сплю, но чувствую, как тело наполняется легкостью, словно в воздушный шарик начинают закачивать воздух. Вокруг меня вихрятся светящиеся разноцветные ниточки-мулине. Сплетаясь между собой, они образуют красивые прочные косички. С каждым новым витком косички увеличиваются, превращаются в прочные канаты. Я невидимыми руками хватаю их, и тело пронзают мириады комариных укусов. Немного неприятно, но я держусь, потому что внутри меня все начинает вибрировать. Та ли это вибрация, о которой толкует наставник, или иного свойства — мне не ведомо. Забавно ощущать самого себя в пространстве в виде силового объекта, которому подвластны перемещения с одного места на другое. Сразу вспомнилось, как во время разговора с отцом Куан исчез с моих глаз. Я тогда спросил, не кумихо ли кореец. Призрачный шаман, точнее и не скажешь!