Могло показаться, что Фабьен бездействует, но он лишь подготавливал почву. Со вздохом, я посмотрела в свою тарелку. Аранчини одним видом заставляли меня скривиться.

—Чтоб ты знал, я терпеть не могу фарш.

—Прости, но я уже сказал, Марко, что ты обожаешь Аранчини.

«Я лично исполню реквием на твоих похоронах», — с язвительной улыбкой я точным движением воткнула вилку в шарик.

Вдруг всё внимание ведьмака переключается на кого-то за моей спиной. Проследив за его взглядом, я наткнулась на Мирослава, и едва не засмеялась в голос. Он постарался на славу, продумывая свой образ. Последний раз эти забавные очки брат надевал, кажется, ещё в школе?

Как и ожидалось, Марко не стал сотрудничать. Я вздрогнула о, когда наши с Мирославом взгляды столкнулись. Его лицо выражало крайнюю степень недоумения. Тяжёлой поступью он за считанные секунды оказался возле меня.

—Как тесен мир, — произнёс Фабьен, спокойно выдерживая уничижительный взгляд Мирослава.

—Вот уж точно, — брат обхватил меня за локоть, слегка потянув за собой. — Можно тебя на секундочку?

∞∞∞

—Какого чёрта?!

Только Мирослав способен говорить шёпотом, но звучать так грозно. Он отвёл меня к небольшой перегородке возле барной стойки. Она скрывала нас от посторонних глаз, но всё же не прятала Фабьена. Он следил за нами. Я ощущала кожей его вездесущий взгляд.

—Тебе ведь ясно дали понять: не ввязываться в это дело.

—Что-то не припоминаю, чтобы Маренка запрещала мне ходить в итальянский ресторанчик.

—Прекрати. И дураку понятно, зачем ты здесь. Но когда ты успела залезть в мои документы?

—Ты меня пугаешь, — я состроила обеспокоенный вид и поднесла ладонь ко лбу брата. — У тебя что начался маразм? Не знаю ни о каких документах. И если ты не заметил, я была не одна. Надеюсь, не надо рассказывать, зачем мужчина и женщина ходят в ресторан?

Он поджал губы, бросил быстрый взгляд на Фабьена, а затем вернулся ко мне.

— Ты это ведь несерьёзно? Софья, парни подобные ему не подходят таким, как ты.

Казалось, что своей фразой он бросал мне вызов. Тот же немой вызов я наблюдала и в глазах Фабьена. Эта наивная уверенность, что они способны предугадывать мои шаги.

—Такие братья, как ты, тоже мне не подходят. Но мы ведь всё еще родственники, правда? — стоило нам начать разговор, как наружу выползала вся моя язвительность. Я ничего не могла с этим поделать.

—Прошу, не говори так.

Его слова прозвучали так жалобно, что не выдержав я отвернулась, не позволяя совести взять надо мной верх. Её тонкий голосок так и подмывал меня извиниться, поэтому махнув брату головой, я поспешила к выходу.

∞∞∞

Я выскочила из ресторана, не попрощавшись с Фабьеном. Мрачное раздражение клокотало внутри. Дневной гам Праги сбивал с мысли, которая никак не могла обрести форму. Руки неосознанно потянулись к набедренной сумке.Почти невесомое прикосновение к колоде принесло облегчение. Пульс перестал стучать так оглушительно. Дыхание выровнялось.

Мне нужно с кем-нибудь поговорить. С человеком, который воспринимал меня всерьёз.Ровно три гудка, и в телефоне раздался суровый женский голос:

—Красовских Софья Олеговна, ты что оставила совесть в России?!

Слова бабушки отзывались теплом в груди.

—Прости, что не звонила.

—Обычным прости тебе не отделаться. Все нервы мне истрепала!

—Обещаю, что съем всё, что ты приготовишь, когда вернусь.

Женщина тяжело выдохнула.

—И я привезу тебе какую-нибудь сумочку из Праги.

— Ты решила подкупить собственную бабушку? — проворчала она, явно довольная. — Тогда захвати с собой тот вкусный напиток. Бурный стакан или как его там?

Улыбка против воли расползлась по всему лицу. Напиток, про который она говорила —«Буря в стакане», но она упорно продолжала настаивать на своём варианте названия.

—Договорились.

—Ты хорошо кушаешь? Как Мирослав?

«Как только он встречается со мной, ему больно», — пронеслось в голове.Но вместо этого я лишь лаконично ответила:

—Всё нормально.

—Вы разговариваете друг с другом?

—М-м, да. Можно и так сказать.

—Тогда в чём дело?

Бабушку всегда было трудно провести. Интересно, дело в том, что она — сильный Мантик или просто — проницательная женщина?

—Немного по конкретнее, бабуль.

—Вчера я видела тревожный сон. Ты стояла посреди пустой комнаты напротив зеркал, в которых отражались горящие факелы. Я чувствовала твоё смятение и страх.

—Я не понимаю, к чему тебе это приснилось, но обещаю быть осторожнее.

Я произносила это на полном серьёзе. Нельзя не прислушиваться к словам провидца. Если бабушка видела меня посреди комнаты с зеркалами, то скорее всего так и случится.

—Это касается не только сна, доверяй своему чутью, Софья. Оно никогда не подведёт. Не забывай,чья ты внучка, хорошо? Для тебя нет ничего не возможного.

Бесконечная благодарность затопила моё сердце. Бабушка — единственная кому я могла доверять. Она — единственная, кто остался со мной до конца. Единственная, кто верила, что я восстановлю ковен.

∞∞∞

Смеркалось.

Прохладный ветер подхватывал подол лёгкого платья, пытаясь продемонстрировать, что прячется под ним прохожим. К счастью, на улицах было непривычно пусто. Многие сидели в тёплых кафе с мягким освещением, поедая лазанью и распивая напитки.

Я же бесшумно скользила по улочкам, стараясь не упустить Марко из виду. Я доверилась собственной интуиции и картам, показавшим, что историк может попасть в беду. Конечно, между мной и Фабьеном существовало негласное соглашение, и мне следовало бы ему рассказать. Но я не могла терять время. Да и француз достаточно проницателен, чтобы понять — я не стану бездействовать, ожидая его приказов.

Марко то и дело озирался, будто ощущал неладное. И он был прав. Ни я одна следовала за историком по пятам. Даже с этого расстояния я чувствовала терпкий запах древесной смолы: Ладан — верный спутник священнослужителей и ордена инквизиторов. Двое мужчин в костюмах шли за Марко с тех пор, как он покинул винный магазинчик.

Не знаю, что им от него понадобились, но карты ясно дали понять, что он в беде. Историк наверняка нервничал: улица, ведущая к его дому, плохо освещалась и была весьма узкая для быстрых манёвров. Здания прилегали к друг другу так близко, не предоставляя и шанса спрятаться. Мужчина слышал каждый тяжёлый шаг преследователей. Они не подходили близко, но давали понять, что всё может измениться.

Единственное, что оставалось — опередить их.Марко вскрикнул, почувствовав мою руку на своем плече.

—О, я не хотела вас напугать! С вами всё в порядке?!

Мужчина побледнел, он пытался сфокусировать взгляд. Я изобразила беспокойство, незаметно поглядывая назад. Преследователи остановились, затаились в тени, ничем не выдавая своего присутствия. Но я их чувствовала. Особенная энергия инквизиторов просачивалась под кожу, и я очень надеялась, что с этого расстояния они не почувствуют моей.

Однако они отступили, возможно, приняли меня за обычную женщину. Что ж, тем лучше. Я вновь обратилась к Марко:

—Мне показалось, что вы плохо себя чувствуете. Простите, если лезу не в своё дело.

Ну же Марко, приди в себя и начни разговор.

—Нет-нет, я благодарен вам, — Марко бегло осмотрелся, после чего сосредоточился на мне. — Вы правы, я не важно себя чувствую.

—Вы живёте где-то поблизости? Я могла бы проводить вас.

Он окинул меня внимательным взглядом. В его глазах промелькнули искорки узнавания. Однако, если Марко и посчитал девушку из ресторана подозрительной, то справедливо рассудил, что моя компания куда приятнее инквизиторов.

— Если это не доставит вам неудобств, — быстро проговорил мужчина, предлагая мне свой локоть, который я с готовностью приняла.

—Так значит, вам нравятся Аранчини?

—О, я просто без ума от них! Но откуда вы узнали?

—Сегодня в ресторане ваш возлюбленный поинтересовался их качеством. Хотел вас удивить.