Разочарование, неудовлетворение и ещё куча куда более агрессивных эмоций сменяются друг за другом, когда сквозь пелену желания, приходит осознание, что я одна. Стою по среди туалета самолёта. В задранной юбке. С отголосками разодранных ожиданий.

ℒℒℒ

— Софушка, всё хорошо?

Я заставила себя улыбнуться. Срываться на Стэнли последнее, что должно произойти.

— Всё чудесно, не волнуйся.

Можно было похвалить собственную выдержку: мне удалось пройти мимо ведьмаков и не покалечить одного из них. Фабьен прекрасно изображал, будто бы ничего не произошло. С самым серьезным видом он изучал папку с материалами по замку.

— Как-то похолодало, не заметили? — поняв, что его проигнорировали, Стэнли захлопнул ноутбук и тяжело вздохнул. — Не поубивайте друг друга, пока я хожу за вкусненьким. Прятать трупы сегодня не входило в планы, — пробормотал он, удаляясь.

Почти сразу у меня на коленях оказался какой-то предмет. Я сощурилась, тос каким небрежным тоном Фабьен выдал следующую фразу, заставило кровь кипеть в жилах.

— Дневник Альсинии. Изучи до того, как приземлимся.

На секунду ярость отступила. Пальцы зачесались от любопытства поскорее взять в руки дневник первой ведьмы. Но я всё же отодвинула дневник в сторону.

— Хорошо, что я поехала с вами.

Ведьмак наконец оторвался от бумажек и бросил на меня заинтересованный взгляд.

— Начинаю сомневаться, что ты довёл бы дело до конца.

— Ты вся светишься от злости. Так хотелось, чтобы я закончил?

— Мне не пятнадцать, я, вполне, могу закончить и без тебя. А вот ты…

Со скучающим видом я склонилась к Фабьену. От дразнящей близости покалывало губы. Почти коснувшись уголка его надменной ухмылки, я таки оставила последнее слово за собой:

— Продолжай утешать себя, что поступил верно.

ℒℒℒ

Фабьен пересказывал нам историю Альсинии, но всё равно захотел, чтобы я изучила записи сама. Почерк ведьмы вызывал почти благоговейный трепет. Всего лишь читая, магия словесника словно поднималась в воздух и кружила вокруг.

Восторг от возможности соприкоснуться со столь далёким прошлым омрачался происходящими в нём событиями. Перелистывая страницу за страницей во второй раз, я поймала себя на мысли, что цепляюсь за одни и те же моменты.

« Лореан вовремя заметил дым. Орден поджёг соседние деревни».

«Лореан нашёл для этого подходящее место».

«Лореан, открыл мне секрет…».

Лореан удачлив настолько же, насколько загадочен. Фёдор и Фабьен сошлись во мнении, что под секретом подразумевались способности ведуна. Отражателей по пальцам перечесть, возможно, тогда их было ещё меньше. Но всё же они были. Складывалось впечатление, что Альсиния вкладывала нечто большее, чем просто правду о магии этого Лореана.

Вибрация прокатилась по всему телу. Сосредоточившись на Лореане, я перетасовала колоду и вытянула три карты.

Шестой аркан. Карта возлюбленных. Личность, находящаяся в постоянных сомнениях. Тот, кто мечется из стороны в сторону, теряется в выборах, не понимая за что следует бороться.

Шестнадцатый аркан. Башня. Горящее здание, в которое ударила молния. Летящие вниз люди. Карта сильной, но горделивой личности, погрязшей в глубокой безысходности. Магия ясно давала понять, что указанный человек страдает от потери близкого и в то же время прибывает в состоянии постоянной злости.

Ещё до того, как перевернуть последнюю карту, было очевидно, кто кроется за ней.

Нулевой аркан. Шут.

Немного поразмыслив, мне удалось соотнести неизвестные фигуры. Шут-Фабьен, Башня-Фёдор и Возлюбленные-Лореан. Карты давали чёткие подсказки. То, что объединяет этих ведунов и есть ответ на вопрос о секрете Лореана. Но что у них общего помимо способностей?

ℒℒℒ

Меня резко притянули к себе. Вскинув голову, я наткнулась на светящееся озорством лицо Стэнли.

—Все любят помечтать, но лучше этим заниматься в кровати.

Мы шли к зоне выдачи багажа, и я едва не поздоровалась лбом со стеклянной дверью. Поблагодарить ведьмака шанса не предоставилось: прошедшая под руку парочка лишила меня дара речи. И даже после того, как Фабьен с Жюли скрылись в здании, ноги, словно прилипли к асфальту, отказываясь куда-либо идти.

— Ах это, похоже, Жюли оказалась полезной, — заметив моё замешательство, прокомментировал Стэнли и распахнул дверь. — Дамы вперёд.

Хмыкнув, послушно делаю шаг.

— Полагаю, пока мистер задница де Ла Саль трудится над своим заданием, нам отведена роль смиренно ждущих?

— Именно так. Но не печалься, Софушка. Нам будет чем заняться.

—Ага, хоть деньги оставил. И на том спасибо.

Ведьмак хохотнул и приобнял меня за плечи:

— Поразительно, как за столь короткое время, ты успела тонко прочувствовать все потрясающие черты его характера.

Да уж, определённо, есть чем гордиться. Проглотив горечь, словно гадкую конфету, я твёрдо решила отужинать самым дорогим французским блюдом.

ℒℒℒ

Золотые оттенки буквально во всём не нервировали, вопреки первоначальным ожиданиям. Белоснежные колоны, обступающие со всех сторон, создавали впечатление, что ты очутился в древнем дворце или неприступной крепости. Тут уж кому как нравится. Стэнли же выбрал столика возле огромного окна с панорамным видом на город. Со всем скоро я прочувствовала всю прелесть нашего расположения. Ненавязчивый запах зажжённых свечей расслаблял. Тихие отголоски фортепиано в сочетании с терпким вином, ценою в несколько неприличных нулей, лились бальзамом на натянутые нервы.

Я покачивала ногой в такт музыке, осматривая гостей за соседними столиками. Мысли блуждали, не останавливаясь на чём-то конкретном. Губы смаковали сладковатое послевкусие напитка. Приятно отвлечься от суматохи и собственного раздрая.А ещё было приятно проводить время со Стэнли. Не то чтобы я сомневалась в его умении поддерживать разговор, но ведьмак в очередной раз сумел меня удивить. Он делился увлекательными фактами о Бордо. Этот старинный город французы называют «Лунный порт», если посмотреть на него с самолёта, то без труда можно различить очертания полумесяца. Под переливы голоса Стэнли в голове вспыхивали яркие картинки каменного моста с семнадцатью арками или широкой площади с дворцами и фонтанами, из-за которых казалось, что здания построены на зеркальной глади.

На город опускался сумрак. Толпы студентов и горожан неспеша прогуливались по улицам, нередко останавливаясь, чтобы сделать фотографию архитектурных красот. Совсем скоро в ресторане не осталось свободных столиков. Абсолютно разные люди: кто-то с детьми, кто-то пришёл, чтобы отметить годовщину, кто-то — выгулять новое платье, однако всех объединяло желание насладиться вечером и компанией друг друга. Понравилось бы здесь родителям? Они не в восторге от французской кухни, но, бьюсь об заклад, что живая музыка пришлась бы им по душе. Папа ни за что не упустил бы возможности закружить маму в танце.

— Душа моя, — Стэнли отложил в сторону столовый нож, которым секунду назад разделывал стейк, и пригубил вина, — ты ведь не почитатель кровавых расправ в публичных местах?

Вопрос Стэнли выбил из колеи. Понятия не имея, к чему он вёл, я всё же ответила:

— Конечно нет.

— Однако ты слишком долго наблюдала за соседним столиком.

Я невольно посмотрела в указанную сторону: ухоженный мужчина средних лет ужинал со своим молодым сыном? Оба выглядели привлекательно и солидно, но мозг всё ещё не улавливал сути.

— Мне почудилось, что ты решила приударить сразу за двумя.

Ещё раз оценивающе прохожусь по мужчинам. Что-то в этой картине не давало покоя. И это что-то совсем не относилось к моему желанию пофлиртовать с ними.

— Даже если и так, при чём здесь кровавые расправы?

— Наш Монпансье[2] может быть жесток, — что-то в моём выражении лица повеселило собеседника. — Ты что не замечала все эти ужасные мысли в его глазах, стоило только Фридриху очутиться рядом с тобой?

Смех сдержать не удалось. То, как изящно Стэнли пытался сводничать, было выше всяких похвал. Однако ревность и Фабьен казались чем-то несовместимым. Провокация в самолёте это доказала.