Я одобрительно покачал головой. Возможно, добавил бы к этому списку «храброй», и «опасной». Возвращение в комнату не составило и тридцати секунд. Рухнув на диван, я позволил размышлениям поглотить себя. Присоединение к отряду — вопрос решённый. Почему Маренка поменяла собственное решение, я понимал. Должно быть, опытная ведьма разглядела в нас опасность и решила не выпускать из поля зрения. Надеюсь, не она тот предатель: иметь во врагах словесника задачка не из простых.

Пальцы заскользили по обивке: сейчас она ощущалась в разы холоднее, нежели когда Софья… Я запретил себе заканчивать. Стоило сосредоточиться на том, чтобы начать действовать ещё осторожнее. Узнать всё необходимое, да так, чтобы об этом не догадались остальные. Марко не рассказал Милошу, где чаша, лишь упомянул пророчество. До поры до времени Софья в более выигрышном положении, чем все. Расспросить её сейчас или подождать?

За всем этим я успел позабыть, что теперь она в курсе неприятной тайны. Вполне возможно, что ведьма начнёт сторониться меня. И будь проклята внезапно проснувшаяся слабохарактерность, которая твердила обратное.

—Боже, Фабьен, ты ведёшь себя как прыщавый подросток, который впервые поцеловался, — сарказм в голосе заметно уступал безнадёге, окутавшей меня.

Когда я всё же решился выбраться из комнаты, сонная дымка окутывала каждый уголок штаб-квартиры. Стояла мёртвая тишина. И несмотря на то, что логика подсказывала о невозможности подобного, опыт в молельной комнате не забылся. Тело неосознанно напряглось, будто опасалось, что вот-вот выскочит чьё-нибудь безобразное лицо, или я столкнусь с видением.

Спускаясь по лестнице, я всё больше убеждался, что ощущение одиночества в этом месте иллюзорно. Видимость отсутствия других таяла. Мозг улавливал едва заметные сигналы: тихие перестукивания посуды, звуки боевика из телевизора, жужжание какого-то инструмента. Завидев меня, Хельга поспешила окончить чаепитие вместе с Эйр и покинула кухню. Интересно, подобная реакция — последствия нашего с Софьей приключения в хранилище. Или Хельге претит сама мысль делить со мной один воздух?

Эйр осталась.Робко улыбнувшись, она предложила мне чашку чая. Я не стал отказываться, в конце концов лучше знать тех, с кем придётся работать. Провидица вела себя настороженно. Однако было заметно, что с каждой минутой и брошенной фразой на отвлеченную тему её страх отступал, уступая место любопытству. Ещё бы, наверняка, она слышала не мало противоречивых слухов про меня.

— Ты прикасался к шару Игнатины?!

Нужный рычажок и вот Эйр напрочь позабыла о всяком беспокойстве. Гадальный шар самой известной провидицы в кругах ведунов поглотил её воображение целиком и полностью. Про то, что мы его продали, я разумеется умолчал.

— Ты столько всего повидал, — с восхищением протянула Эйр. В ответ ведьма поделилась историей о том, что их семье доверили хранить зеркало одного из первых провидцев — Симуса. Иногда они заглядывали в него, чтобы узреть надвигающиеся беды, но мало что получалось из него вытянуть. Древний артефакт неохотно шёл на контакт.

Мы допивали третью по счёту чашку чая, когда шум на лестнице добрался до каждого ведуна в квартире. Я сохранял невозмутимое выражение лица, однако игнорировать происходящее не стал. Припрятать чужой конфликт в кармане никогда не бывает лишним.

— Не надо, Вигвар. Успокойся.

Чья-то попытка явно провалилась. Тот, кто отвечал, едва сдерживал ненависть в голосе.

— Кто-то должен поставить её на место.

— Вы забыли, что я понимаю по-немецки, — фыркнула ведьма, не пытаясь как-либо скрыть насмешку.

Эйр взволнованно скомкала кромку длинных рукавов блузы. Вероятно, прикидывала, стоит ли попытаться замять назревающую ссору. Я же спокойно продолжил наслаждаться ягодным вкусом, помня, что думает Софья о чрезмерном желании защиты в свою сторону.

—Ты здесь всего несколько часов, а уже успела испортить всем настроение. Даже не знаю, кто бесит меня больше: ты или тот испорченный француз.

Эйр вздрогнула, уловив намёк Вигвара, но заметив лёгкую улыбку на моём лице опустила глаза.Нелепые слова ведьмака не казались мне чем-то оскорбительным. Однако, похоже, Софья так не считала.

— Бедный-бедный Вигвар. Мне так жаль твоё настроение. Хочешь, испорчу его заодно и твоему любимому брату?

— Не посмеешь, — процедил ведьмак.

— Я за справедливость, — казалось, она вовсе не замечала угрозы в свою сторону. Для всех было очевидно, что Софья что-то знала. Поэтому и позволяла себе глумиться так откровенно.

— О чём она? — поинтересовался Фридрих. Насколько помнится, его не должно быть в отряде Милоша. Похоже, Маренка сочла нынешнее положение достаточно серьезным, чтобы призвать как можно больше сил.

Я пододвинул стул так, чтобы иметь хороший обзор на лестницу. Софья почти довела ведьмака до той опасной точки, когда он мог сорваться и натворить глупостей. Однако, к моему удивлению, вместо того, чтобы взорваться, ведьмак просто сбросил руку брата с плеча. Он оценивающе скользнул взглядом по ведьме, и убедившись, что та не шутила, поспешил свернуть с опасной дорожки. Что же за секрет объединял этих двоих, раз светловолосый громила раз за разом отступал?

— Держи язык за зубами, отшельница.

— Повторяй это себе почаще, — мило произнесла ведьма и помахала ему на прощанье.

Фридрих не последовал за братом. Несколько секунд он обдумывал что-то.

—Ты всегда угрожала брату, только если он как-либо затрагивал запретные темы. Но сейчас, — Фридрих сощурился, пытаясь что-то разглядеть в мимике девушки, — речь шла ни о Мирославе или твоём ковене.

Софья растеряно моргнула и сфокусировалась на ведьмаке и на его словах.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты считаешь его своим. Напарником, другом — пока не уверен, кем именно.

Вся дерзость схлынула с лица ведьмы, оставив после себя накопившуюся усталость. Она ничего не подтверждала и не отрицала, задеть Фридриха тоже не пыталась. Как бы не злилась на его старшего братца, она не стремилась навредить младшему по-настоящему. Где-то в желудке тень недовольства заскребла острыми когтями. Мне хотелось получить секрет Софьи и Вигвара. Без угрызений совести я бы воспользовался им против Фридриха, который продолжал с беспокойством что-то доказывать ведьме. Уверен, загадочная информация не принесёт Фридриху радости. Для меня в этом не было никакой выгоды. Однако, пожалуй, это именно то, что доставило бы мне удовольствие прямо сейчас. И плевать на его душевное состояние, которое они так рьяно оберегали.

—Всё нормально? — провидица осторожно коснулась моего плеча.

Я несколько заторможенно кивнул Эйр. Девушка увлекла в новый разговор, словно чувствуя, что не стоило оставлять меня наедине с собой. Когда я вновь бросил быстрый взгляд на лестницу, там уже никого не было.

☁ ☁ ☁

Показательная тишина при виде меня ничуть не смутила. Подобную тактику не раз использовали тётя с дядей. За столом собрались все члены отряда за исключением Софьи и Стэнли. В мою сторону никто не смотрел. Однако Эйр всё же не постеснялась произнести слова приветствия, и даже гневное шиканье Хельги не заставило её передумать. Спокойно размазывая масло по ломтику хлеба, я исподтишка наблюдал за ведунами. Старался подметить мелкие детали в привычках, которые зачастую могут поведать о нас куда лучше всяких фраз.

Взять к примеру целительницу: каждый раз, когда она испытывала неудобные для себя чувства, то совершала манипуляции с волосами. Откидывала густые пряди за спину, дёргала волосинки, порой разрывая их на пополам и даже не замечая этого.

Братья-ведьмаки — под схожей внешней скорлупой скрывались разные зёрна. Темпераментный Вигвар демонстрировал свою горячность в активной жестикуляции и грубых словах. Фридрих же с первого взгляда производил впечатление куда более спокойного человека. Но таких-то и стоит остерегаться сильнее, чем кого-либо. Не угадаешь наверняка, что скрывается за личиной отстранённости.