— У вас кофе есть? — спросила девушка у бармена.

— Есть, но не сейчас. Завтра приходи.

Анна-Мария быстро сообразила, что здесь ей делать уже нечего. Думала пойти за своим хабаром в дом Командира, но решила перенести это на завтра. Направилась к себе домой.

По пути ей встретились двое высоких подтянутых мужчин, в лицах которых она не узнала Ментора и Серого. Те, не подавая вида, также прошли мимо, и лишь потом окликнули сзади:

— Эй, своих не признаёшь?! — крикнул Серый.

Она обернулась и правда, в штатском они выглядели совсем иначе: оба в черных футболках, Ментор был в серых джинсах, а Серый в голубых. Оба были красиво причёсаны. Ухо первого было заклеено пластырем.

— Выглядишь сногсшибательно — добавил Серый. А его товарищ лишь жадно сверлил взглядом её белоснежные ноги под голубым коротким сарафаном, поднимая взгляд всё выше.

— Я вас не узнала! Такой прикид вам больше идёт. Хотя, так, наверное, мне просто привычнее.

— Завтра у нас учения в десять утра. Советую присутствовать, поможем выбрать оружие и стрелять научим.

— Хорошо, я буду! — девушка согласилась и продолжила путь к своему дому.

«Слишком рано ушла… Надо было ещё посидеть, я бы с радостью поговорила с Серым» -

огорчилась она.

Девушка подошла к своему участку. Дом Командира был единственным ярко освещенным. На качели лениво покачивался сам Командир. При виде девушки в красивом наряде сразу оживился.

— Анна-Мария, ты ли это?

— Еще сегодня ночью была просто Марией, а сейчас да, я — Анна-Мария. Мне уже сказали, что имя слишком пафосное.

— Выглядишь шикарно. Садись рядом. Если не устала, удели пять минут старику.

Девушка присела, и они вмести стали неспешно покачиваться на качеле под навесом.

— На имени не зацикливайся. У тебя здесь жизнь началась с чистого листа, лучше подумай, кем ты хочешь стать. Кем всегда мечтала быть?

Командир явно был слишком расслаблен под действием алкоголя либо чего-то ещё. Он смотрел на девушку расплывчатым взглядом и почёсывал свою густую коричневую бороду.

— Я ещё не успела об этом подумать.

— Долго не думай, Улей не терпит медлительных.

— Вы не похожи на старика, зачем так сказали?

— Знаю. Но мне уже 68 по меркам нормального мира. Я уже на покой собирался, а тут такое случилось. Иногда думаю, что устал и хочу отдохнуть от всего, целая жизнь за плечами, но всегда ругаю себя за такие мысли. Господь Бог ведь мне ещё одну жизнь подарил. Это как возможность доказать всем и самому себе, что ты ещё чего-то стоишь. Возможность сделать что-то ещё. И давай на «ты». Всё-таки внешне я — молодой и крепкий жеребец!

— Как скажешь.

— И сегодня ночью советую беруши надеть, чтобы хорошенько выспаться. Будет шумно. Если что, за тобой придут.

— Концерт будет всю ночь? — улыбнулась девушка.

— Нет, уже скоро закончится. Однако сейчас, на вибрацию и шум к нам бегут «серьёзные ребята». В лесу и в поле растяжек много, плюс дежурные могут бомбить. А завтра, с первыми лучами светила, все жители выдвигаются на «жатву». Так что, можешь присоединиться, если будут силы и желание. И, да, в центре напротив магазина Лоретты наша мэрия. И ещё, — Командир всё не мог остановиться. — Там стенд стоит со списками. Впиши себя. Это очередь на цветные жемчужины и прочее добро от стаба. И не забывай пить живец.

— Хорошо.

— В общем, обустраивайся, живи, пока живётся, как говорится. За жильё платить не надо, только за бензин для ламп и генераторов.

— Хорошо… Ну, я пойду.

— Ты иди, добрых снов.

Попрощавшись, девушка направилась к своему скромному домику. В комнате нашла спички и подожгла лампу.

Ремень с кортиком сильно передавил ей бёдра, оставив глубокий красный след. Она испытала облегчение, когда сняла эту повязку. Затем сняла с себя сарафан, и спать легла лишь в нижнем белье. За окном отголоском была слышна музыка. Через несколько минут стали раздаваться звуки выстрелов и взрывов. «Тихое место» в ту ночь было совсем не тихим, но девушке нужно поспать, как и советовал Командир, поэтому она закрыла уши подушкой и незаметно для себя уснула.

Анна-Мария снова ощутила удушье и тяжесть в груди. На этот раз ей снилось, что она стала отвратительным монстром, и в прежней больнице её все боятся, убегают. От этого ей хотелось кричать, чтобы убедить коллег, что она не чудовище, но всё тщетно, рот не слушался. Она подошла к зеркалу в уборной и в отражении вместо себя увидела снова взрослую женщину с седыми волосами и карими глазами. От ужаса девушка соскочила и стала жадно хватать грудью воздух.

«Неужели мне всегда здесь будут сниться кошмары?!» — испугано подумала. За окном виднелось серое утро. Окончательно пробудиться и не залёживаться в постели ей помогла мысль: «Так. Стоп! А я ещё не стала монстром?». В панике соскочила и стала осматривать своё тело, вроде изменений никаких нет. Затем тихо спустилась на кухню и заглянула в маленькое зеркало над обеденным столом — порядок! Направилась обратно, наверх, как вдруг её окрикнул Ментор: «Так на «жатву» пойдёшь?». Смущенная, девушка взобралась наверх ещё быстрее.

Поняв, что сна ей больше не видать, решила сходить в магазин Лоретты и забрать свои вещи. Внизу за столом в своей комнате сидел её сосед и чистил свой пистолет, и также разобранным рядом лежал автомат.

— Купи рис и котлеты. В холодильнике пусто. — он громко проговорил, не поднимая глаз.

Девушка немного растерялась, но не стала поддаваться на провокацию.

— Я ваших вкусов не знаю, поэтому вам лучше самому закупаться.

Тот усмехнулся, и вроде как смягчился.

— Тебе оружие нужно. Если подождешь меня минут десять, я помогу тебе с выбором.

— Я вчера нож купила.

— Отлично! Жаль только, что он не стреляет.

— А я не собираюсь никого убивать. Я буду тихо-мирно жить, устроюсь барменом или продавцом к Лоретте.

Тот засмеялся в голос.

— Ты думаешь, что хорошо устроилась? Худшее, что ты здесь можешь сделать для себя, так это пытаться жить как прежде. — его тон сменился на грубый. — У нас через три часа учения, настоятельно рекомендую присутствовать, а до этого — купить оружие.

— А что это вы раскомандовались?! Это моя жизнь, и мне решать, что с ней делать.

— Знаешь, да… Тогда иди купи котлет.

Анна-Мария поразмышляла с полминуты, затем уверенно зашла в его комнату и присела на диван напротив стола. Ментор медитативно натирал длинный ствол своего серебристого пистолета, и будто нароком, не спешил.

— Вы разве не должны сейчас помогать товарищам?

Он начал медленно ей разъяснять.

— Я, вот прямо сейчас, помогаю своим товарищам. Чтобы в случае нападения на моего товарища, моё оружие совершенно точно смогло пробить голову противника. Как и тебя, я должен обучить, чтобы ты могла защитить и себя и наших товарищей, если потребуется. И я разрешаю тебе, обращаться ко мне на «ты».

Не выдержав его апломба, девушка не спеша встала и молча пошла, куда планировала.

«Не надо мне такого счастья. Зачем мне иметь дело с человеком, который ходит и своим носом потолок царапает? Здесь есть нормальные люди, к ним и обращусь. И надо съехать от него подальше. Может из-за него кошмары и снятся» — сердито подумала девушка.

Было пасмурно. Стаб уже вовсю бодрствовал. Каждый житель спокойно занимался своими делами, стараясь не нарушать укоренившийся здесь покой. Анна-Мария услышала шорохи за домом командира и решила проверить, что там. Она подошла к входу теплицы, и увидела, как их главнокомандующий что-то заботливо высаживает в коричневый глиняный горшок.

— Доброе утро. — робко обратилась к нему девушка.

— А, привет, принцесса. — тот отвлёкся. — Я бойцов своих хороню. Четверых. У каждого будет своё дерево: у Шустрого — яблоня, у Водилы — слива, у Парижа — персик, вон, я их уже посадил. — мужчина указал рукой на три горшка вдоль стены теплицы. — А у Кассира будет абрикос.